никто не делает! Берут одну книгу и читают! — в её голосе звучало искреннее возмущение.

Я посмотрел на неё так, будто она предложила зажечь костёр прямо тут.

— Зачем?

— Все книги — это бесценная информация! Ты не можешь просто пролистать одну и перейти к следующей! — она даже топнула ножкой для убедительности.

— Вообще-то могу, — парировал я. — Тактика легионов мне сейчас никак не поможет.

Я аккуратно поставил том на полку и взял следующий. «Маг молний». Да чтож такое творится! В этот момент прозвенел звонок. Чёртыхнувшись, я покинул библиотеку. Пришло ясное осознание: в одиночку копаться слишком долго. Мне срочно нужны были Рени и Рори.

***

Лирин Помпео стояла в ступоре, наблюдая, как дверь за ним закрывается. Её мозг отказывался воспринимать подобный подход к чтению. Каждый преподаватель с первого дня твердил, что каждая книга — бесценное сокровище, и нужно прочитать её от корки до корки, прежде чем ставить на место.

А этот мелкий хам в очередной раз нёсся напролом, словно сбрендившая лошадь. Она оглянулась по сторонам — вокруг ни души. Поймав себя на мысли, Лирин с лёгким стыдом положила свою собственную книгу обратно на полку, не дочитав и половины. В конце концов, какой смысл было штудировать том о продвинутой гидромантии, если она сама магией воды не обладала?

***

На следующей перемене я устремился к Рени, и он, поняв мою идею, сразу согласился поучаствовать.

— Нам тоже ничего полезного не говорили. Один раз что-то всплывало, но сомневаюсь, что подобное откроет грань.

Зайдя к Рори, мы увидели, что он что-то записывает.

— Рори, нет времени объяснять, идем скорее!

Рори вскочил и сразу же пошел за нами. Выслушав, как обстоят дела на самом деле, он на мгновение задумался, а затем выдал:

— Если честно, я читаю медленно.

— Это ничего страшного. Ты можешь просто искать ключевые слова, например: «огонь», «грань» и что-то в этом духе. Нам не нужно читать каждую книгу от корки до корки. Приоритет — это магия огня, воды и мои щиты.

Рори уверенно кивнул и задал новый вопрос:

— А что такое «приоритет»?

Я чуть не споткнулся, чертыхнулся и начал объяснять ему систему приоритетов.

— В общих чертах я понял. И мы каждый раз так будем делать? — уточнил он.

— И после уроков тоже.

Результатом работы нашей группы поддержки стали пара книг для Рени и одна для Рори. А вот моих щитов так и не нашлось. Но я пока не терял надежды и собирался попытать удачу после занятий.

В обеденный перерыв мы решили отправиться в город — назойливые взгляды в академии всё же раздражали.

— Это просто сумасшествие! Все книги вперемешку. Как вообще найти нужную информацию, если всё лежит вразнобой? — не унимался я.

— Когда ты у Даны и Гипериона устроил перестановку книг, я думал, что это глупо. Но сейчас я тебя понял, — поддержал Рени.

— Да мы три перемены убили просто на поиски!

Тут нам принесли заказ, и пришлось заедать стресс отличной мясной нарезкой. Рори сидел и витал в облаках.

— Рори, ты чего?

— В книге было написано про огненные шары, которые висят у тебя над головой.

— Ну и?

— Как ими управлять?

— Гранями, Рори. Что там было в этой книге, что ты такой задумчивый?

— Там была история мага, который мог сжигать небеса. После каждой его битвы шёл дождь.

Мы с Рени переглянулись — парень действительно впечатлился.

— Кстати, вы представляете, что значат все эти изменения? — гордо изрёк я.

— Что нельзя планировать на будущее? — Рени с самодовольством бросил камень в огород моего самолюбия.

В ответ я лишь показал ему кулак.

— Мы все умрём, — уныло произнёс Рори.

Услышав это, мы рассмеялись. Пиромант в Эраме устраивал гоблинам такие огненные шоу, что от них не оставалось даже костей.

— Рори, ты в курсе, что председатель, как и ты, маг огня? — решил я его подбодрить.

— Где я и где председатель? — возмутился он.

— Всё зависит от того, как ты будешь открывать грани.

— Это если повезёт…

— Это вопрос времени и стараний. Нам прямым текстом сказали: «Завоюйте новые земли!» Стать сильнее — необходимость. Да и от гоблинов мы всегда отобьёмся.

Я поднял кружку с соком.

— За новый город!

Подобная картина сейчас повторялась во многих уголках города.

После уроков мы с новыми силами бросились на поиски хоть чего-то полезного. Неожиданно, в библиотеке присутствовал преподаватель, но мы не стали обращать на него внимание.

— Вы что делаете?

— Ищем книги по своим граням.

— Берите по одной книге и идите читайте. Если не хотите — покиньте библиотеку.

Поняв, к чему он клонит, я просто проигнорировал его и продолжил искать нужные данные.

— Ты! Как тебя зовут?

— Люций Вилд.

— Как ты смеешь выбирать! Все эти знания бесценны! Если ты пришел без цели, тебе лучше уйти!

Окинув взглядом этого умника, я решил попытать удачу.

— Может, вы покажете мне, какая из этих книг содержит информацию про щиты?

Для наглядности я активировал свой щит с серым свечением.

— Студент, ты меня не расслышал!

Поняв, что просто теряю время на этого болвана, я продолжил перебирать книги. Тот, видимо не ожидая, что его проигнорируют, вышел из библиотеки. Примерно через полчаса Рени окликнул меня:

— Люций, я, кажись, кое-что нашел!

Подойдя к нему, я обнаружил старую книжку, где был изображен человек, обведенный чем-то вроде щита — очень похоже на мою способность. В этот момент в библиотеку вошли несколько человек в белых мантиях и начали пытаться открыть какую-то грань, похожую на лазер.

— Люций Вилд?

— Да, это я.

— Почему вы перебираете книги вместо того, чтобы их читать?

— Потому что я искал книгу, которая поможет мне с гранями.

— Все эти книги помогут вам с гранями!

— Да ну? Если кто-то из вас покажет громовой щит, буду считать, что вы правы.

Преподаватели переглянулись и вновь безуспешно попытались открыть грань лазера.

— Я так и думал. Не все книги одинаково