планшетами и накопителями памяти, что его поверхность едва угадывалась.

— Хорошо, что ты пришёл, Андрей, — бросила она через плечо скороговоркой, уже что-то ища в нагромождении приборов. — Идём. Ты должен это увидеть.

Андрей послушно проследовал за ней, с затаённым изумлением наблюдая, как она начинает раскапывать настоящие геологические слои из дата-падов, запутавшихся проводов и каких-то прототипов на своём столе.

Для него, человека военного, у которого каждая вещь на корабле имела своё строго отведённое место и инвентарный номер, этот рабочий стол выглядел как эпицентр взрыва. Ему всегда казалось чудом, что в этих невозможных условиях вообще можно что-либо найти, не вызывая поисково-спасательную команду. Но Зара ориентировалась в своей энтропии с пугающей точностью.

— Вот! — победно воскликнула глава научной администрации, выуживая из-под груды распечаток тонкий планшет с уже активированным чипом памяти.

Она резко развернулась и буквально всучила устройство капитану, сияя глазами. Андрей перехватил прибор, экран которого тут же ожил, подстраиваясь под освещение. Он прищурился, вчитываясь в строчки отчёта, и его брови медленно поползли вверх.

/// ПРОЕКТ «КЛЮЧНИК» ///

СТАТУС: УСПЕШНОЕ МОДЕЛИРОВАНИЕ

ЗАДАЧА:

Воспроизведение алгоритма переноса, инициированного объектом [БОТ/ЗЕЙД].

ПРОБЛЕМА:

Реликт действовал автономно. Частота активации считалась случайной/неуправляемой.

РЕШЕНИЕ:

Выделена резонансная частота отклика.

Создан протокол принудительной синхронизации ядра Реликта с навигационными системами флота.

ВЫВОД:

Мы можем инициировать открытие «Кротовой норы» в заданные координаты по требованию.

Готовность к полевым испытаниям: 100%.

Капитан медленно опустил планшет, чувствуя, как тяжесть этого открытия ложится на плечи. Это был не просто научный прорыв. Это был ключ к победе. Или к гибели.

— Ты хочешь сказать… — он поднял взгляд на женщину.

— Мы взломали его, Андрей, — перебила Зара, и её голос дрогнул от смеси восторга и страха. — Нам больше не нужно ждать, пока эта штука соизволит проснуться. И нам не нужно лететь месяцами через обычный гипер. Я нашла способ заставить Реликт открыть дверь.

Она кивнула на проекцию, где красная линия соединяла их систему с точкой в глубоком космосе — той самой, откуда пришёл последний сигнал Зейда.

— Мы можем открыть портал прямо к ним домой. В любой момент, когда ты отдашь приказ.

— Это дорога в один конец? — спросил Андрей, не отрывая взгляда от зловещей красной нити, пронзающей виртуальную пустоту.

— Нет, — покачала головой Зара. В её голосе звучала гордость, смешанная с нервным истощением. — Если мы контролируем вход, мы сможем создать и выход. Реликт работает как якорь. Пока мы держим канал открытым с этой стороны, флот сможет вернуться.

Она подошла к проекции и провела рукой по воздуху, увеличивая масштаб схемы.

— Зейд дал нам координаты. Но именно этот алгоритм… — она постучала пальцем по планшету, который всё ещё держал Андрей, — даёт нам возможность не просто прыгнуть, а прыгнуть всей армадой одновременно. Синхронно. Представь себе: секунду назад их радары чисты, а в следующий миг — у них на пороге весь Объединённый флот.

Андрей медленно выдохнул. Элемент внезапности. То, чего у них никогда не было в войне с арианцами. Машины всегда знали, где и когда появятся люди, они просчитывали каждый шаг. Но к этому… к прямой телепортации целого флота в их домашнюю систему — к этому никакой логический процессор готов не будет.

— Сколько времени нужно на подготовку запуска? — деловито спросил он, мгновенно переключаясь в режим командующего.

— Мне нужно интегрировать протокол в навигационные системы флотов. Максимум два дня, — уверенно ответила Зара. — И, Андрей… нам понадобится много энергии. Реликт «голоден». Придётся перенаправить мощность всех реакторов станции и, возможно, части кораблей флота, чтобы дать первый импульс.

— Энергию мы найдём. Я мобилизую гражданский флот, подключим реакторы транспортников в единую цепь, этим займется Рем, — быстро проговорил Андрей, уже просчитывая логистику в уме. — Меня волнует другое. Такая массированная накачка… Не спровоцирует ли она сам Реликт? Мы не разбудим аномалию раньше времени?

Зара на секунду отвела взгляд, покусывая губу.

— Честный ответ? Я не знаю. Мы вступаем на территорию теоретической физики, где уравнения пишутся вилами по воде. Модели показывают, что у нас будет «окно» — мы успеем перебросить флот до того, как Реликт выйдет в критическую фазу нестабильности. Но не буду врать, Андрей: мы идём по лезвию. Риски огромные. Если Реликт среагирует агрессивно… нас просто распылит на атомы ещё до прыжка.

— Риски оправданы, — жёстко перебил её капитан. В его голосе зазвучала сталь, не допускающая возражений. — У нас нет времени на безопасные пути. Действуй, Зара. Готовь всё необходимое. Интегрируй протоколы.

Он вернул ей планшет, ставя точку в этом вопросе, и сразу перешёл к следующей проблеме:

— Теперь скажи: что по второму сигналу?

Зара приняла устройство, её лицо вновь стало сосредоточенным.

— Арсен занимается этим практически круглосуточно. Пока полной расшифровки нет, там слишком сложная структура шифрования. Но мы точно определили первоисточник. Сигнал идёт из той же системы, где базируются арианцы.

Она сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли говорить дальше, но продолжила:

— И есть ещё кое-что. Арсен смог расшифровать часть базовых протоколов «Разума», которые мы захватили ранее. Это позволило ему начать разработку… скажем так, контрмеры. Вируса. Теоретически он может нарушить нейросети врага. Но насколько он будет эффективен против боевых систем арианцев в их родном мире — не знает ни Арсен, ни я. Это выстрел вслепую.

Андрей перевёл тяжёлый взгляд на вращающуюся проекцию Реликта. Они подошли к черте, за которой жертва наконец-то готовилась стать хищником. Впервые за всю историю этой войны у людей появился шанс ударить врага не в ответ, а на упреждение. Сразиться с чудовищем в его собственном логове. Да, план был рискованным, многое в нём было писано вилами по воде, как верно заметила Зара. Но интуиция боевого офицера буквально кричала Андрею: если они не ударят первыми, арианцы сделают это за них. И тогда второго шанса уже не будет.

— Подключите к анализу данных Ватсона, пока «Перун» в системе, — наконец проговорил капитан, принимая решение. — У него вычислительные мощности выше, чем у станции. Пусть поможет Арсену с дешифровкой и вирусом.

— Принято, — кивнула Зара, делая пометку в планшете. — Ты возвращаешься на борт?

Андрей покачал головой, глядя куда-то сквозь стены станции, туда, где внизу вращался лазурный шар.

— Нет. Я хочу спуститься на планету.

— На планету? — переспросила Зара, и её глаза вспыхнули с новой силой, в них загорелся азарт