В какой-то момент он замолчал и Го Бинь решил, что генерал сейчас опустится на место. Но вместо этого тот заговорил вновь.

— Я хотел бы предложить великому вождю не спешить с их уничтожением. Раз их боятся наши враги, из этого можно извлечь пользу. Только глупцы верят словам буржуазных прихлебателей, которые ненавидят идеалы коммунизма.

Го Бинь машинально выпрямил спину. Попытался просчитать, кто из Защитников окажется на его стороне, если дело дойдёт до открытого противостояния и ему удастся покинуть это совещание живым.

Генеральный секретарь степенно кивнул чиновнику из госбезопасности и повернул голову к самому Го Биню. Улыбнулся.

— Думаю теперь стоит выслушать мнение главы Комиссии по делам Защитников. Узнать, как он порекомендует нам поступить.

Старик, который сейчас сильно жалел, что отказался от просьбы дочери взять её на ту сторону, улыбнулся в ответ. И поднялся на ноги.

* * *

Разгромленный вестибюль отеля. Десятки трупов. Хаос на улице, где полыхали машины, а асфальт выглядел, как после миномётного обстрела.

На первом этаже принял свой последний бой полицейский спецназ. Бойцы того самого подразделения, которые задерживали подозреваемых после того, как их находили оперативники МИ-5. Сама контрразведка правом задерживать людей и проводить любые силовые операции не располагала. Во избежание правонарушений с её стороны.

Вот группа полиции, которую к нам прислали в качестве своего рода охраны, по большей части уцелела. Их командир спустился через пару минут после того, как всё кончилось.

Он же связался со своими коллегами и те отыскали человека, который нас атаковал после исчезновения кудрявого парня.

— Это же какой-то бродяга. Зачем он хотел нас убить, мон ами?

Стоявший рядом Франсуа озвучил тот же вопрос, что сейчас пришёл в мою голову. Нападение не выглядело хорошо подготовленным. Больше напоминало импровизацию. А второй противник, на которого я прямо сейчас смотрел, был настоящим бездомным. Стариком с длинной седой бородой и в грязной одежде.

— Возможно он причастен к серии подрывов, которые произошли на территории Лондона.

Кристофер Пирс, который демонстрировал мне изображение на рабочем планшете, тяжело вздохнул и продолжил.

— Убиты десятки людей. Мужчины, женщины и дети. Мотивы непонятны, но… Думаю теперь получится набросать версии.

Имя этого бомжа они ещё выясняли, но уверен — он всё из того же списка пациентов. Понять бы ещё, как именно тут оказался? Не сам ведь по себе решил заявиться и убить нас. Гловацкий вовсе знал всю информацию о рейсе. Раз так — значит между списком на тридцать девять фамилий и официальными структурами есть какая-то связь.

Отель мы менять не стали — об этом я сказал одному из подошедших к нам менеджеров. Только попросил переместить всех в другую часть здания. С этим проблем не возникло — после стрельбы и взрывов, большая часть гостей предпочла покинуть гостиницу и свободных номеров сейчас было в избытке.

— Только что написал Елисеев. Его пытаются обвинить в убийстве какого-то генерала. У них там жара — чуть до боя дело не дошло.

Дмитрий, который встретил нас в коридоре, секунду помолчал.

— Ещё интересуется, как Тесса и есть ли новости. С ним она пока так и не связалась.

А ведь действительно… Пирс между слов упомянул, что офицеры спецслужб не прибыли на место и поэтому полиции пришлось действовать на собственное усмотрение. Что, если это было не просто так?

В первую секунду я едва не развернулся, чтобы дойти до ближайшего полицейского и поинтересоваться, где находится штаб-квартира МИ-6. Потом сообразил, как бы это выглядело со стороны и вместо этого просто вбил запрос в поисковик. На всякий случай продублировав его нейронке.

Через двадцать секунд я уже мчался над городом, прыгая по воздуху. Намного более быстрый вариант, чем бежать по улице. Особенно, если вспомнить о количестве пешеходов и транспорта. Пришлось бы лавировать, что заметно снизило бы скорость.

Оказавшись рядом, скользнул взглядом по ступенчатому зиккурату с башнями и ринулся к центральной из них. Как выяснилось, кислотная кровь отлично режет бронестекло — через считанные секунды я уже стоял в коридоре.

На этаже тут же завыла сирена. Но вот что странно — на это никто не отреагировал. Ни спецназа, ни выскакивающих клерков с пистолетами, готовых умирать за корону.

Первым делом я проверил ближайший ко мне кабинет. Поняв, что там пусто, двинулся к следующему. Снова никого. Только на полу валяются какие-то бумаги. В третьем обнаружился упавший телефон.

Дальше я просматривал их исключительно выборочно, постепенно продвигаясь по зданию. Куда они все пропали? Здесь же наверняка были сотни сотрудников. Возможно и пара тысяч.

В местах стыка разных зон допуска, мерцали огоньками металлоискатели, но не было ни одного охранника. Здание, будто вымерло изнутри.

Таким оно оставалось ровно до того момента, как я добрался до какого-то зала, что скорее всего использовался для внутренних брифингов и выступлений. Вот здесь людей было полно. Стулья сдвинули к стенам, расчистив пространство и оно было полностью занято рядами стоящих на коленях женщин и мужчин, уткнувшихся лбами в пол.

На самой сцене стоял человек, которого я раньше видел на фото. Роберт Локвуд — директор этой самой службы разведки. По бокам от него, на коленях застыли две женщины. Одну я не знал, а вот вторая оказалась Тессой Прескотт.

Выглядели все они как восковые статуи. Полностью неподвижные, с застывшими взглядами, устремлёнными вперёд. Но при этом я чувствовал сердцебиение и дыхание. Все, кто здесь находился, были живы.

Потом взгляд скользнул на большой экран, установленный за сценой. В обычных ситуациях его использовали для демонстрации медиа-материалов. А сейчас поверх него красовалась надпись, сделанная чем-то вроде краски.

«Чтобы вы знали, в вас нет ни грамма артистичности. Ужасающие актёры. Дальнобойщикам и в подмётки не годитесь.»

Глава XIV

Игорь Степанов не зря был министром. Если речь шла об аппаратных интригах или игре цифрами в докладах, равных ему было немного. Но сейчас он ощущал себя путником, который забрёл в лабиринт минотавра и угодил в единственный, на всю постройку, тупик. Бежать некуда. Ломать стену лбом тоже бесполезно. А сзади приближался монстр с лицом Лагова, сталкиваться с которым никакого желания у него не было.

Вздохнув, мужчина подумал, что может быть стоило всё-таки пойти на сценариста учиться в молодости. Глядишь сейчас куда менее нервной работой занимался бы.

Что особенно раздражало — ему даже настоящих