доны останутся при своих, и у нас, вероятно, и вправду получится договориться. Единственная проблема — кристаллы я, сами понимаете, с собой не ношу и чтобы…эээ… выплатить вам гонорар, мне нужно какое-то время.

— Ай-яй-яй, господин Сэбуро! Разве вам в детстве не говорили: обманывать нехорошо? — я поднялся из кресла и погрозил собеседнику пальцем. — А ведь вы так хорошо начинали. Мне придётся вас наказать… Хотя, с другой стороны… — я сделал вид, что задумался. — В конце концов, главное я узнал, а что касается вашей маленькой хитрости, то она ни на что уже не повлияет. Чтобы забрать свою долю, вы мне не очень-то и нужны…

Где находился сейф в похожем доме на Лосте, мне рассказала Молли. Где он находится здесь, сомнений не возникало. Причём, не только из-за аналогичной архитектуры. Мой «лепесток» от Цветка Шантары, спрятанный в правой подмышке, уже ощущал своего «собрата». Пусть не особенно чётко, но для меня этого было достаточно…

Сейф отыскался именно там, где я думал, куда вёл меня «лепесток» — в стеновой нише правее камина, прикрытой специальной панелью. Пока я его открывал (для Гарти это была рутина), то буквально затылком чувствовал, как сверлит меня ненавидящим взглядом хозяин особняка. Он, похоже, и вправду надеялся, что сумеет меня, хоть в малости, но обмануть. Наивный чукотский юноша…

В нижнем отделении «железного шкафа» обнаружились два контейнера с кристаллами бри-ши. Первый — «уворованный» прошлогодний, второй — предназначенный для нынешнего аукциона. Кристаллы хранились в стандартных плоских футлярах по десять штук в каждом. Из первого контейнера я вытащил три футляра, из второго два.

— Ровно полсотни, как обещал. Десятая часть от обоих наборов. Местные доны не пострадают, — подмигнул я Сэбуро и занялся верхним отделением сейфа. В верхнем отделении находилась всего одна небольшая коробочка, внешне похожая на те, что используются для ювелирных подарков. Даже не дотрагиваясь до неё, я ощущал то, что хранилось внутри. Невидимые флюиды заставляли мой «лепесток» волноваться, и это волнение предсказуемо передавалось и мне.

Сняв коробочку с полки, я осторожно откинул крышечку и… еле сдержался, чтобы не матюгнуться. Коробка была пуста. На подкладке из бархата остался только энергетический отпечаток того, что там когда-то лежало.

— Да-да, господин мусорщик, артефакта там нет, — ухмыльнулся Сэбуро (утаить от него своё замешательство мне не удалось). — Его забрали оттуда сегодня утром. Вы опоздали.

— Его привозили вам вместе с «бри-ши»-заготовками?

— Да.

— А потом увозили?

— Конечно. Фрагмент от Цветка Шантары — слишком ценная вещь, чтобы оставлять её без присмотра.

— Ну, что же. Нет, значит, нет, — прикинуться, что, мол, не очень-то и хотелось, было непросто, однако я справился. — В конце концов, задачи изъять элемент Цветка передо мной не стояло… Когда, кстати, вы планировали передать текущую партию дону Диего?

— Сегодня вечером, после финала турнира, — не стал «ломаться» Сэбуро.

— Оригинально, — позволил я себе сыронизировать. — Турнир завершается, а у жюри исчез председатель. Как будете выходить из этого положения?

— А разве это не ваша проблема? — удивился «главный судья фестиваля».

Я покачал головой:

— Отнюдь. То, что вас на финале не будет, кое-кого, конечно же, не обрадует, но сам финал всё равно состоится. Лично мне его результаты неинтересны, но я не хотел бы, чтобы ваше отсутствие хоть как-нибудь повлияло на моих подопечных — Шеху и Стефани. Сам-то я в этих танцах мало что смыслю, но вот они… Им очень хочется выступить в этом дурацком финале. Наверное, что-то личное. Типа там, доказать остальным, что они ещё ого-го и так далее. Нормальное, в общем, желание, но только куратором у них на этом турнире выступает уже упомянутый здесь Диего Рамирес. И если этот благородный дон внезапно обеспокоится вашим отсутствием, боюсь, это отразится на паре Стефани-Шеху не самым приятным образом. А дальше это отразится уже на мне и моём отношении к вам, дорогой мой Сэбуро. Улавливаете, как именно? — изобразил я «недобрый прищур».

— Догадываюсь, — процеди́л собеседник. — Могу предложить вам сделку.

— Давайте.

— Я прямо сейчас сообщаю дону Диего, что не смогу присутствовать на финале, но жду его у себя спустя два часа после окончания фестиваля. А вы со своей стороны делаете всё так, чтобы доны узнали о том, что случилось в прошлом году, в нужном для всех нас ключе.

— В нужном ключе — это…

— В нужном ключе означает то, что кристаллы в прошлом году были украдены по прямому приказу с Сатори. Мной и Лири Стефани.

— Лири Стефани? — вскинул я брови.

— Конечно. Ведь чисто технически именно она это как раз и проделала. А я лишь припрятал украденное, и опять же по указанию собственного начальства. Но потом Шеху и Стефани попали в лапы к кому-то из конкурентов «Васаби»… ну, скажем, к «Тахо сиенса», и всё заморозилось до нынешнего аукциона.

— То есть, Шеху и Стефани прибыли сюда по заданию сеньора Мартинеса? — ситуация стала меня забавлять.

— Всё верно. Сеньор Мартинес решил извлечь из этого пользу. Ему нужна была информация о технологии изготовления кристаллов бри-ши, а Шеху и Стефани он пообещал мою долю кристаллов.

— Ну, у вас и фантазия, Сэбуро-сан, — почесал я за ухом. — А какую роль в этом деле вы отводите мне?

— А вас тут вообще не стояло, — хмыкнул Сэбуро. — Вместо вас был тайный агент Мартинеса, который явился в мой дом, отключил все системы охраны (это как раз таки в стиле «Тахо сиенса»), выбил из меня часть секретов компании, вскрыл сейф и забрал себе полсотни кристаллов бри-ши.

— Но Лири с Мехметом эти кристаллы, конечно же, не достанутся.

Визави ухмыльнулся:

— Вы зрите в корень, господин Янус. Мехмет Шеху и Лири Стефани исчезнут в гиперпространстве, как год назад, но уже навсегда, потому что живые свидетели сеньору Мартинесу не нужны. А вот информация о секретах «Васаби Кано» и пять десятков кристаллов, наоборот, пригодятся. Ведь это бизнес, господин мусорщик. Просто бизнес, и ничего личного.

Сэбуро-сан замолчал и уставился на меня, ожидая вердикта.

«Гарти, ты можешь сварганить нужное видео?»

«Легко. Но не сварганить, а скомпоновать из имеющихся».

«А ещё одно видео, где есть признание этого кадра, что это он сам всё задумал и провернул?»

«Готово, кэп. Желаешь взглянуть?»

«Взгляну, но попозже…»

— Ладно. Согласен. Сделка так сделка. Желаете глянуть на