том, что человек становился силён в магии, и дальнейшее развитие у него шло немного полегче. А вот из минусов, пожалуй, самый значительный – нужен жёсткий контроль. Если потерять управление, например из‑за переизбытка чувств, может шарахнуть так, что мало не покажется. Потому что при стандартной процедуре открытия магического источника шарахать там просто нечему – силёнок не хватит. Максимум – одежду прожечь или небольшое пятно копоти на стене оставить. А тут – целый гриб в небо улетел. Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю. И хорошо ещё, что мы в Мёртвых землях были, а не во дворе крепости. Представляю лицо Боброва, если бы он такое увидел из окна своего кабинета – инфаркт бы обеспечен.

Магическая система, кстати, здесь была проста. Любой начинающий назывался совсем просто – учеником. После того как его худо‑бедно обучали, он становился подмастерьем. Почему «худо‑бедно»? Потому что тут зависело от многих факторов.

Например, в Грейне были два училища и академия. В училище попадал простой народ, потому что маги рождались практически в любых семьях. Ну а в академию шли аристократы. Нет, простой народ в академию тоже попадал, но только если были уникумы или люди из простого народа, которые закончили училище и хотели учиться дальше. Причём не просто хотели, а ещё имели финансовую возможность. Но таких было единицы.

Подмастерьем любой маг становился после нескольких лет обучения. До подмастерья не дотягивали либо совсем ленивые, либо те, кому очень не повезло с даром. Чтобы сдать экзамен на подмастерье, нужно было показать ряд простеньких заклинаний – чтобы подтвердить, что на учёбу ты не просто ходил бить баклуши, но и ещё что‑то умеешь. То есть подтвердить свои знания.

Мастером же становились процентов восемьдесят абитуриентов. Экзамен на мастера проходил после окончания училища либо по истечении четырёх лет обучения в академии. Если аристократы проходили практически стопроцентно, то в училищах, как правило, были более серьёзные потери при сдаче экзаменов. Потому что у аристократов, естественно, возможностей побольше: и репетиторы, и учебники редкие, и связи.

А всё потому, что мастер уже считался более‑менее серьёзным магом, который мог уже что‑то. Например, лупануть по человеку заклинанием со стопроцентной смертью цели, сделать простенький амулет – по типу тех, которые сейчас делает Виктор, — и какие‑нибудь более‑менее приличные зелья, а не только таблетки от головы и слабительное.

У простого люда отсев был повеселее. Всё потому, что без наличия денег было очень сложно прокачать свой источник и каналы. Точнее, не так: без должного уделения времени на раскачку. Но многие, почуяв запах денег, зарабатываемых при помощи своих способностей, тратили своё время не на то, что нужно. Кто‑то зарабатывал и помогал родственникам, кто‑то кутил или тратил на самого себя любимого. И очень многие, когда понимали, что не успевают раскачать свой источник должным образом, просто не могли сдать экзамен. А если ты его не сдал, пересдача уже за свои денежки. И вот стоило ли оно того? Ходил по девкам, развлекался с друзьями, а теперь сиди и пересдавай – да ещё и плати за это из своего кармана.

Всё бы ничего. Подумаешь, годик поработал и пересдал – ничего страшного. Только вот проблема была в другом. После окончания обучения в училище ты должен был пять лет отпахать на госслужбе, независимо от того, как бы ты ни выпустился. И далеко не факт, что останешься в столице, а не уедешь в какую‑нибудь тьму‑таракань, где даже трактира нормального нет, не то что магической лаборатории. А через пару лет твой источник без раскачки окончательно застопорится, и каналы сформируются – дальнейшее развитие уже невозможно. Так и будешь сидеть в этой тьме‑таракани, пугать местных мышей искрами из пальцев и вспоминать столичную жизнь.

Если мастер ещё получал более‑менее прилично, то подмастерье – по сути жалкие медяки. Так что практически все, кто выпустился подмастерьем, остаются ими до конца жизни. Ходят потом грустные и вспоминают, как в молодости могли бы стать великими магами, если бы не любовь к развлечениям.

Что же касается тех, кто выпустился из училища мастерами, им предлагали выбор: либо ты уходишь на госслужбу на пять лет и свободен, либо идёшь учиться в магистериум на магистра.

Магистериум был как бы высшим учебным заведением для простого народа. Почему не в академию? Да потому что человек, закончивший училище, просто там не вывезет. Это как после ПТУ прийти в университет и сказать: «А давайте я с вами ядерную физику поучу – я в школе тройку по физике имел». Преподы в обморок, а студенты со смеху помирать.

В училище учеников учили читать, писать, считать, ну и ещё там несколько профильных предметов, которые были необходимы для того, чтобы выпуститься мастером. Потому что далеко не все из простых людей это умели. Некоторые вообще первый раз в жизни книгу в руках держали, когда в училище поступили. В магистериуме был примерно такой же набор, только чуть расширенный – план минимум, чтобы стать магистром. Чтобы потом тоже пойти на госслужбу, но уже получать побольше и сидеть в столице, а не в тьме тараканьей. Мечта, а не жизнь для крестьянина.

А вот в академии преподавали всё подряд. И человек, попавший туда из училища, просто не сможет там учиться: тупо знаний не хватит. Да и аристократам не особо понравится, если простой люд будет учиться с их детьми. К тому же маловероятно, что дети аристократов будут относиться к ним как к равным. Так что конфликты и гнобления обеспечены. А кому охота каждый день выслушивать: «Эй, деревенщина, подвинь свою грязную задницу с нашей парты» или «Ты что, оборванец, на нашу лекцию припёрся?» И это ещё мягкий вариант!

Хотя, по сути, что из академии, что из магистериума выпускались магистры. А вот магистр уже был серьёзной силой. Меня, кстати, можно было к ним причислить спокойно – если бы я, конечно, захотел проходить какие‑то экзамены. Но мне и так хорошо: сижу себе в крепости, никого не трогаю, примус очиняю… Точнее, зелья варю, руду добываю, экономику империи поднимаю.

Для этого мира мои знания были более чем достаточны. Да и закрепощение источника с каналами для меня проблемой не было. Я мог создать по памяти зелье, чтобы их раскрепостить. Но делать этого не спешил: а то вдруг кто узнает и заставит всех подряд раскрепощать? А мне оно надо?

Кстати, дальше шли архимаги и абсолюты. Но в нашей империи, как и в близлежащих государствах, их не было