В течение дня пикировщики Ju-87 из VIII авиакорпуса активно действовали против югославской обороны, особенно над районом Куманово-Скопье. Маленький городок Крива-Паланка в 8 милях от границы был занят немецкими войсками в 08:00, следующей целью танковых колонн Вермахта был Штрачин в 17 милях дальше по дороге. Там наступление немцев задержалось из-за сильной югославской обороны, но, не имея адекватной ПВО, югославские войска вскоре стали жертвами пикировщиков Ju-87 и штурмовиков Hs-123. Один «Хейнкель» был сбит удачным выстрелом из винтовки югославского сержанта. Это был единственный немецкий самолет, потерянный в том налете. Унтер-офицер Ханненберг совершил вынужденную посадку на подбитом Hs-123 и попал в плен.

Бомбардировщик Blenheim I, построенный компанией Ikarus и принадлежавший JKRV, в момент поставки. К апрелю 1941 года было получено 62 таких самолета, еще 20 находились на разных стадиях производства

Бомбардировщик «Дорнье» Do-17Z-2 из III/KG3, использовавшийся во время первых налетов на Белград, а затем и на протяжении всей кампании

В 10:20 Скопье и Ниш снова подверглись налетам Люфтваффе, а в 11:00 немецкие истребители (10 «Мессершмиттов» Bf-109E) провели штурмовку аэродрома в Штуболе, где стояли югославские «Дорнье» Do-17K из 64-й группы, ожидавшие приказа на следующий вылет. 15 «Дорнье» были уничтожены или тяжело повреждены. Но три уцелевших бомбардировщика из 208-й эскадрильи смогли подняться в воздух и последовали за «Мессершмиттами» до их аэродрома в Врба. Там югославские «Дорнье» сбросили бомбы на ряды самолетов Люфтваффе, стоявших на земле. Пилоты JKRV заявили о как минимум четырех уничтоженных немецких самолетах. После этого югославские бомбардировщики направились для посадки на аэродром Обилич в районе Приштины. После полудня большие группы «Мессершмиттов» Bf-109E и Bf-110 снова атаковали аэродром Петровац, где наземные команды 64-й группы JKRV поспешно пытались починить хотя бы некоторые из поврежденных «Дорнье». Спустя 15 минут все 10 поврежденных Do-17K были уничтожены или приведены в неремонтопригодное состояние. Таким образом, потери 3-го полка JKRV в первый день боев составили 41 уничтоженный или тяжело поврежденный самолет (еще 3 самолета получили менее тяжелые повреждения). К этому числу также следует добавить 16 уничтоженных разведчиков «Бреге» Br.XIX из 2-й разведывательной группы. Всего за тот день VIII авиакорпус Люфтваффе уничтожил 60 югославских самолетов, в том числе 11 истребителей «Фьюри» и один неопознанный самолет (вероятно учебный) были сбиты в воздухе, а 34 «Дорнье» Do-17K и 14 «Фьюри» (на самом деле большинство из них были «Бреге» Br.XIX) уничтожены на земле. Потери немцев включали 1 «Мессершмитт» Bf-109E, 2 «Дорнье» Do-17Z (о них позже) и 1 пикировщик «Юнкерс» Ju-87 пропавшими без вести; достоверно уничтожены были 1 «Хейнкель» Hs-123, 1 «Юнкерс» Ju-87, 2 «Мессершмитта» Bf-110 и 6 «Мессершмиттов» Bf-109E. Кроме того, 2 Ju-87 и 5 «Мессершмиттов» Bf-109E были повреждены. В этот список включены и потери, понесенные в результате аварий. Также не вернулся из вылета разведчик «Хейнкель» Hs-126 из l(H)/23, пропавший в районе Крива-Паланка, его экипаж — фельдфебель Эвальд Брюнс и гауптман Ганс Хофманн были объявлены пропавшими без вести. Еще один Hs-126 был уничтожен на земле — вероятно, бомбами югославских «Дорнье». Таким образом, главные усилия Люфтваффе на южном направлении в основном сводились к поддержке наземных войск, наступавших не только на Скопье, но и на юг, через город Струмица к греческой границе.

