Токийского мясника — тридцати восьми пациентов клиники. Решил познакомиться лицом к лицу.

Какой-то логики в этом не просматривалось. Но не зря же они все были пациентами психиатрии.

Незнакомая способность — ещё одна улика в его пользу. Некоторые Защитники могли создавать сторонние конструкции. Одним требовалось время и ресурсы — они выстраивали настоящие инкубаторы, внутри которых выращивали подконтрольных себе существ. Другие делали это на ходу. Были даже те, кто мог оживить и заставить двигаться почти любую мёртвую плоть, если та была достаточно пропитана меносом при жизни.

Однако, именно такой способности, когда вместо человека на полу оставалась лужа слизи, я припомнить не мог.

Чтобы рассечь толпу журналистов пришлось использовать воздушные стены. Они же не дали репортёрам последовать за нами к машинам. А вот звонок Тессе, который я сделал сразу же, как загрузился в микроавтобус, оказался неудачным.

Чуть подумав, отправил сообщение Тадеушу Сковски. Попросил выяснить номер главы британской оперативной команды, которая занималась Столбами. Заодно прокомментировал произошедшее, чтобы он донёс информацию до своих коллег.

Отель, как и транспорт нам обеспечил Дмитрий. В этот раз у нас был не Ритц с его мимикрией под нарочитую тяжеловесную роскошь, а что-то современное, в стиле хайтека.

Арендовано было целое крыло, доступ в которое для остальных гостей согласились закрыть. Поэтому закинув вещи в номер, я вышел в небольшой холл, который располагался тут же и подошёл к боковой стеклянной стене, за которой открывался вид на город. Собирался подумать о том, что сделать приоритетом — вылазки в Золотой Столб, ради которых я прилетел или ситуацию около неизвестного Защитника.

Правда обдумать всё не вышло. Уже через десять секунд я прекратил дышать. Вовсе не из-за того, что со мной что-то случилось. Наоборот — хотел подобное предотвратить. А голова немедленно наполнилась массой флешбеков из прошлого.

Тончайшая медная пыль. Вот, что витало сейчас в воздухе. Дрянь, которая при достаточной дозировке могла вырубить даже Защитника ранга «эпсилон». Либо очень сильно его ослабить. Оружие о котором на этой планете не должен был знать никто кроме меня.

Глава XIII

Кристофер Пирс дослужился до звания старшего инспектора уже в двадцать семь лет и ему прочили неплохую карьеру. Офицер был сообразительным, умным и обычно справлялся со всеми задачами, которые ставило руководство.

Однако прямо сейчас у Пирса имелась проблема. Отелем, в который заселился Константин Лагов, прибывший с группой сопровождающих из Москвы, заинтересовались практически все. Специальные службы едва ли не сцепились за право курировать этот процесс.

По закону этим должна была заниматься МИ-5. Но по слухам, которые циркулировали по ведомству, МИ-6 тоже пыталась вклиниться. Хотя её полномочия на территории королевства были практически нулевыми.

Борьбу выиграла контрразведка. На месте должен был присутствовать их офицер, который курировал бы всех остальных. Но и от МИ-6 тоже должны были прислать небольшую группу наблюдения. Поговаривали, что сюда прибудут и какие-то Защитники, служащие в контрразведке. С целью усилить охрану.

Проблема заключалась как раз в их полном отсутствии. Единственными, кто оказался на месте, являлись сами полицейские. Отряд из двадцати четырёх вооружённых сотрудников, которые выставили посты в холле и на этажах. Вот только, что делать дальше, было непонятно. Приказ полученный Пирсом гласил, что он должен выполнять указания старшего офицера МИ-5, которого на месте не было.

Начальство старшего инспектора, если верить его словам, ни с кем из состава руководства спецслужб связаться пока не могло. Немного успокаивал факт наличия двух групп СО15, засевших совсем рядом. Больше тридцати опытных бойцов антитеррористического подразделения, готовых в случае необходимости прийти на помощь. Но это никак не компенсировало тревогу из-за творящегося бардака и понимание, что в случае чего, именно его, Кристофера Пирса, сделают ответственным.

Сейчас он стоял в кабинете службы безопасности отеля, размещённой на пятом этаже. Прямо за спиной её начальника, сидящего перед мониторами, что занимали всю стену.

— А это кто? Не было ведь там никого.

Подняв руку, Кристофер указал на кудрявого юношу, который вышел из служебных помещений. Взгляд главы местной безопасности метнулся к тому же монитору.

— Работник. Наверное…

— Но он туда не заходил. Комната была пустой.

Шеф службы безопасности гостиницы задумчиво хмыкнул, следя за кудрявым мужчиной в форменной одежде отеля.

— Уверены? Джордж, будь добр, открути камеру на пятнадцать минут назад и просмотри. Был там кто-то или нет?

Один из его подчинённых заклацал по клавиатуре, которая стояла перед ним на столе. А Пирс скользнул взглядом по другим мониторам.

— Стоп. Как это возможно? Это ведь тоже он?

Палец старшего инспектора указывал уже на совсем другой монитор, где показывался тот же самый кудрявый мужчина, но уже в другой форме.

— И вот…

Глянув на растерянного безопасника, который показывал на ещё один монитор, Кристофер вспомнил репортаж о прибытии Лагова. Там был журналист, который стал лужей серой слизи. Как подозревали многие — какой-то Защитник, бросивший вызов русскому. Возможно из тех пациентов, о которых тот говорил во время пресс-конференции.

Если он здесь, да ещё в нескольких экземплярах…

Повернув голову, полицейский посмотрел на камеры, которые снимали крыло, где разместился Лагов и его люди. Сразу же нашёл самого русского, который стоял около бокового окна. Потом Защитник внезапно исчез, а сбоку послышался сдавленный голос сотрудника службы безопасности.

— За последние пятнадцать минут в эту комнату никто не заходил.

Сдавленно выматерившись, инспектор схватился за рацию. Вжал кнопку передачи.

— Отель атакован. Запрашиваю поддержку. Немедленно.

* * *

Воздух был заполнен крохотными частицами меди, которые своими размерами напоминали «дым», что образуется при выплавке этого металла. Более крупный размер благополучно останавливался носом. Эти же добирались до лёгких, где вступали в контакт с кровью.

Если бы не опыт взаимодействия с ними, я бы и не понял, что происходит. К счастью, таковой имелся. Потому, ощутив лёгкое жжение в лёгких, я немедленно остановил дыхание.

Через секунду меня скрыла от мира сформированная оптическая иллюзия, а воздушный щит, сформированный около самой одежды, разошёлся в стороны, отталкивая медь. Теперь вокруг меня была безопасная зона — барьер самостоятельно фильтровал воздух.

Несколько стремительных шагов и в двери по правую руку появилась дыра, проделанная прилетевшим точно в мою руку копьём. Рывок вперёд и вот я уже в коридоре.

— Шеф?

Выскочивший в халате Франсуа, повернул голову, смотря на мой силуэт. Канадец не забывал принимать нужные ингредиенты, чтобы в случае кризиса не потерять такую возможность.