— Начиная с того, что, черт возьми, с тобой случилось, — требует Вейл, не выпуская оружия. Все в порядке. Это хорошо. По крайней мере, я еще не умер.

Я не буду драться с ними и не причиню им вреда. Я позволю им убить меня, если они этого хотят. Я всегда думал, что могу сделать что угодно и убить кого угодно - какой же я был глупым. Я был так слеп к своим собственным чувствам, но теперь волк внутри, кажется, соединил меня с ними.

Меня все время так сильно изматывает это чувство. Я понятия не имею, как они с этим справляются.

— Прежде всего, мне нужно, чтобы вы знали, что я все еще остаюсь собой. На самом деле, я всегда был таким. Я просто не знал об этом, — печально признаюсь я. — Вы знаете о том, как на меня напали, когда я был моложе. Я думал, что выжил и остался человеком, но это было не совсем так. Кажется, волк внутри меня был пойман в ловушку. Я не совсем человек, не совсем волк.

— Ну и дерьмо... — бормочет Люсьен. — Но то, что произошло...

— Ты сам потащил свою задницу в этот лес, — огрызается Вейл. — Мы следовали за тобой, охотились ради тебя, были готовы умереть, чтобы спасти тебя.

— Я не хотел этого. Я принял решение. Я собирался убить их, но они схватили меня. Меня... держали. — Я опускаю часть с пытками, поскольку нет необходимости злить их. — И они освободили волка внутри меня.

— Почему? — Вейл спрашивает, раздувая ноздри. — Чтобы использовать это против нас? Чтобы переключить охотника на свою сторону?

— Нет, — начинаю я, но он не слушает.

— Это ловушка, — шипит он.

— Брат. — Люсьен вздыхает. — Помнишь, что мы только что обсуждали? — Он многозначительно смотрит на Вейла, и Вейл, кажется, теряет самообладание. — Джей, это была Куинн?

Волк внутри меня, черт возьми, мурлычет при ее имени.

— Да, она освободила моего волка. Ей было жаль меня. Очевидно, я никогда не смогу измениться. Я вот так и застрял. Не полностью человек, не полностью волк.

— Черт, зачем ей это делать? — Люсьен стонет.

— Потому что это был добрый поступок, чтобы я мог узнать, кем я был, прежде чем умру. Ее стая собиралась убить меня - не потому, что они хотели этого, а потому, что я знаю их землю. Я был там, представлял угрозу для их семьи. Ребята, я видел стаю. — Они не кажутся счастливыми, но в моей груди расцветает надежда. — Это было просто место... полное жизни. Дети и семьи были повсюду. Все наслаждались жизнью. Это просто деревня у черта на куличках. Они не были чудовищами, бродившими поблизости. Там не было пыток и смерти повсюду.

— Конечно ты бы сейчас так и сказал, — бормочет Вейл, но Люсьен пинает его.

— Это была просто жизнь, и они не были злыми. На самом деле, они, казалось, не испытывали радости от того, что я был их пленником. Мы с Куинн поговорили, пока я был там. Мы поняли несколько вещей. Мы не так уж сильно отличаемся. Мы оба просто хотим защитить наши семьи, и если это будет продолжаться, если мы продолжим это делать, мы оба умрем. Будет так много кровопролития и смертей. Мы должны защитить наши семьи, людей, о которых мы заботимся. — Я смотрю на них. — Я должен защитить вас. Если мы войдем туда, мы умрем, как и многие невинные люди, а они и есть невинные. Я знаю, как это звучит, но я все еще остаюсь собой, все еще человеком, который ненавидел волков так сильно, что мечтал об их смерти. Я был неправ. Я ошибался. Не все они злые, и если мы сделаем это, если предупредим охотников, то все погибнут. Должен быть другой способ. Мы должны отвлечь их внимание и увести их отсюда. Я не думаю, что смог бы жить с тем фактом, что на ваших руках была бы их кровь и души, а вы бы так и сделали. Вы бы следовали приказам, и невинные люди погибли бы, и это изменило бы вас. Я могу вынести боль, темноту, но я не хочу этого для вас. Куинн знала это. Она увидела это в моих глазах и отпустила меня. Она дала мне шанс изменить будущее, поэтому я здесь, зная, что вы можете убить меня за то, что я просто существую, и я умоляю вас, братья... Мы должны остановить эту войну. Мы должны спасти невинных, как мы клялись. — Я падаю на колени, чего я поклялся никогда не делать. — Пожалуйста, поверьте мне.

— Ну и черт, — бормочет Люсьен через некоторое время, выглядя усталым, и, несмотря на то, кем я сейчас являюсь, он присаживаются передо мной на корточки, беря меня за руку. — Если бы ты пришел днем раньше, это был бы совсем другой разговор, но пока мы были в тюрьме...

— В тюрьме? — Спрашиваю я, но он просто продолжает.

— Мы решили то же самое. Мы не можем этого сделать. Порядки изменились. Мне - нам не нравится то, что они с нами сделали. Мы никогда не подписывались убивать невинных. Мы просто хотим их спасти, поэтому, если ты говоришь, что волки хорошие, тогда мы верим тебе, брат.

Я смотрю на Вейла, и он опускает оружие, его плечи поникли. — Так как же нам это сделать? Как нам спасти обе стороны?

— Вы… вы не собираетесь убивать меня и начинать войну? — Я моргаю, чувствуя себя сбитым с толку.

Вейл мягко улыбается и направляется в мою сторону, кладет руку мне на плечо и сжимает. — Мы братья, — говорит он мне. — Куда идет один, туда идем и мы все.

Рука Люсьена опускается на другое мое плечо, они оба держат меня. — Братья до конца. А теперь давайте спасем мир.

Что-то в этом взаимодействии вызывает слезы у меня на глазах. Вейл опускается на колени и притягивает меня в свои объятия, а Люсьен обнимает меня сзади. Они оба держат меня, когда я ломаюсь.

— Я так старался не стать таким как они, — бессвязно бормочу я. — Я боролся с этим каждый день,