военных действий было готово не более 50 из них, и они могли принимать лишь самые легкие самолеты, а в дождливую погоду были практически бесполезны.

Из авиационных полков в наименьшей готовности оказался 2-й полк. Ранее это было соединение разведывательной авиации, но в начале 1941 его 48 разведчиков «Потэ-25», 52 «Бреге» Br.XIX и 48 «Бреге» Br.XIX/7 были переданы армейским разведывательным эскадрильям, а полк предполагалось перевооружить тяжелыми истребителями, такими как «Потэ-631» или «Мессершмитт» Bf-110 или даже R-313 собственного производства для обеспечения ПВО Белграда и военной промышленности Сербии. Лишь в последний мирный месяц чтобы придать 2-му авиаполку хотя бы какое-то подобие готовности, из 4-го и 6-го полков забрали несколько «Харрикейнов» и эскадрилью Ме-109. Все новые «Харрикейны», которые должны были производиться по лицензии на заводе в Земуне, также должны были направляться в этот полк.

Авиация флота также была реорганизована — сформированы 3 командования гидросамолетов (hidroplanska komanda), каждое из них примерно соответствовало авиаполку, но только 2-е и 3-е были полностью укомплектованы. 1-е командование позже было присоединено ко 2-му.

Замаскированные Мессершмитты Me-109E из 32-й группы JKRV 6-го истребительного полка, замеченные во время «военных игр» летом 1940 года. Самолет в центре фона имеет черный код L-5 на боковой стороне фюзеляжа

Летающая лодка «Дорнье Валь» №200, приобретенная Югославией в 1927 г., все еще продолжала службу в 3-й группе гидросамолетов в апреле 1941. Она уцелела в боевых действиях, была захвачена итальянцами и позже разобрана

При взгляде на карту видно, с какими трудностями столкнулся югославский генеральный штаб в начале 1941, планируя оборону. Почти со всех сторон Югославия была окружена враждебными государствами. Из плана обороны можно было исключить лишь небольшой участок южной границы с дружественной Грецией. До осени 1940 г. южная граница не считалась первостепенной в плане обороны, но после нападения Муссолини на Грецию стало ясно, что Югославия, вероятно, вскоре также будет вовлечена в войну. Новый план обороны R-41 (Rat 1941) был выработан лишь к концу февраля 1941, когда уже не было сомнений во вмешательстве Германии в итало-греческую войну. Немецкая армия к тому времени уже была в Болгарии.

С самого начала итальянской агрессии против Греции участились нарушения югославской границы итальянскими самолетами. 5 ноября 1940 итальянская авиация дважды бомбила югославскую Македонию, нанеся большой материальный ущерб, 9 человек было убито и 21 ранен. На следующий день 18 «Харрикейнов» из 4-го полка JKRV перебазировались из Загреба в район Прилепа в Македонии, а 10 Ме-109 из 102-й эскадрильи JKRV перелетели в Мостар из района Земун-Белград для патрулирования побережья от Сплита до албанской границы. В течение следующих нескольких месяцев эти истребители предпринимали попытки перехватить итальянские и греческие бомбардировщики и разведчики, нарушавшие югославскую границу. В ходе одного такого перехвата 14 декабря 1940 г. сержант Вучевич на своем «Харрикейне» заставил совершить посадку греческий «Хейнкель» Hs-126 в районе Битоля. Экипаж «Хейнкеля» был интернирован.

В течение этого периода ни один итальянский самолет не был сбит над Югославией, но 18 ноября 1940 в районе Даниловграда разбился «Веллингтон» британских ВВС, в его обломках было найдено 4 трупа, в том числе тело американского военного корреспондента Ральфа Барнса из «Нью-Йорк Геральд Трибьюн». 23 февраля 1941 итальянский бомбардировщик S.79 после налета на цели в Греции, заблудился в условиях плохой погоды и разбился на территории Югославии при попытке совершить вынужденную посадку, экипаж был интернирован. 1 марта 1941 транспортный Ju-52/3m Люфтваффе из-за навигационной ошибки сел в Скопье с восемью немецкими военнослужащими на борту.

Югославская авиация начала секретную мобилизацию 6 марта, а шесть дней спустя началось ее рассредоточение по вспомогательным аэродромам. Оно было завершено 20 марта. Однако 3 апреля майор Владимир Крен (хорват) на «Потэ-25» перелетел в Грац (Австрия) и сообщил немцам о расположении многих югославских полевых аэродромов, а также сообщил коды и шифры, используемые командованием JKRV. В результате этого коды пришлось срочно менять.

После переворота 27 марта нарушения югославской границы немецкими и итальянскими самолетами стали столь частыми, что истребителям JKRV постоянно приходилось дежурить в боевой готовности. Два дня спустя югославский Ме-109 разбился при попытке совершить вынужденную посадку после того, как израсходовал все горючее в погоне за немецким разведчиком. Пилот Милан Джорджевич погиб. Через несколько дней разведывательный «Мессершмитт» Bf-110D из-за навигационной ошибки приземлился в Кралево. Югославы захватили его и включили в состав 51-й группы 6-го полка в Земуне. 3 апреля над Марибором (Словения) «Хейнкель» He-111 был поврежден зенитным огнем. Эти нарушения границы выявили неадекватное состояние системы постов наземного наблюдения, которая практически отсутствовала, а также серьезные недостатки радиосвязи, которые вскоре в значительной степени повлияют на слабость югославской обороны. К тому времени «Харрикейны» 4-го полка JKRV вернулись из Македонии на свои аэродромы в район Загреба, а 5 апреля в Земун вернулись из Мостара «Мессершмитты» 102-й эскадрильи, они были включены в 51-ю группу 6-го полка JKRV. После пяти месяцев частых вылетов на патрулирование их двигатели нуждались в ремонте. В тот же день британский полковник Макдональд посетил командующего JKRV генерала Мирковича и подтвердил то, что югославское правительство уже знало — что на следующее утро в 06:30 немецкие бомбардировщики атакуют Белград. Югославские ВВС явно не были готовы к отражению этого удара.

Югославские пилоты 102-й эскадрильи 51-й группы 6-го полка JKRV со своими «Мессершмиттами» Ме-109, конец 1940 г.

По боевому расписанию JKRV на утро 6 апреля 1941 г., однако, видно, что, по крайней мере, на бумаге югославские ВВС были численно гораздо сильнее (особенно по современным самолетам), чем объединенные силы британской и греческой авиации на юге.

Нападение на Югославию

Для большей ясности и последовательности изложения событий, наступательные операции немецких войск в апреле 1941 и в частности действия авиации на Балканах будут рассматриваться по отдельности — сначала бои в Югославии, а после в Греции.

Наступление немецких войск сначала развивалось по двум разным направлениям. Первый и основной удар наносила 12-я армия из Болгарии, наступая в западном направлении из долины нижней Струмы тремя колоннами в типичной манере блицкрига. Самая северная колонна наступала по линии Кюстендиль — Крива — Паланка — Куманово — Скопье. Центральная колонна наносила удар вдоль дороги Благоевград — Дельчево — Кочани — Штип — Велеш — Прилеп — Битоль. Южная колонна наступала вдоль реки Струмица к городу с тем же названием. Действия 12-й армии поддерживал всей мощью своей авиации VIII