за моим питанием. Самое ужасное то, что спастись от его надзора нет ни единого шанса. И вот неужели ему заняться нечем? Своего дома что ль нет?

Я проклинала его всеми возможными способами, глядя на свой очередной очень полезный и очень «вкусный» завтрак. Меня уже воротило от всей этой диеты, успокаивал лишь тот факт, что подобный рацион реально улучшал мое состояние. Но только физическое. Морально я все еще была подавлена. В столовую вошла одна из служанок:

— Лорд Фаскор, просит аудиенции.

— Пригласите его к столу, — улыбнулась бабушка. Похоже лорд Фаскор, был в этом замке одним из желанных гостей. Служанка поклонилась и отправилась приглашать гостя. Спустя пару минут в столовую вошел мой декан собственной персоной.

— Приятного аппетита и прошу прощения, что прерываю ваш завтрак, — лорд был, как всегда, сдержан, однако его глаза выдавали некое нетерпение.

— Ну что вы, — Артур подошел к незваному гостью, — прошу, присоединяйтесь.

— Благодарю за приглашение, однако я здесь по важному делу.

— Ну хоть присядьте, — подала голос мама.

Ее приглашение было принято. Несмотря на отказ лорда от завтрака, ему все же был подан кофе и поставлены приборы. Невооруженным глазом было видно, насколько этим троим было сложно поддерживать светский тон общения. Думаю, если бы не присутствие бабушки, которая всегда рьяно отстаивает строгое соблюдение правил этикета, они бы давно сидели и непринужденно общались без обращений на «вы» и бесконечных упоминаний титулов друг друга.

Как только прислуга оставила нас одних, лорд Фаскор всё-таки приступил к тому, ради чего прибыл к нам:

— Леди Моника, я, собственно, к Вам. Император хочет, чтобы вы присоединились к делегации на территорию темных.

— Вам удалось с ними связаться? — не скрывая своего удивления, спросила мама.

Лорд Фаскор кивнул в ответ. А мне мучил другой вопрос:

— Связаться с кем? — неужели речь про Ника? — Вы говорите про темных, которые пришли из тумана?

— Да, Астрия, — не стал отрицать лорд. — Все это время мы пытались с ними связаться и наладить хоть какой-то контакт. Наконец, они нам ответили.

— Я отправляюсь с вами! — от нетерпения я даже вскочила с места.

— Нет! — хором ответили почти все в столовой.

— Но у них может быть Ник! — попыталась уговорить их я.

— Там может быть опасно, — привел свой аргумент Артур.

— Скоро обучение в академии возобновиться, — включил роль декана лорд Фаскор.

— Ты все еще наказана, — не оставила мне и шанса на протест мама.

Глупо наказывать меня за то, в чем я не виновата. Я оказалась на том острове не по своей воле, более того, сделала всё, чтобы освободиться и спасти себя. Но маму это не волновало, она сильно перепугалась за меня и решила, что если накажет меня, то я стану более осмотрительной. На это мне ответить было совершенно нечего. Поэтому я села обратно и приготовилась внимательно слушать. Однако при мне обсуждать детали никто не собирался. Мама поднялась и, пригласив с собой лорда, отправилась в кабинет. Я же осталась доедать свой завтрак под пристальным присмотром Криса. Чуть позже, когда мы с Крисом сидели в саду и он пытался усмирить мой праведный гнев, к нам подошел лорд Фаскор:

— Астрия, не стоит обижаться — это для вашего блага.

— Даже не сомневаюсь, — руки сами скрестились на груди.

— Обучение и вправду скоро возобновится, поэтому советую больше тренироваться и не терять форму. Преподавательский состав останется практически неизменным.

— Почему практически? — с удивлением спросила я.

— Не все согласны с кандидатурой лорда де Флуссо на роль ректора, тем более что он требует принесения клятвы верности.

— Что? — вмешался в наш разговор Крис. — И император дал на это добро?

— Он вынужден согласиться, замок полностью подчинен дракону, — не скрывая своей злости, ответил мой декан. — Пока он жив, единственное, что мы можем сделать, — подыскать для академии другие стены. Но сами понимаете, какой будет скандал.

— Но как такое возможно? — поразился Крис.

— При строительстве замка использовалась магия крови самого Акриеля, — вместо лорда ответила я.

— Откуда ты это знаешь? — Крис повернулся ко мне.

— Он сам сказал, — пожала я плечами. Крису ответ явно не понравился.

— В любом случае, — подвел итог лорд Фаскор, — вы меня услышали. Не теряйте время в пустую — тренируйтесь.

Он уже повернулся и собирался уходить, но я его окликнула:

— Лорд Фаскор, а Ник…

— Я сделаю всё, чтобы его вернуть, — не дал мне договорить лорд. Мне ничего не оставалось, кроме как довериться его обещанию и начать тонировки. Крис с огромной радостью согласился составить мне компанию.

Делая очередной выпад, Крис задал вопрос, который, видимо, всё это время его очень сильно волновал:

— А когда ты успела побеседовать с нашим новым деканом?

— Я же тебе так и не рассказала, — простонала я.

Я действительно совершенно забыла поделиться с ним всеми событиями, в центре которых оказалась. А оборотень, видя мое печальное состояние, не стал выспрашивать подробности.

— Представь себе, — обиженно протянул он, останавливая бой, — может хоть сейчас расскажешь?

— Акриель был моим духом-наставником, — начала я, садясь прямо на траву. Очень надеюсь, что бабушка меня сейчас не видит. Иначе мне не избежать очередной лекции по поводу моего неподобающего для леди поведения, — он меня сумел многому научить.

— Но как так вышло, что он с тобой связался? — спросил Крис, садясь рядом.

— Крис, — я заглянула ему в глаза, собираясь с силами. Мне казалось, что информация, которой я хочу поделиться, — это признание в каком-то изъяне или дефекте, — так получилось, что я наполовину дракон.

— Да ладно? — Крис выпучил на меня изумленные глаза, — Ты серьезно?

— Да, — обреченно кивнула я.

— Это же здорово, — улыбнулся он. Я облегченно выдохнула и улыбнулась в ответ, — Расскажешь обо всех приемах, которым тебя научил лорд Флуссо?

Воодушевление в его голосе передалось и мне. Я встала и начала с радостью и затаенной гордостью показывать ему приемы, которым меня учил мой дракоша. Ощущения были просто невероятные, наконец-то я учила чему-то Криса, а не он меня. Так в очередной раз потянулись дни за днями. К строгому режиму и