творится, знал только благодаря непрекращающимся переговорам в рации. Парни пытались подавить врага огнём, но идти на штурм пока не рисковали.

Между постройками прошмыгнуло три человека. Кажется, отступали.

«Хренушки! — подумал я. — Не уйдёте, сволочи!»

Я сосредоточил энергию так, чтобы создать точку силы над посёлком. Это была вторая моя способность. На высоте примерно в десять метров над землёй, на максимально возможном для меня расстоянии, воздух наэлектризовался. Я мысленно направил туда импульс. Сверкнула молния и ударилась в землю. Послал ещё импульс, затем ещё и ещё — разряды лупить по значительной площади, расходясь конусом от точки силы. Я старался направить их туда, где видел противника, но точность оставляла желать лучшего.

Крыши домов загорались, разлеталось в разные стороны доски от ударов молний. Ох и попадёт же мне от старших! Но ведь Саныч сам сказал: не жалко. Тогда хрена ли? Отстроить дощатый домик — дело максимум пары недель. А сейчас главное, не упустить «шакалов». С ними у меня были особые счёты.

— Дым! — крикнул я. — Давай, вперёд!

Я махнул рукой, показывая направление. Хотел, чтобы Вася под прикрытием молний добрался до окраины посёлка. В такую «погоду» противник побоится нос от земли оторвать.

Вася, пригнувшись, побежал к домам. Я прекратил электрический шторм и тоже помчался сквозь заросли к ближайшему строению. Силы истощались, надо было поберечь их. Вася беспрепятственно добрался до вагончика на колёсах, я — до сарая, тонущего в высокой траве. Он горел, как и несколько других построек. Дым щипал глаза. Серое облако гари заволокло поле зрения. Я натянул на голову противопыльные очки — стало легче.

Нос мой уловил запах жжёного мяса. Поблизости лежал обугленный труп в нелепой позе. Его поднятая рука застыла со скрюченными чёрными пальцами, словно пыталась ухватиться за что-то. На мёртвом теле до сих пор плясали огоньки, пожирая обрывки одежды.

На моих губах появилась торжествующая усмешка. Одного «шакала» достал-таки. Вот бы и других пожарить. Да ушли, наверное.

Вася по кому-то стрелял короткими очередями, я же в поисках противника всматривался в серую пелену, но кроме горящего трейлера впереди, не видел ничего.

Тогда я переместился к дощатому домику. Возле него примостился чудом уцелевший микроавтобус. Отсюда была видна главная «улица» посёлка — грунтовая колея, вдоль которой толпились хлипкие дощатые строения и прицепы. Горели дом на колёсах и внедорожник. За машины мне точно попадёт. Этот ржавый хлам всё-таки денег стоит, пусть и небольших.

А вот что порадовало — так это почерневшее тело рядом с пылающей машиной. Скорее всего, в доме, стену которого проломила молния, зажарило ещё одного. Оттуда, кажется, никто не выбегал. Значит, три «шакала» ликвидированы — неплохой результат.

— Парни, они отходят, — раздался голос Кузнеца в рации. — Вдоль берега бегут, вдоль берега!

— У нас трое сдаются, — тут же отрапортовал кто-то. — Это Филин говорит. Трое у нас. Что с ними делать?

— В плен берите. Не стреляйте. Пленных не убивать.

Пленных не убивать — это понятно. За них можно выкуп затребовать. Жаль, что их взял человек Кузнеца, а не я. Его отряду вся выручка и достанется.

Я достал рацию и нажал кнопку:

— Это Гром. Внимание всем! Я и Дым в посёлке. В западной части. Троих поджарили. Проверяем дома. Конец связи.

Убедившись, что «шакалов» поблизости нет, я перебежал через дорогу и добрался до вкопанного в землю трейлера. Впереди возле реки два вооружённых человека в полувоенной форме и защитных очках тащили лодку к берегу. Хотели удрать.

Один обернулся и, заметив меня, скинул с плеча «Калаш» и дал длинную очередь. Я шлёпнулся на пузо. Пули засвистели над головой, зацокали о стальной корпус вагончика. Рядом что-то невидимое ударило в землю. Это не походило на снаряд. Скорее всего, против меня попытались применить какую-то магию.

Проклиная про себя этих ублюдков, я стал отползать. Что-то ударило по вагончику, смяв стенку. Я спрятался за ним и вновь сосредоточил силу в руках. Высунулся, вытянул вперёд руки. Молнии засверкали над речной гладью и сразу подпалили прибрежные кусты и лодку. Одна угодила в «шакала». Тот вспыхнул факелом и завалился в воду.

Второй куда-то пропал.

Я опять достал рацию:

— Всем внимание! Говорит Гром. Ещё один «шакал» сдох. Один, вероятно, движется вдоль реки, будьте внимательны. Кузнец, кажется, в твою сторону идёт. Егор, как дела? — спросил я у парня, что возглавлял вторую группу.

— У нас хреново, — ответил парень, перекрикивая близкую стрельбу. — Нас атаковали. Мы отогнали их. Но есть жертвы. Лиза ранена. Как слышно?

— Что? — воскликнул я. — Ранена? Сильно?

— Ерунда, в ногу попало. Бегун пулю в живот словил. У него дела хуже. И Крюк убит. Кажись, магией шарахнуло. Воздух или что-то в этом роде. Тут одарённые есть. Будь осторожнее.

— Ясен пень, есть. Уносите раненых. Быстрее только давайте! — отпустив кнопу, я выругался: — Вот дерьмо!

Радость от убийства четырёх «шакалов» резко сменилась угрюмым настроением из-за тревоги за Лизу. Казалось бы, ранение в ногу — пустяки. Но если артерию перебить, то человек быстро умрёт от потери крови. Я видел уже однажды такое. А теперь надеялся, что сестре быстро перевяжут рану и доставят в посёлок. А там наш лекарь её быстро выучит. У него ведь тоже имелись зачатки магического дара.

Из прибрежной хибары правее меня вышел человек в военных штанах, разгрузке, но без оружия. Он поднял руки, а я наставил на него автомат.

— Не стреляй, не стреляй, я сдаюсь! — закричал он.

— Не двигайся! — приказал я.

В голове мигом промчались мысли о том, что надо взять ублюдка в плен, а потом получить за него выкуп. И в то же время меня жгла злость. Только что одного из наших грохнули, Лиза ранена, и всё — из-за этих скотов. А мы их жалеть ещё будем!

— Я сдаюсь, парень, я безоружен, — повторил мужик.

И вдруг я как будто заметил некое подозрительное движение рукой пленника. Среди «шакалов» точно был одарённый. Вдруг это он? Убьёт же, падла!

Мой палец, казалось, дёрнулся сам собой. Несколько выстрелов — мужик завалился у порога дома. Пятый «шакал» за сегодня. Хорошая охота. Жаль только, выкуп не получу.

Отряд Кузнеца устранил ещё пятерых, столько же взял в плен. Сегодня противник потерял много своих, и это должно было отбить у него желание лезть к нам в ближайшее время.

Не встречая сопротивление, мой отряд