Он сдержался и спросил: – Какой представляется их наука?

– С нашей точки зрения – странной, – сказал Физик. Он поднялся с колен. – Не убрать этого проклятого скрипа, – бросил он Кибернетику. – Огромные знания в области классической физики. Оптика, электричество, механика в специфическом соединении с химией – что-то вроде механохимии. Там они имеют любопытные достижения.

– Ну?! – рванулся вперед Химик.

– Подробности потом. У нас все зафиксировано, не бойся. От этих исходных позиций мы пошли к теории информации. Но ее изучение у них, вне специальных учреждений, запрещено. Хуже всего выглядит их атомистика, особенно ядерная химия.

– Подожди, – как это запрещено? – удивился Инженер.

– Очень просто, нельзя проводить таких исследований.

– Кто это запрещает?

– Тут сложный вопрос, и мы еще мало что понимаем, – вмешался Доктор. – Хуже всего мы пока ориентируемся в их социальной динамике.

– Кажется, для ядерных исследований им не хватало стимулов, – сказал Физик. – Они не ощущают нехватки источников энергии.

– Давайте кончим сначала с одним! Так как же с этими запрещенными исследованиями?

– Садитесь – будем спрашивать дальше, – сказал Кибернетик.

Координатор приблизил лицо к микрофону. Кибернетик остановил его.

– Подожди. Трудность заключается в том, что чем сложнее конструкция предложения, тем больше рассыпается у калькулятора грамматика. Кроме того, анализатор звука, кажется недостаточно селективен. Часто мы получаем просто ребусы, впрочем, сами увидите.

– На планете вас – много, – медленно и отчетливо сказал Физик. – Какова динамическая структура – вас много – на планете?

Репродуктор щелкнул два раза и остановился. Двутел довольно долго не отвечал. Потом хрипло закашлял.

– Динамическая структура – двойная. Связь – двойная, – забормотал репродуктор. – Общество – управляется – централизованно – вся планета.

– Отлично, – воскликнул Инженер.

Как и остальные двое новых участников беседы, он был очень возбужден. Физик, Доктор и Кибернетик, может быть, от усталости, сидели неподвижно, с безразличными лицами.

– Кто управляет обществом? Кто на вершине, один индивид или группа? – спросил Координатор, приближая губы к микрофону.

Репродуктор трещал, послышалось протяжное гудение, на пульте прибора пару раз мигнул красный указатель.

– Так спрашивать нельзя, – поспешил объяснить Кибернетик. – На, «вершине» – это переносное значение и не имеет эквивалента в словаре калькулятора. Подожди, я попробую.

Он наклонился вперед.

– Как много вас у руля общества? Один?? Несколько? Большое число?

Репродуктор быстро застрекотал.

– А руль – не переносное значение? – спросил Координатор.

Кибернетик покачал головой.

– Термин из области теории информации, – успел он ответить, когда заговорил двутел, и репродуктор, переводя, размеренно выбрасывал:

– Один – несколько – много – руль – неизвестно. Неизвестно, – повторил он.

– Как это неизвестно? Что это должно значить? – спросил удивленный Координатор.

– Сейчас выясним. Неизвестно – тебе – или – неизвестно – никому на планете? – сказал он в микрофон.

Двутел ответил, и Калькулятор, переводя, выбрасывал в репродуктор:

– Связь – динамичная – двойная. Известно – одно – есть. Известно – другое – нет.

– Ничего не понимаю! – Координатор смотрел на остальных. – А вы?

– Подожди, – сказал Кибернетик, всматриваясь в двутела, который медленно еще раз приблизил лицо к своему микрофону и кашлянул несколько раз.

Калькулятор заговорил:

– Много оборотов планеты – когда-то – управление централизованное – распределенное. Пауза. Один двутел – один руль. Пауза. Сто тринадцать оборотов планеты так есть. Пауза. Сто двенадцатый оборот планеты – один двутел –. руль – смерть. Сто одиннадцатый оборот планеты – один двутел – смерть. Пауза. Другой один – руль – смерть. Пауза. Один – один – смерть. Пауза. Потом – один двутел руль – неизвестно – кто. Неизвестно – кто – руль. Известно – центральный – руль. Пауза. Неизвестно – кто – руль. Пауза.

– Да, действительно ребус, – сказал Координатор. – И что вы с этим делаете?

– Никакой не ребус, – ответил Кибернетик. – Он сказал, что до сто тринадцатого года, считая от сегодняшнего дня, у них было центральное правительство из нескольких индивидуумов. «Управление централизованное распределенное». Потом наступило правление одиночек – предполагаю, что-нибудь вроде монархии или тирании. В сто двенадцатом и сто одиннадцатом годах – они считают от настоящего момента, сейчас нулевой год – произошли какие-то бурные дворцовые перевороты. Четыре властителя сменилось в течение двух лет, кончая свое правление смертью – конечно, не естественной смертью. Потом появился новый правитель, и неизвестно, кто им был. Знали, что он существует, но неизвестно, кто это.

– Как это – анонимный властелин? – изумился Инженер.

– Очевидно. Постараемся узнать больше.

Он повернулся к микрофону.

– Сейчас известно, что один индивид находится у руля общества, но неизвестно, кто это? Так? – спросил он.

Калькулятор неясно захрипел, двутел откашлялся, как бы заколебался, снова несколько раз кашлянул, и репродуктор ответил:

– Нет. Не так. Пауза. Шестьдесят оборотов планеты – известно, один двутел центральный руль. Пауза. Потом известно, ни один. Пауза. Никто. Никто центральный руль. Так известно. Никто руль. Пауза.

– Теперь и я не понимаю, – признался Физик.

Кибернетик сидел наклонившись у прибора, он сгорбился, прикусил губу.

– Постойте! Всеобщая информация – нет центральной власти? Так? – спросил он в микрофон. – А в действительности есть центральная власть? Так?

Калькулятор объяснился с двутелом, издавая скрипучие звуки. Люди ждали, наклонившись к репродуктору.

– Такая правда. Так. Пауза. Кто информация – есть центральный руль – тот – есть, нет. Кто информация – такая – тот есть, нет. Тот когда-то есть, потом нет.

Они молча переглянулись.

– Кто говорит, что существует власть, сам перестает существовать. Так он сказал? – вполголоса проговорил Инженер.

Кибернетик медленно наклонил голову.

– Но ведь это невозможно! – воскликнул Инженер. – У власти должно быть какое-то местопребывание, она должна издавать распоряжения, законы, должны существовать ее исполнительные органы, иерархически низшие, войско – мы же встречались с их вооруженными…

Физик положил ему руку на плечо. Инженер умолк. Двутел продолжал кашлять. Зеленый глаз калькулятора быстро трепетал. Заговорил репродуктор.

– Информация – двойная. Пауза. Одна информация кто – тот есть. Пауза. Другая информация – кто – тот когда-то есть, потом нет. Пауза.

– Существует информация, которая блокируется? – спросил в микрофон Физик. – Так? Кто ставит вопросы из области этой информации – тому грозит смерть. Так?

Снова по другую сторону прибора был