том словесном потоке, что обрушили на него подростки, последнее слово особенно ощутимо резануло по ушам:

— Вы охотитесь на пиратов?

— О-о-о-о! — Девочка аж подскочила, подняв вверх указательный палец. — Мы специалисты узкого пиратоубивательного профиля.

— Но… Мы не специалисты… пиратоубивательного профиля, — кое-как снова вклинился в этот монолог Ган, ведь этот вопрос волновал его больше всего. Даже, если всё так и им просто нужна команда, то сейчас все «серые» не представляют никакой пользы, имея ноль знаний.

— Не переживай, лейтенант Ган, — вместо подростков ответил сам Молох. — Так уж сложилось, что у нас есть хорошие знакомые, собаку съевшие на спецобучении персонала. Если мы с вами договоримся, то сразу возьмём курс на их Алый дурдом, где сможем разместить детей и спокойно начать вас учить по спецсупермегаускоренной программе.

Такие слова не радовали и не успокаивали. Все просто — стоимость такого обучения должна быть запредельна:

— У нас нет денег, чтобы пройти эти курсы.

Такой важный вопрос даже задуматься капитана не заставил. Тот только беззаботно отмахнулся:

— Ай, да за всё уже уплОчено. И не так дорого. Всего лишь одни замечательные, высокобронированные штанишки…

* * *

Яркие щиты небольшой космической станции вспыхивали с невероятной периодичностью. Иначе быть просто не могло, ведь в противном случае накатывающие волны лазерного огня грозили окончательно добить её броню. Да, именно волны — расходящиеся по всей поверхности станции энергетические вспышки, проникающие в любые прорехи защиты и тут же уничтожавшие даже самые прочные бронеплиты. Их источниками были пять монолитов, зависших по периметру станции. Они раз за разом исторгали из себя волны лазерного пламени, заставляя реактор станции сжигать все возможные запасы за считанные минуты.

А чуть в отдалении завис один-единственный корабль. Один, вот только размером он был раза в два больше линкора Молоха. На мостике этого судна не было ни привычной суеты, ни громких голосов. Лишь редкие переговоры и писк оборудования. А в кресле капитана сидела довольно примечательная особа, уж слишком она была похожа на одного директора гильдии наёмников, только немного постарше.

Монитор связи ожил, показывая холеное, но растерянное лицо мужчины. Едва он появился, как сидевшая в капитанском кресле девушка встала и твердым, холодным голосом произнесла:

— Джон Сильвер Второй. Наёмник золотого уровня Свободной гильдии наёмников. Совет внешнего регулирования признал ваши действия на последней миссии, как неправомерные. Вы должны проследовать со мной для присутствия в суде.

— Да пошла ты, сука! Я буду решать вопросы только с моим начальством. Никакие космические менты мне не будут рассказывать, что делать и куда лететь!

Пока наёмник говорил, к девушке подошел стоявший чуть в сторонке мужчина и зашептал ей на ухо:

— Связь с вашей сестрой пропала. Свободная гильдия уже начала поиски, но особой активности не прослеживается. Мы получили координаты её последней точки связи, госпожа Карина.

Пусть разговор был слишком тих, но имя все еще находившийся на связи девушки наёмник услышал:

— Эй! Ты ведь сестра нашего директора, да? Как ты можешь нападать на её людей? Я состою в Свободной…

Девушка махнула рукой, вырубая связь.

— У меня нет на это времени.

Внутренняя связь переключилась на внешние камеры. Зависшие у станции монолиты начали менять цвет, напоминая раскаленные куски металла. Частота лазерных волн стала такой, что щиты станции просто не успевали восстанавливаться. Лазеры «сжирали» внешнюю броню, потом под удар попали внутренние отсеки станции и как итог — детонация ядра. Мониторы корабля на мгновенье утонули в ярком свете умирающей станции.

Девушка смотрела на это с абсолютно скучающим взглядом. Когда свет немного ослаб, а камеры показали изуродованные остатки станции, она наконец произнесла:

— Для протокола: Джон Сильвер Второй. Наёмник золотого уровня Свободной гильдии наёмников. Был уничтожен при оказании сопротивления исполнению директивы сопровождения. Миссия закрыта, отправить отчет в головное отделение.

— Какие будут команды… не для протокола, госпожа Карина? — Снова наклонился к ней тот же мужчина.

— Пусть в ближайшее время никто меня не беспокоит. Мы выдвигаемся на фронтир. Нужно проверить последние координаты сестры.

— Все будет выполнено в точности, главный исполнитель Лонг.

Глава 4

Глава 4

— Принёс?

— Всё, как договаривались.

— Покажи!

Панель управления транспортировочного бокса активировалась. Она требовательно засияла сообщениями о необходимости ввода пароля. Он был тут же введен, но неожиданно появился запрос на второй пароль. Тот так же был введен, но уже не так быстро. Сложно быстро ввести пароль из ста сорока двух символов. Но система его приняла и усиленные магнитные замки отключились, открывая содержимое бокса.

Молох убрал крышку и вытянул плотно упакованные бронированные штаны кислотно-зеленого цвета. Настолько яркая краска выедала глаза, мозг и внутренние стенки черепной коробки, но проблема была даже не в этом.

— Разверни, мне не видно, они ли это.

Напротив Молоха стояла уважаемая леди Скарлет, гневно сияя своими светящимися имплантами глаз.

— Вот.

На лицевой стороне штанов была вертикальная надпись «Подарок Алого Альянса». И сделана она была точно по центру, создавая иллюзию ширинки на штанах.

— Ты нахрена это написал? Ты на кой так ходил по площади Гефеста⁈

— Дабы показать всем безграничную щедрость уважаемых друзей из Альянса.

— Молох, ты ведь прекрасно понимаешь, что создается двойственное ощущение, будто подарок не сами штаны, а то, что они прикрывают? И не Алого Альянса, а для Алого Альянса.

— Но там всё предельно четко написано. Пусть читают внимательно.

— А-а-а-а!!!

Скарлет схватила себя за голову, но быстро успокоилась:

— Люди никогда не читают внимательно, Молох. Скажи честно, ты ведь специально так сделал? Из-за моей шутки с цветом, да?

— Кислотно-зеленый и ярко-розовый… У вас очень тонкое чувство контраста, госпожа Скарлет. Такое… фэшн с разными… дитэйлс и всё… он дизэйн. Просто амейзинг. Но, так уж случилось, что крепления этих невероятных бронированных штанов не совпадают ни с одним видом брони у меня. Это узкоспециализированная партия, для которой сейчас невозможно ничего найти в комплект.

— Да я уже это поняла, Молох. И предложила поменять подарок… Но я имела ввиду другие штаны! Штаны, а не обучение экипажа линкора!

— Так я ведь говорил.

— Говорил, но это звучало, как шутка.

— Как видите, я не шутил, а был уверен, что Алый Альянс отвечает за свои слова.

— Так и есть, но…

— К тому же, — не дав договорить Скарлет, наёмник продолжил. — Насколько я