все равно. Людей много. Пищи демонам хватит лет на сто, а то и двести. Нас они жрать не будут, мы невкусные.

— Говори за себя, старый хрыч, — вдруг вмешалась женщина. — Я знала низших демонов гораздо ближе, чем хотела бы. Рано или поздно они сожрут все, что дышит. Все, у чего есть кости. Да, на это уйдет несколько столетий. И джинны будут сначала радоваться — ведь можно самим жить в каменных дворцах. А когда поймут — будет уже поздно. Равновесие УЖЕ нарушено. Биосистема в опасности. Мы все умрем.

Я вздрогнула и внимательно посмотрела на женщину: она говорит странные, но вполне понятные вещи. А впрочем…

— Биосистема, глобальное потепление, озоновые дыры, — кривляясь, влез в разговор старый архивариус. — Обычно уничтожать мир — это участь людей. И даже сейчас все проблемы от них, от людишек. Может быть, позволим демонам их сожрать? А потом что-нибудь придумаем? Мир будет наш…

— Но без людей скучно! — заявил «огненный пекарь». — Над кем мы будем шутить? Над котиками или хомячками? У них совсем нет чувства юмора!

— Тебе лишь бы шутить!

— Человеческие женщины очень красивые, — послышалось откуда-то со стороны. — Особенно шамханки!

— Рурахки мне нравятся больше… Среди них много блондинок!

— Зачем нам вообще помогать людям? Уйдем в какой-нибудь другой мир, когда этот сгниет, и все тут.

— Мне нравится этот! Я тут почти тысячу лет живу и не собираюсь отдавать его каким-то демоническим свиньям, которые жрут все подряд!

Разгорался нешуточный скандал. Джинны орали со всех сторон, очевидно, уверенные, что прав тот, у кого голос громче. Они напоминали мне восьмиклассников на перемене: здоровых, высоких, сильных, с гормональной бурей внутри и полным отсутствием критического мышления.

А чего я, собственно, ожидала? Что ифриты, мариды и талджи вдруг присоединятся к войскам Шамхана? Смешно! Захотели бы — давно б уже помогли.

— Пошли отсюда, — шепнул мне кто-то в ухо. Я подскочила от неожиданности. — Поговорить нужно.

Меня звала за собой джинна. Я пошла, конечно, все равно эти демоны про меня забыли. Дошли до моего шатра, сели на траву.

— Они как дети, — вздохнула женщина, качая головой. — Хорошо, что место заповедное, а то еще бы подрались. Триста лет — ума нет. Глупая была затея вот так собираться. Когда один-два, еще нормально. А если куча — то вот такой цирк всегда. Поэтому они и вымирают. Думаешь, их люди уничтожают? Как же — сами до смерти бьются постоянно. Талджи терпеть не могут ифритов, ифриты чуть что — плюются огнем. Мариды кажутся спокойными, но у них память короткая. Воздушные демоны, что с них взять!

— А ты кто? — тут же поинтересовалась я.

— Ифрит, конечно. Показать?

— Нет, я верю.

Джинна весело рассмеялась.

— Скажи лучше, ты из какого мира, шаманка?

— Из Москвы, — вздохнула я.

— А, ну да. Это и вправду особый мир. Я-то бурятка… была. Из Тывы.

— Ого! — Других слов я найти не смогла. Землячка? Офигеть!

— Ага. Заблудилась в тундре, сгинула в болоте. А дед у меня — шаман. Не такой как ты, а нормальный. Видимо, что-то и мне передалось. Но это давно было, лет шестьдесят назад. Теперь, наверное, в России все по-другому? А впрочем, не отвечай. Нельзя демонам прошлые жизни вспоминать, так и свихнуться недолго. Я ведь точно знаю, что могу вернуться. Но цена меня не устраивает.

Я промолчала, потому что не знала, что сказать. И расспросить ее очень хотелось, и в то же время я уловила ясный сигнал: нельзя, не стоит.

Везет мне в этом мире на интересных женщин!

— Ладно, Дашка, не печалься. Главное мы все же узнали: нужно искать Пастуха. Хоть какая-то польза от этих клоунов.

— Ты откуда мое имя знаешь? — мрачно спросила я.

— Угадала. Это совершенно не сложно. Меня Аяна зовут, это настоящее имя, то, что при рождении мне дано. И раз мы именами обменялись, то меня не бойся. Я тебе помогу во всем.

— Со мной пойдешь?

— Нет, нельзя. Кольцо свое отдам. Позовешь, когда туго станет. Как и положено, не больше трех раз. Пользуйся с умом. Правила, наверное, знаешь? Не просить любви, жизни и смерти.

— Про это я читала. А что они? — я кивнула в сторону реки.

— А что они? До ночи спорить будут. Толку с них… Если придут к соглашению, то помогут с демонами. А если нет — разлетятся кто куда. Вот, бери.

Аяна сняла с пальца одно из колец — пожалуй, самое скромное, с маленьким голубым камушком, и вложила мне в ладонь едва ли не силой.

— Не потеряй только. Но если проворонишь — за меня не волнуйся. Истинное мое имя в этом мире знаешь только ты. И не кисни, мы, женщины, по жизни мир спасаем, пока мужики воюют. Все будет хорошо, я в тебя верю.

Глава 31

Помощницы

Я вообще не понимаю, почему все катаклизмы затевают мужчины, а спасать мир должны женщины. Разве у нас не лапки? Мы слабые, нежные, нас нужно любить… а не вот это вот — отправлять в горящие избы и толкать под копыта коней! Я ведь не герой и никогда им не была. Даже ни в каких соревнованиях не участвовала, всегда считая себя хуже других. Не мечтала стать пожарником или врачом, не записывалась в волонтеры, не участвовала в благотворительности, не имела активной гражданской позиции. С одной стороны — я ведь просто выживала. Мне бы самой с голоду не сдохнуть, какие уж там котики уличные и больные дети…

Сейчас все поменялось. Я жила легко и красиво. И если бы мне предложили вернуться к прежней судьбе, я бы в ужасе отказалась. Опять быть никем в опасном чужом городе? Питаться дошиками и воровать пакетики с сахаром в кафешках? Работать по вечерам, а ночью корпеть над курсовыми и рефератами? И самое главное — всегда помнить, что где-то есть «родные» люди, от которых лучше держаться подальше.

Могу ли я что-то поменять прямо сейчас? Мне бы хотелось в это верить. Не попробую — не узнаю, правда? Не просто так меня выбрали духи, они уверены, что я спасу этот мир. И Шаардан уверен, и эмир.

Что же мне делать дальше?

Во дворец возвращаться нельзя. Эмир ясно дал понять, что я под строгим наблюдением. Вряд ли мне позволят уехать еще раз. Но и туда, где воюют, я ехать не могу. У меня нет транспорта, вот. Лошади и верблюды — у Раэлона. Он не будет меня даже слушать, ведь Данияр велел меня