перевал Рупель на Салоники, Веррию и Эдессу. На следующий день войска союзников получили предупреждение о возможной атаке. Далее к востоку XXX корпус должен был занять северные порты Эгейского моря до турецкой границы. XL корпус (одна танковая дивизия, одна пехотная и одна дивизия СС) должен был войти в южную Югославию и наступать на Скопье и далее к албанской границе до встречи с итальянскими войсками на Эпирском фронте.

Для поддержки 12-й армии численность VIII авиакорпуса была увеличена до 414 самолетов. Еще на аэродромах в Австрии, Венгрии и Румынии 4-й воздушный флот располагал 576 самолетами, прибывшими с Сицилии, из Франции и Германии. Еще 168 самолетов должны были прибыть из состава X авиакорпуса с Сицилии, и еще несколько соединений из его состава должны были перебазироваться на аэродромы юго-восточной Италии для операций над западной Югославией. Вся авиация VIII авиакорпуса базировалась на аэродромах в районе Софии в Болгарии. В состав VIII авиакорпуса входили: одна эскадрилья разведчиков «Дорнье» Do-17, группа (Gruppe) транспортных самолетов, группа «Юнкерсов» Ju-88A, три группы пикировщиков Ju-87, три группы одномоторных истребителей, одна группа и две эскадрильи истребителей-бомбардировщиков, и одна группа двухмоторных «Мессершмиттов» Bf-110 (Zerstorer), которые также могли действовать как штурмовики.

Основные силы бомбардировочной авиации 4-го воздушного флота генерал-полковника Лёра базировались на аэродромах центральной части Австрии, а тактическая авиация сосредоточена в двух группировках: одна базировалась в районе Граца, недалеко от границы Австрии с Венгрией и Югославией, а вторая в районе Арада в Румынии. 3-я группа 52-й истребительной эскадры (III/JG52) находилась в резерве в районе Бухареста, обеспечивая защиту нефтяной промышленности Румынии. Кроме этих сил авиации 2-ю армию должны были поддерживать 7 отдельных эскадрилий разведчиков «Хейнкель» Hs-126, и еще 6 эскадрилий «Хейнкелей» поддерживали 12-ю армию в Болгарии. Обычно одна такая эскадрилья разведчиков действовала в интересах одного армейского корпуса, и по одной эскадрилье было придано каждой танковой дивизии.

5 апреля с Сицилии перебазировалась в Таранто одна эскадрилья (7-я) 26-й истребительной эскадры («Мессершмитты» Bf-109E) под командованием известного аса Йоахима Мюнхенберга. III/ZG26 («Мессершмитты» Bf-110) тогда же перебазировалась с Сицилии в Гротталье. Бомбардировщики Люфтваффе, базировавшиеся на Сицилии, были готовы действовать непосредственно с острова. Итальянские ВВС также получили подкрепления для предстоящих наступательных операций (см. Боевое расписание в конце главы).

В Греции британское командование прилагало все усилия, чтобы доставить подкрепления своим ВВС. Греческих самолетов в строю оставалось уже очень мало. Соединения КВВС на начало апреля указаны в Боевом расписании, также как еще действовавшие греческие. Подкрепления для КВВС, хотя и ограниченные, но все же поступали.

