я выглядел как настоящая Лири Стефани. На мониторах «ненужных» не наблюдалось вообще ничего: ни меня, ни такси, ни даже тени от того и другого.

Калитка в заборе, окружающем территорию особняка, открылась без всяких проблем — стоило лишь приложить палец к специальной панели. Определение «правильной» ДНК заняло у местной системы контроля доступа не больше секунды.

То же самое повторилось и с входом в дом. Живых, к слову, в пределах периметра не наблюдалось. Только хозяин особняка, находящийся на втором этаже, в гостиной. Общая планировка — точь-в-точь как описывала моя спутница, когда вспоминала события семилетней давности.

Выходить мне навстречу, встречать «гостью» внизу Сэбуро не собирался — вероятно, считал, что опасности нет, любое несанкционированное действие будет тут же нейтрализовано вмонтированными в стены стволами: станнерами, игольниками, лучемётами, РЭБ-импульсаторами.

Про то, что всей этой машинерией его искины уже не управляют, владелец дома конечно не знал. Но, в принципе, это были только его проблемы и меня они не касались. Так что я просто поднялся по лестнице, толкнул дверь в гостиную и вошёл внутрь.

Моё неожиданное появление застало «четвёртого сына Кано» врасплох. Поначалу, я думаю, он даже не понял, что в гости к нему припёрся кто-то другой, а вовсе не Лири Стефани, которая, если верить следящим системам, как раз и вошла в гостиную, и кроме неё никто в резиденцию «Васаби Кано», хоть, тайно хоть явно, не проникал.

Сам господин Сэбуро в этот момент сидел перед камином с чашкой сакэ, спиной к входу, и ничего, похоже, не опасался. Так что когда, подойдя вплотную, я вежливо поздоровался: «Вечер в хату, Сэбуро-сан», он буквально подпрыгнул на месте, выплеснув содержимое чашки на шкуру какого-то зверя, валяющуюся на полу между ним и камином.

Секунды две он (Гарти не даст соврать) пытался отдать охранным системам приказ обездвижить незваного гостя, а после попросту выхватил из-за пояса лучевик и начал палить в меня напропалую.

Пробить мою шкурку из обычного лазергана он, конечно, не мог. Перед тем, как войти в гостиную, я вылил на себя второй флакон бронегеля, без собственной внешности, который использовал ещё, когда прибыл на Ур под именем Ангвара Рагеша, торговца из Королевства Сауда. На полчаса-час хорошего боя двух слоёв геля должно было хватить с головой.

Понятно, что столько времени я ждать не стал. Дал возможность хозяину дома испытать вполне предсказуемый шок (не всякий раз такое бывает, когда «не имеющий брони» человек выдерживает стрельбу в упор из лучевика), а затем просто шагнул вперёд и влепил этому самураю свой коронный хук слева. Чувак, как стоял, так брякнулся на ковёр, закатив зенки и даже не крякнув.

«Хороший удар, кэп! — похвалил подселенец. — Нокаут, без вариантов».

«Главное, чтоб не скопытился», — пробурчал я, присев над упавшим и проверив, а вдруг и вправду преставился, вот хохма-то будет…

В себя представитель «Васаби Кано» пришёл минут через пять. Уже накрепко связанный и усаженный в то же самое кресло возле камина. Помотав головой и болезненно сморщившись, он уставился на занявшего соседнее кресло «джедая»:

— Вы кто? Что вам нужно? Как вы сюда попали?

— А вы уверены, что имеете право задавать мне такие вопросы? — нахально вскинул я бровь. — И, кстати, бросьте уже взывать о помощи к своим охранным системам. Они уже перестали быть вашими. Надеюсь, вы понимаете, ЧТО я имею в виду, господин Сэбуро?.. Ага. Вижу, что понимаете. Великолепно…

Я подвинулся вместе с креслом поближе и сделал то, чему мечтал научиться ещё с тех времён, когда только-только попал на «гартрак». Протянул руку и ткнул пальцем в лоб сидящего передо мной человека, точь-в-точь как это делал Раул.

Технические характеристики бронегеля позволяли воздействовать на мозг любого живого разумного через тактильный контакт. Проблема заключалась лишь в том, чтобы знать, как именно это делать. Спасибо Гарти, я теперь это знал.

Центр эйфории, центр страха, центр вожделения, центр боли, центр сытости, центр глубокого сна… Точный и строго дозированный энергетический импульс легко приводил в возбуждение любой из этих участков гипоталамуса. Рассчитывать силу и точку, куда «уколоть», помогал подселенец. Он же, собственно, и производил за меня это действие. Мне оставалось только отдать команду, что я конкретно хочу, а дальше всё делал искин.

Сейчас я выдал ему приказ активировать «центр боли».

Четверть минуты мой указательный палец не отрывался от лба господина Сэбуро, и ровно четверть минуты тот орал не переставая. А после, когда моя рука опустилась, он еще полминуты обливался холодным потом, пытаясь прийти в себя и понять «За что⁈»

— Прекрасно. Похоже, теперь вы и, правда, готовы к беседе, Сэбуро-сан. Кивните, если согласны. А если нет, то… — я вновь поднял палец и сделал вид, что опять хочу ткнуть им в лоб визави.

Сэбуро тут же задёргался и принялся судорожно кивать.

— Значит, согласны. Отлично, — я удовлетворённо потёр рука о́б руку и неторопливо продолжил. — Вернёмся к вопросам. У меня их не так уж и много, но для начала… хм… для начала я всё же отвечу на ваши. Невежливо, знаете ли, отказывать хозяину дома в такой ерунде. Но отвечать на них, извините, я буду в обратном порядке. Итак, вопрос номер три: «Каким образом я здесь оказался?». Ответить на него достаточно просто. Я вошёл сюда через дверь, как все обычные люди. Вопрос номер два: «Что мне нужно?». Если не растекаться по древу, то от вас, господин Сэбуро, мне нужна информация. Последний… эээ… точнее, ваш первый вопрос, насколько мне помнится, касался конкретно меня. Вы спросили «Кто я такой?», не так ли?.. Кивните, если я прав, не бойтесь. Я не кусаюсь. По крайней мере, пока.

Сэбуро вновь закивал, но уже поспокойнее, чем минуту назад.

Мне показалось это хорошим признаком.

— Ну, вот. Ведь можете, когда захотите, — похвалил я его. — Ещё немного, и у нас с вами завяжется неплохой диалог. В наше сложное время, скажу вам, это большая редкость. О-очень большая редкость. А разговаривать надо. Да-с. Без разговоров, как правило, всё сразу же и заканчивается. Никто никого не слушает, все начинают стрелять, тоска, короче, зелёная, — изобразил я зевок. — Терпеть не могу таких торопыг. От них всё время проблемы…

Я сунул руку за пазуху. Достал бластер. Почесал им за ухом. Вернул обратно…

— Итак, вернёмся к вопросу «Кто я?». Не могу не спросить: вам это действительно интересно? Или же это просто дань вежливости?

— Д-да, —