Грузные шаги. Когда все затихло они отдавали отчетливой тяжестью. У входа в один из жилых блоков стоял мужчина. Огромный, широченный тип. Не меньше двух метров, да еще и в штурмовой броне. Оружия в руках у него не было, но и без него понятно, что он сам, как оружие.

— Эй, твари, вышли на свет! Быстрее, суки, или активирую турели!

Рывшиеся в мусоре фигуры замешкались. Замерли на секунду. Но потом покорно вышли в свет прожекторов. Ошибки не было — это были дети. Две девочки, одна лет девяти, вторая где-то двенадцати. Хотя сложно сказать, ведь выглядели они просто ужасно. Невероятная худоба. Впалые глаза и щеки. Видно каждую косточку под серой кожей. Да, именно серой. А вот волосы наоборот — абсолютно белые. А большие, черные глаза смотрели на мужчину с непередаваемым, животным страхом.

— Вы только посмотрите на этих крысят. Они продолжают нарушать законы Стального Кулака. Такие маленькие, но уже такие тупые.

— Мы… мы хотели покормить папу. Ему совсем плохо. Пожалуйста. Это объедки, вы же их выкинули.

Говорила старшая девочка. Она вышла чуть вперед.

— Ох, что тут скажешь. Правильно говорят, что серые ближе к обезьянам, чем к людям. Вы тупой скот, до которого не доходит. Запрещено приближаться к караулке — это закон. Мне плевать зачем и почему. Мне плевать сдохнет ваш папочка или нет. Мне плевать сдохнете вы или нет. Мне не плевать только на одно — закон Стального Кулака. И вы его нарушили. А за нарушение наказание одно — смерть.

Довольный. Веселый. Осознающий свою силу и положение. Это не человек. Это зверь, почуявший кровь. Этот пират приближался к детям неспешно, наслаждаясь страхом в их глазах.

— Постойте… Кха… Подождите…

Вход в карьер. Этот голос доносился оттуда. Серые тени на границе света. Они выступили вперед. Двое мужчин несли третьего.

— Папа! — Произнесла младшая девочка, но старшая тут же прикрыла ей рот.

— Посмотрите только. Тут у нас воссоединение семьи, не иначе. И что вы, мрази, столпились?

— Хо… кха… Хозяин, — едва живой мужчина упал на землю, оперев голову в пол. — Прошу, я… я болен и слаб. Накажите меня… кха… Накажите вместо детей. Они подрастут и станут хорошими работниками. Прошу…

В ответ смех. Веселый, заливистый смех. Его подхватили десятки глоток пиратов, выглядывавших из жилого модуля.

— Боже, вы так и не поняли ничего. Тупая животина. Мне нет разницы. Хороший скот прислали или плохой. Когда скот сдыхает, привозят новый скот. Мне не нужно беспокоиться о скоте. Моя забота — законы Кулака. И вы все их нарушили, придя сюда. А значит, ха-х, значит сдохнете.

Турели ожили. Механизмы внутри оружия зашелестели, а стволы нацелились на людей. Одна турель держала под прицелом детей, вторая тройку взрослых.

— Прошу! Не нужно… прошу… Дети… — едва живой отец сорвался с места и падая, добежал до девочек. Накрыл их своим телом. — Дети!

Стальной скрежет резанул по ушам. А турели… Турели остановились. Заискрили и отрубились.

— Какого хера⁈

Пират дернулся было к одной из турелей, как перед ним вспорхнула птица.

— Курлы!

— Что за фигня? Откуда тут птицы⁈

Шипение. Гул пламени. Шум двигателей. Нарастающее давление.

И озарили тьму вспыхнувшие звезды.

И обрушилось небо.

Огнём!

Это не было взрывом огромной мощности. Десятки, нет, сотни малых ракет падали с небес, подобно саранче, «съедая» по кусочкам караульный пункт. Склад, жилые помещения, орудийные турели. Все было разорвано на мелкие куски.

Изможденный отец подхватил дочерей и побежал ко входу в карьер. Но упал раньше от нехватки сил, распластавшись по земле. Пират тоже успел отскочить. Единственный из Стального Кулака, кто выжил. Остальных перемололо вместе с жилым блоком.

— Твою мать! Что это бы…

Черный метеор ударил в то место, где стоял пират. Земля содрогнулась. И на месте огромного мужика в штурмовой броне осталась кровавая «клякса». В одно мгновение обрушившийся с небес стальной «квадрат» превратил его в картину эпохи экзистенциализма. Редкий случай победы кубизма над абстракционизмом.

Одна из граней разделилась, выпустив трап и вниз спустился… кто-то или что-то сильно бронированное. Переступил через лужу крови и кинул на землю тяжелый транспортировочный бокс.

— Всем привет. Меня зовут Молох, — он ударил по боксу розовым бронированным ботинком и ящик раскрылся. — И сейчас буде рра-а-аспаковка!

Глава 2

Глава 2

Сверчки. Были бы они на планете, стали бы в тот момент единственным источником звуков, потому как после появления Молоха образовалась абсолютная, гробовая тишина.

— Так, вижу с доверием у нас так себе, — неожиданный гость опустил ладонь на свою лицевую маску и отщелкнул её. — Не думаю, что словам вы тоже сильно поверите. Поэтому, я покажу.

Они были похожи — черные провалы глаз, белая кожа, белоснежные волосы. Похожи, но не идентичны. Серая кожа здешних рабов и белая, пронизанная черными венами у гостя. Увеличенные зрачки местных и черные глаза Молоха. Похожи… но не идентичны.

— Мы отличаемся, — словно бы прочитал их мысли парень и кивнул. — Но, тут уже смотря с чем сравнивать, хех.

Он кивнул на все сильнее разгорающиеся руины пиратского лагеря:

— С этими у нас еще меньше общего.

Пока они разговаривали, вокруг прибавилось слушателей. Их не было видно, но серые тени мелькали тут и там, выглядывая из карьера. Они следили за Молохом, не понимая, что следует делать в такой ситуации.

— Так вот. Вы не знаете меня. Я не знаю вас. Но у меня к вам будет предложение. Его я озвучу позже… или не озвучу вовсе. Всё будет зависеть от вас, — гость постучал своим розовым ботинком по принесенному боксу. — Тут внутри отличное оружие. Лазерные пистолеты, винтовки и накопители к ним. Такие голодранцы, как Стальной Кулак, давно не видели нормального оружия. Скоро они вышлют сюда группу разведки, захотят проверить, что произошло. Так или иначе, вы столкнетесь с ними. А дальше решать вам. Или вы отдадите им этот ящик в качестве «откупных». Наплетете что-то о налете неизвестных пиратов и брошенном в спешке грузе. Уверен они так обрадуются такому подгону, что ничего вам не сделают, может даже покормят. Не знаю. Но есть и второй вариант. Вы можете использовать винтовки, чтобы отбиться от пиратов. Может у вас получится, а может и нет. Может я помогу вам, а может и нет. Кто знает. Я не дам