Потенциал Югославии оставался трудно учитываемым фактором. По оценке немецких специалистов, югославская армия была плохо вооружена, и ее подготовка не соответствовала требованиям времени. Ее старшие офицеры были людьми преклонного возраста, обладавшими реакционным мышлением. Однако солдаты, особенно сербы, считались храбрыми и упорными бойцами, способными оказывать ожесточенное сопротивление в пехотном бою. Тем не менее, предполагалось, что они не смогут долго продержаться в бою против современной армии Германии. Как выяснилось позже, эта оценка была весьма точной. ВВС Югославии были относительно немногочисленны и вооружены по большей части устаревшими самолетами, хотя перед войной эта ситуация стала меняться. До 1937 г. авиация Югославии была полностью устаревшей и представляла собой лишь вспомогательные части, приданные армии и флоту и оснащенные разнообразными самолетами 1920-х годов, в том числе французскими разведчиками «Бреге» Br.XIX и «Потэ-25», чехословацкими истребителями «Авиа» BH-33E, немецкими летающими лодками «Дорнье Валь» и поплавковыми «Дорнье» D. Обострившаяся политическая обстановка ускорила планы по созданию независимых военно-воздушных сил — Королевских Югославских ВВС (JKRV — Jugoslovensko Kraljevsko Ratno Vazduhoplovstvo). К 1943 году предполагалось сформировать 9 авиаполков, вооруженных 1068 (+369 в резерве) современными самолетами, частично приобретенными за границей, частично построенными по лицензии. В каждом полку предполагалось иметь три эскадрильи, а в каждой эскадрилье три звена.

В начале 1938 г. стало очевидно, что даже если не учитывать чисто финансовый вопрос, потребности Югославии стоят далеко не первыми в списке ведущих стран-производителей самолетов. Поэтому не следовало пренебрегать никакими возможностями для покупок и лицензий, о которых удалось бы договориться. Таким образом, у Великобритании были приобретены бомбардировщики «Бристоль Бленхейм» Mk I и истребители «Хоукер Харрикейн» Mk I, у Германии — бомбардировщики «Дорнье» Do-17K и истребители «Мессершмитт» Bf-109E, у Италии — бомбардировщики «Савойя» S.79. Последние три типа самолетов также предполагалось производить по лицензии. Собственная авиационная промышленность Югославии смогла произвести некоторое количество истребителей «Икарус» IK-2 и «Рогожарский» IK-3, последние в целом соответствовали мировым стандартам. Разрабатывались и другие типы самолетов.

Эта политика покупки всего, что удастся приобрести, привела к тому, что в начале 1941 в югославских ВВС было 11 разных типов боевых самолетов, 14 типов учебных самолетов и 5 типов вспомогательных самолетов, 22 разных модели двигателей, 4 разных модели пулеметов и 2 модели авиационных пушек. Например «Дорнье» Do-17K был самолетом немецкого производства, но в JKRV он служил с французскими двигателями, бельгийским вооружением, чешским фотооборудованием и частично югославскими приборами. Это был просто «кошмар квартирмейстера».

Бомбардировщик «Дорнье» Do-17K Югославских Королевских ВВС. Это 20-й самолет из партии, доставленной в Югославию

Вследствие задержек с получением новых самолетов реорганизация югославских ВВС началась только к концу 1939 г., и так и не была завершена до начала военных действий. К тому времени в бомбардировочных и истребительных полках было около 340 самолетов, еще 120 полностью устаревших самолетов служили в армейских разведывательных эскадрильях. Пилотов было подготовлено много — около 2000, с соответствующим числом других членов экипажей, их подготовка считалась адекватной. Но ни у кого из них не было боевого опыта, экипажи бомбардировщиков не имели подготовки для полетов ночью или в плохих погодных условиях. Этот фактор мог значительно затруднить действия югославской авиации, так как большую часть апреля 1941 погодные условия были неблагоприятными. Пилоты истребителей редко отрабатывали групповые действия числом большим, чем 2-3 самолета или во взаимодействии с другими соединениями. Также редкой была стрельба по воздушным целям из-за нехватки трассирующих и зажигательных боеприпасов. Большинство самолетов не имели ни радиоприемников, ни передатчиков. Новые Ме-109 (как их обозначали в Югославии, и в дальнейшем в книге «Мессершмитты» югославских ВВС будут обозначаться так же, чтобы отличать их от Bf-109 Люфтваффе) югославские пилоты едва начали осваивать и налетали на них очень мало времени.

Югославский пилот и его самолет «Бреге» Br.XIX/8, оснащенный американским двигателем «Райт-Циклон»

Так как основные югославские аэродромы были хорошо известны потенциальному противнику, было запланировано подготовить около 100 полевых аэродромов, но к началу