— Да, в смысле «дань вежливости»? Или да, в смысле «действительно интересно»? — не мог я не уточнить.

— В смысле… действительно интересно, — просипел постепенно приходящий в себя Сэбуро.

— Ну, что же. Интерес — это хорошо. Интерес — это лучшее, что я ценю в людях, поэтому постараюсь ответить на ваш вопрос максимально развёрнуто. Первое: в Содружестве меня знают под именем «Янус». Второе: я — мусорщик… Да-да, из тех самых, про которых все слышали, но мало кто видел. Третье: я тот, кто стоит за Мехметом Шеху и Лири Стефани. Можно даже сказать, что они мои подопечные…

— Мусорщик?.. Как же я сразу… не догадался… — еле слышно пробормотал визави, вычленив из моей речи самое главное. — Появляется, когда хочет… Лазер и плазма его не берут… Ведь это же… очевидно…

Я усмехнулся:

— Вы правы. Это действительно очевидно. Но давайте всё же не отвлекаться. Вернёмся к Шеху и Стефани. Я совершенно случайно обнаружил их катер в гиперпространстве. Они болтались там больше месяца, были совершенно истощены и должны были умереть. Причина простая: кто-то вывел из строя их ГГП. Кто именно, я узнал от зоньи Стефани. Она рассказала мне всё. И про то, как вы, господин Сэбуро, склонили её к краже кристаллов бри-ши у её любовника Панди Кристо. И как обещали ей долю от уворованного. И как тормозили расследование по этому делу. И как заставили её и Шеху улететь, уверяя, что это только на время, пока шум не уляжется. Хотя в действительности вы таким образом попросту избавлялись от лишних свидетелей и спихивали всю вину на вашу подельницу… Увы, она поняла это слишком поздно. Женщины, даже самые умные, склонны верить мужчинам, которые обещают им райские кущи. Ну, вот она и поверила. Хотя, наверное, чувствовала, что это иллюзия, но до упора надеялась, что вы не такой, как другие. Ошиблась. И, если бы я случайно не обнаружил их катер, то всё бы, Сэбуро-сан, у вас получилось.

Я замолчал и выжидающе посмотрел на связанного Сэбуро. Проглотит он или не проглотит мой блеф? Признается или уйдёт в отрицаловку?..

— Что вы хотите… господин Янус? — в голосе джапа ощущалась усталость и какая-то, я бы сказал, обречённость.

— Я уже говорил, — пожал я плечами. — В первую очередь, мне нужна полная информация о том, что случилось в прошлом году, куда вы дели кристаллы, зачем на это пошли и так далее. Информация честная, без утайки. Лишь в этом случае, вы останетесь живы. Я обещаю.

— В первую очередь? — скривился Сэбуро. — То есть, вам тоже… нужна своя доля?

Я широко улыбнулся:

— Конечно. Ведь забесплатно работают только фанатики или идейные альтруисты. Ни к тем, ни к другим я, к вашему счастью, не отношусь.

— Почему к счастью? — удивился Сэбуро.

— Потому что если бы я был фанатиком или идейным, я б уже распотрошил вас до донышка, а потом кокнул. Смекаете?

— Догадываюсь, — наклонил голову владелец особняка. — Ведь даже идейным нужна компенсация за расходы. Иначе бы все они просто вымерли.

— Ну, что же. Друг друга мы поняли, а это уже половина дела, — я откинулся в кресле и положил руки на подлокотники. — Итак, ваша версия, Сэбуро-сан? Замечу ещё раз, полная версия, без купюр.

— А…можно ещё вопрос? Последний. Пока я ещё не начал выворачивать душу.

— Валяйте, — небрежно махнул я рукой.

— Вы… отправите эту информацию на Сатори?

— На Сатори? Зачем? — пришла моя очередь удивляться. — Ваши отношения с господином Кичиро и прочими из «Васаби» меня не волнуют… Единственно… — я сделал вид, что задумался. — О ваших делишках наверняка узнает кто-то из донов. Но с ними, уверен, вы сможете договориться.

— Донам расскажете вы?

— Им, скорее, расскажет тот, кому я передам информацию по этому делу… Хотите узнать, кто этот человек? — поинтересовался я с лёгкой усмешкой, заметив, как вскинулся визави. — Ладно, отвечу. Тем более что о нём вы и так всё узнаете, когда придёт время. Вмешаться в эти разборки меня попросили вовсе не Лири с Мехметом. Меня попросил об этом один мой старый знакомый. Не знаю, в чём тут его интерес, но я был ему должен, поэтому согласился. Кстати, его настоящее имя ничего вам не скажет, хотя в Синдикате этот товарищ — личность довольно известная. В Синдикате его называют «Тысячеликим».

После того как я произнёс это прозвище, Сэбуро вздрогнул практически так же, как давеча дон Рамиз.

— О! Я вижу, вы тоже про него что-то слышали. Надеюсь, что только хорошее? — позволил я себе пошутить. — А впрочем, без разницы. Вопросы закончились, настало время ответов. Я слушаю вашу версию, Сэбуро-сан. Говорите…

Глава 21

Владелец особняка говорил минут двадцать. Я его почти не перебивал. Лишь задавал уточняющие вопросы, когда он останавливался, чтобы перевести дух.

В целом, всё подтвердилось. Именно Сэбуро Кано, официальный представитель «Васаби» на планете Балука, организовал похищение предназначенных для прошлогоднего аукциона кристаллов бри-ши. А саму кражу осуществила Лири Стефани, свистнув кристаллы из сейфа своего тогдашнего любовника Панди Кристо.

Говорить, что она это сделал из-за того, что Сэбуро её запугал, я конечно не стал бы. Дама была совершеннейшей авантюристкой, и упустить такую возможность (мгновенно разбогатеть и свалить наконец-то с Балуки) она, ясен пень, не могла. Другое дело, что для неё и партнёра это закончилось плохо — обещанных денег не получили, и оба пропали без вести. Но для меня и для Молли её тогдашняя катастрофа стала отличным шансом решить проблемы теперешние, причём, не только свои, но и кое-кого из «невинно ограбленных» донов.

На вопрос, для чего ему понадобилось эта кража, Сэбуро ответил так:

— Со стороны это, в самом деле, могло показаться бессмысленным. Я и так получал по десять процентов дохода со всех продаваемых на аукционе кристаллов. Деньги, по факту, огромные. Имея их, рисковать ради нескольких сотен кристаллов, которые надо ещё продать, и продать так, чтобы никто ничего не узнал… Нет, на такое пошёл бы лишь сумасшедший.

— Но, тем не менее, вы на это пошли. Для чего?

Хозяин дома скривился:

— Вы понимаете, господин Янус, я всю жизнь живу здесь, на Балуке, хотя и являюсь «четвёртым сыном семейства Кано». На Сатори меня не пускают. Я был