одна из драконов. Слишком много шокирующей информации касательно меня за последние несколько минут. Разговоры о моей личности, судя по всему, еще не скоро утихнут.

В этот эпичный момент, когда зал уже в третий раз испытал шок, двери открылись, и к нам величественно вошли десять адептов. Формы на них не было, поэтому определить, к какому они факультету примкнут, было невозможно. Все затаили дыхание, ожидая, пока они подойдут к своим группам. Однако держались они все вместе и, даже пройдя в зал, не разошлись к своим факультетам, а остались стоять одной группой.

— Вы очень вовремя, — Акриель хлопнул в ладоши, напомнив мне моего милого дракончика, — сейчас я вас всех отпускаю, обучение начнется с завтрашнего дня. Сегодня каждый факультет отдельно проведет собрание и решит административные вопросы. Далее у вас свободное время, отдыхайте и готовьтесь к учёбе. В дальнейшем времени для отдыха будет мало.

Адепты безропотно послушались нового ректора и стали расходиться. Гул обсуждения всего произошедшего стоял нереальный. «Пойдём со мной», — шепнул мне Акриель и двинулся к выходу.

Глава 4

— Садись, — Акриель указал на стул напротив своего стола.

Мы находились в кабинете предыдущего ректора. Хотя я никогда раньше здесь не бывала, могу с уверенностью сказать, что Акриель полностью изменил здесь всё под свой вкус. От прежнего хозяина кабинета, магистра Олурума, не осталось и следа. Его присутствие здесь не ощущалось, и это меня очень порадовало. Зато сейчас каждый сантиметр этого помещения говорил о том, что здесь обитает дракон.

— У тебя уютно, — сказала я, садясь на предложенный стул. Сам же Акриель расположился напротив.

— Это ты еще мои покои не видела, — маска серьезности и строгости вмиг слетела с его лица. Прежде чем я успела поразиться переменам в его характере, он продолжил: — Круто я выступил?

— Все были в восторге, — не смогла сдержать я смех.

Если честно, мне стало легче. Я так давно не разговаривала с Акриелем, а в последние наши встречи мы виделись всего пару раз, и он вёл себя очень сдержанно и отстранённо. Я уж было подумала, что живой Акриель колоссально отличается от Акриеля-духа.

— Ты как? — искренне поинтересовался дракон. Он сложил руки в замок и оперся подбородком в него, вглядываясь в мои глаза.

— Сложно сказать, — я пожала плечами, — столько всего происходит… — Акриель смотрел на меня таким понимающим взглядом, что я решилась продолжить: — Знаешь, я ведь раньше всё планировала. Пыталась выстроить свою жизнь на несколько лет вперед. А сейчас я даже представить не могу, что будет дальше. Каждый день, даже не так, каждый час случается что-то, что полностью переворачивает мой мир. Но хуже всего тот факт, что я прекрасно осознаю: все мои переживания и вся моя драма меркнут перед тем, что происходит в этом мире. В такие моменты чувствую себя эгоисткой.

— Ты не эгоистка, — Акриель накрыл мою руку своей, — голову даю на отсечение, ни одна из здешних девушек и половины не смогла бы пережить, а ты держишься.

— Возможно, ты прав, — пробормотала я. Не люблю копаться в себе, и поэтому я поспешила сменить тему: — Есть вести от мамы? Разве лорд Фасокр не с ней должен быть?

— Нет. Император отправил его приглядывать за мной. А вот с твоей мамой отправился его советник. Им удалось пройти через портал на острове Тьмы, — рассказывал он неохотно. — Мы получили сообщение о том, что их встретили темные. Больше информации не было. Но они должны вот-вот вернуться с переговоров. Надеюсь, с хорошими новостями.

До того как я успела начать волноваться, Акриель решил сместить мое внимание на другое, более важное для него:

— Так, а теперь к делу, — дракоша сложил руки на столе, подперев ими голову, — нам необходимо восстановить твои занятия.

— А программы академии мне не хватит? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.

— Не-а. В тебе огромная сила, которой даже наши драконы могут позавидовать. А контролировать ее ты совершенно не умеешь. И не будем забывать про «Книгу Миров», пользоваться которой тоже нужно учиться.

— Точно! Книга Миров! А я совершенно забыла о ней, — со всей этой историей мне было вообще не до нее. Я ведь даже секунды не нашла, чтобы изучить ее.

— Вот-вот. А ты учиться не хочешь. Лентяйка, — в шутку пожурил меня Акриель. — Так что всё. Ты от меня не отвертишься. Заниматься будем, как и раньше — каждый вечер, после ужина. Думаю, часа занятий нам хватит. В общем, заберу тебя сегодня сразу после ужина.

Спорить было бессмысленно, и я уже поняла, что свободного времени мне не видать. Вот только как сам Акриель будет успевать меня учить — большой вопрос. Возможно, ему хватило пары тысяч лет на отдых, и он сейчас способен трудиться каждую секунду. Я не могу найти других объяснений его активности. Мне кажется, он взял на себя слишком много обязанностей. Он повелитель драконов, ректор академии и мой наставник. И если к роли наставника он уже привык, то всё остальное для него в новинку. Я сильно переживаю за него и боюсь, как бы он не довел себя до плачевного состояния такими нагрузками. Вот только пытаться его переубедить бессмысленно. Он только кажется несерьезным и вечно ищущим приключений, на деле более ответственного и заботливого дракона, чем Акриель, практически невозможно найти.

Попрощавшись с Акриелем, я побрела к нашему домику. Ребята, которые встречались мне на пути, косились на меня и начинали перешептываться. И чему я удивляюсь? Хорошо хоть пальцем в меня не тыкали. Благодаря маминым урокам до нашего домика дошла с гордо поднятой головой. Ну да, я лгала и притворялась другим человеком, но мне не стыдно. Это был не мой выбор. Зато теперь все знают правду, и мне больше не нужно скрываться. А шепотки за спиной скоро прекратятся. Внимание толпы долго не задерживается на одной теме. Пару дней, максимум неделя, и все забудут про меня и найдут новую жертву для сплетен.

Гостиная встретила тихими голосами. Мне даже показалось, что я слышала смех Элис. Я прошла вглубь домика. Ребята сидели на кухне и пили чай. Однако, увидев меня, улыбаться Элис сразу перестала. И, отложив свою кружку, молча ушла к себе. Она даже не взглянула на меня. Повисла гробовая