Пикирующие бомбардировщики Junkers Ju87B «Stuka» над Балканами, апрель 1941 г.

Пока авиакорпус фон Рихтгофена поддерживал наступление на юге, 4-й Воздушный флот генерал-полковника Лёра приступил к выполнению еще одной важнейшей задачи, поставленной Гитлером в его Директиве №25 — наказанию белградского правительства. Фюрер провел ночь в своем штабном поезде в туннеле на участке железной дороги Винер-Нойштадт — Фюрстенфельд, а Геринг следил за операциями из своего штаба в Семмеринге. Люфтваффе тем временем готовили массированный удар по югославской столице. Он должен был последовать через час после первых налетов VIII авиакорпуса. Когда в 06:45 в Белграде зазвучал первый сигнал воздушной тревоги, к городу уже приближались 74 «Юнкерса» Ju-87 из StG77 на высоте 8 000 — 10 000 футов, 160 «Хейнкелей» He-111 из II/KG4 и «Дорнье» Do-17Z из KG2 и KG3 в сопровождении «Мессершмиттов» Bf-110 на высоте 11 000 — 12 000 футов, а 100 «Мессершмиттов» Bf-109E обеспечивали прикрытие с высоты 15 000 футов.

На этот раз югославы не были захвачены врасплох. ПВО Белграда получила предупреждение еще в 03:00 о приближении немецких самолетов со стороны Румынии, но эта тревога оказалась ложной — посты прослушивания на границе услышали звуки прогреваемых двигателей немецких самолетов из «Флигерфюрер Арад» перед взлетом. На базе в Земуне 51-я группа JKRV была приведена в боевую готовность перед рассветом. К тому времени, когда были получены известия о налетах на аэродромы Петровац и Резановацка-Коса, а также о немецких разведывательных самолетах в районе Белграда, первые югославские истребители взлетели на патрулирование, хотя противника пока еще не было видно.

6 апреля 1941 первыми на оборону Белграда взлетели югославские истребители «Рогожарский» IK-3 из 51-й группы 6-го истребительного полка JKRV с аэродрома в Земуне

Когда наконец начался первый большой налет Люфтваффе, 51-я группа JKRV уже подняла в воздух третий патруль, а 32-я группа — второй патруль. Немецкие самолеты приближались к Белграду с интервалом одна группа (Gruppe) в 15 минут. К тому времени, когда первые точки появились в небе к северу от Белграда, все истребители 51-й группы JKRV уже взлетели с аэродрома Земун. В 25 милях к северо-западу в воздух поднимались первые три звена Ме-109 из 32-й группы JKRV. Один IK-3 51-й группы был вынужден вернуться из-за неисправности двигателя, но остальные 34 югославских истребителя направились на перехват противника: пять IK-3 и десять Ме-109 из 51 группы и 19 Ме-109 из 32-й группы.

Пилоты 6-й истребительной эскадрильи с одним из своих Me-109E

Пять IK-3 первыми настигли немецкие бомбардировщики, но спустя несколько секунд югославов атаковали Bf-109 из JG77, и развернулся ряд ожесточенных воздушных боев. Пилоты JKRV заявили о десяти сбитых немецких самолетах — по пять побед было засчитано пилотам Ме-109 из 102-й эскадрильи и пилотам IK-3. Три югославских истребителя были сбиты и еще шесть серьезно повреждены и позже уничтожены или разбиты при вынужденных посадках. Двое югославских пилотов погибли и пять были ранены. Убитые — капитан Милош Джунич, командир 102-й эскадрильи, и лейтенант Душан Борчич из 161-й эскадрильи — его IK-3 с номером «10» упал на берегу Дуная в 12 милях к