знаю, сейчас основная проблема колонии ТэльМара — это нехватка населения. Так уж сложилось, что привезенных мной людей пришлось эвакуировать целыми семьями. Тут не только потенциальные члены моего экипажа, но и их дети, их жены. Все они ищут новый дом, будут расти, заводить семьи и искать работу…

Молох оставил свою мысль недосказанной, но и так было понятно, что он имел ввиду. Люди, лишенные дома, осесть могут где угодно. Так почему бы их новым домом не сделать так нуждающуюся в переселенцах ТэльМара? Теперь неприятная «обязаловка» приобретала вид вполне выгодной сделки.

— А… — ну вот, уважаемая замглавы Алого Альянса все поняла и просчитала. Теперь она не ругалась, даже наоборот, выглядела крайне довольной. — Интересно. Только для тех минимальных сроков подготовки, что озвучивал мой отец, нужно пойти на небольшую хитрость. Обучать экипаж не как универсалов, а непосредственно на твоем корабле. Сразу по месту. Так что линкор с действующей командой придется оставить на ТэльМара.

— Это не проблема. Мы успели пощипать Стальной Кулак достаточно плотно, пока делали рейд в глубь их территорий. Даже лучше, если возьмём перерыв, пусть пираты немного успокоятся. Я пересяду на Вялый и слетаю с Ридой обналичить в отделении гильдии все выполненные миссии, а потом вернусь на ТэльМара с «вкусняшками». Отличное место, чтобы провести отпуск.

— Понятно, — словно бы между делом, но Скарлет закрыла бокс с бронированными штанами и пододвинула его ногой поближе к себе. — Тогда удачно дороги, капитан. Будем ждать вашего возвращения… не так, чтобы сильно, но терпимо.

— Хм… Понял, зам главы. Вернусь с «вкусняшками» и отдельно с «вкусняшками для уважаемого капитана Скарлет».

— Не меньше десяти лет выдержки, Молох. И чтобы сливалось по цвету с моим доспехом.

— Я постараюсь.

— И мы тоже, капитан Молох. Вот теперь и мы тоже постараемся.

* * *

Совет внешнего регулирования… Организация настолько же спорная, насколько полезная. Или бесполезная. Одна из структур, что вызывает сплошные споры у тех, кто знает об их деятельности лишь в «теории».

Так уж сложилось, что поддержанием законов и внутренним регулированием в каждой колонии занимается внутреннее правительство этой колонии. Просто невозможно завязать всё на какое-то внешнее регулирование со стороны Земли. В таком случае, даже самые мелкие вопросы решались бы не неделями, а целыми месяцами, а то и годами. Именно поэтому, как высказываются политики крайне правого толка, «поводок» был ослаблен. Ослаблен, но не сорван. Есть несколько организаций, скажем так, выступающих в качестве ревизоров. Порой их полномочия расширяются, и кроме присмотра за деятельностью структур, они так же принимают на себя часть их обязанностей. Таким был Совет внешнего регулирования.

Это организация, выполняющая роль полиции для тех, кто не привязан ни к одной колонии или планете. Те же наёмники или вольные торговцы, ставшие на путь контрабандистов и убийц. Если с ними не смогли разобраться «по месту» и был получен запрос, то в дело вступал совет. Но поскольку, как бы это избито не звучало, космос большой, то о деятельности исполнителей совета ходит больше слухов, чем реальных фактов. Их считают бесполезными, неэффективными и слишком медленными. Считают так, пока не сталкиваются лично. Но зерно правды в слухах все же имеется. Как и любая госструктура, совет порой тонет в бюрократии.

Вот и сегодня в главном отделении Совета внешнего регулирования было не протолкнуться. Люди сновали туда-сюда, что-то выясняли, кого-то ждали и с кем-то спорили. Очень людно и о-о-очень шумно.

Было шумно… до момента, когда дверь одного из кабинетов открылась. Открылась с такой силой, что внешняя ручка воткнулась в стену. Из кабинета вышла девушка. На вид спокойная и собранная. Она повернулась и холодно произнесла:

— Благодарю, буду ожидать бумаги.

И в полнейшей тишине, одним движением вырвала ручку и резко толкнула дверь назад. Так сильно, что полотно двери превратилось в серый, размытый силуэт, что со скрежетом выбил внутренние ограничители и сорвался с петель. Она бы так и повалилась на пол, но теперь уже внутренняя ручка вонзилась в стену, удерживая полотно.

А девушка даже не оглянулась. В полной тишине прошла мимо испуганно уступавших ей дорогу людей, пока не спустилась на первый этаж.

— Госпожа Лонг, вижу ваше прошение не было одобрено.

Это был тот самый мужчина, что ранее сопровождал её на корабле.

— Да, Адам. Я считала будет достаточно письменного запроса. Но чертовы бюрократы запретили вылет на фронтир без действующих направлений. Но! Учитывая мои былые заслуги, начальство даст разрешение после оформления командировочного билета и переоформления страхового полиса под него. А это не меньше недели.

— Для этих пердунов еще достаточно быстро.

— Но недостаточно быстро для меня. Что я должна найти, прибыв по координатам сестры через неделю? Тут время — это главный фактор. И поэтому мы поступим иначе.

— Госпожа Карина, может не надо?

— Ты, как мой старпом, заберешь бумажки и корабль. И вылетаешь через неделю. Команду я предупрежу. Придурков с совета тоже. Встретимся на фронтире.

— А вы…

— А я вылетаю на нашем корвете сегодня.

Это был забавный диалог. Они оба говорили спокойно. Но, в отличии от девушки, лицо мужчины периодически меняло цвет, становясь то бледным, то зеленым. Но маска спокойствия все так же оставалась на месте.

— Это может быть опасно.

— Адам, моя сестра — директор гильдии наёмников. Нужно быть идиотами, чтобы на месте её последнего выхода на связь делать засаду.

— Да, но может они подумали, что мы подумали, что нужно быть идиотами, и переиграли нас?

— Адам. Корабль. Неделя. Фронтир.

— Я вас понял, госпожа Лонг.

* * *

— Эх, приятно вернуться на работу, особенно за деньгами.

Молох вошел в здание гильдии, неспешно перепроверяя все выполненные миссии. Он просматривал список в коммуникаторе, когда его дернули за руку так, что наёмник от неожиданности чуть не выхватил дробовик. Да, всё же в родную гильдию шел, поэтому особо не переживал и ослабил бдительность. И да, в родную гильдию шёл, поэтому всё же прихватил с собой дробовик. Но вместо пьяного коллеги перед наёмником стоял обеспокоенный Пьер.

— Месье Молох, наконец-то вы прибыли, — диспетчер едва ли не плакал. — Я пытался с вами связаться, но вы были слишком далеко.

— Да, постоянно на границе фронтира и дальше.

Пьер осмотрелся. Было «утро» по часам Гефеста и людей в здании гильдии пока что много не было. Именно из-за этого почти все наёмники смотрели сейчас на