северных водах. К утру 1 ноября условия стабилизировались настолько, что можно эвакуировать Джона Спиллейна — его укладывают на носилки, выносят из каюты на кормовую палубу «Тамарoа» и поднимают в брюхо H-3 для перелета в Атлантик-Сити, где его сразу помещают в реанимацию и переливают две дозы крови. Через несколько часов береговик разыскивает пилота, который признается, что сбрасывал зеленую краску, чтобы отметить замеченную линию разлива. Это объясняет пятно, но не человека в его центре. Специалист по выживанию Береговой охраны Майк Хайд поясняет, что Смит в своем четвертьдюймовом гидрокостюме мог бы сохранять тепло практически бесконечно, но мог захлебнуться, втянув воду в легкие. Для таких условий, добавляет Хайд, не существует таблиц выживаемости.

Однако, если Смит пережил шторм, Хайд лично полагает, что он мог продержаться еще четыре дня. В конце концов он умер бы от обезвоживания. Море теперь гораздо спокойнее, но поиски продолжаются уже семьдесят два часа в максимальном режиме без единой зацепки; шансы, что Смит жив, практически нулевые. Утром 2 ноября — шторм к этому времени достиг острова Принца Эдуарда и стремительно затихал — катер «Тамарoа» заходит в бухту Шиннекок на Лонг-Айленде, и Рувола, Башор и Миоли пересаживаются на моторный катер. Жена Рика Смита, Марианна, присутствует на авиабазе Саффолк, и некоторые выражают беспокойство, видя, как она наблюдает за воссоединением спасенных авиаторов с их семьями.

«Что, по их мнению, я хочу, чтобы и эти женщины потеряли своих мужей?» — думает она. Она отводит в сторону Джона Брема, руководителя группы параспасателей, и говорит: «Слушай, Джон, если до сих пор не нашли, значит, не найдут. Для меня я уже вдова, и мне нужно знать, что будет дальше».

Брем выражает надежду, что Смита еще обнаружат, но Марианна лишь качает головой. «Если бы он был жив, он подал бы сигнал. Его нет в живых».

Марианна Смит, кормящая трехнедельного младенца, практически не спала со дня крушения. Она узнала о случившемся поздно вечером в первый день, когда кто-то с базы позвонил и разбудил ее после изматывающего сна. Понадобилась минута, чтобы вообще понять, о чем речь, и тогда собеседник заверил ее, что это было управляемое приводнение и всё будет в порядке. Но всё пошло не так. Сначала не сказали, каких именно четверых подобрала «Тамарoа» (она, понятно, предположила, что среди них муж), затем сообщили, что обнаружили его в центре зеленого пятна, а потом снова потеряли. Теперь она меж двух миров: все на базе обращаются с ней как с вдовой, но при этом заверяют, что муж будет найден живым. Кажется, никто не готов открыто признать, что Рик Смит погиб. Самолеты продолжают вылеты, сетка секторов по-прежнему прочесывается.

Наконец, после девяти дней круглосуточных полетов, Береговая охрана прекращает поиски Рика Смита. Общее мнение: он ударился о воду с такой силой, что потерял сознание и утонул. Другая версия — его задел при приземлении Спиллейн, или в него врезался плот, или он прыгнул, не отстегнув страховочный пояс. Этот пояс удерживает членов экипажа от выпадения из вертолета, и если бы Смит прыгнул с ним, он бы просто болтался под машиной, пока Рувола не посадил бы ее.

Джон Спиллейн предпочитает верить, что Смит потерял сознание при ударе. Его отягощало снаряжение, и во время падения он, должно быть, потерял правильное положение и шлепнулся плашмя. Единственное воспоминание Спиллейна о падении — именно такое: начал беспомощно болтать руками, подумав: «Боже, какая же пропасть внизу». Эти слова, или что-то очень похожее, вероятно, были последними мыслями, промелькнувшими в сознании Рика Смита.

ПОКА самолёты прочёсывают воды у побережья Мэриленда, в другом районе разворачивается ещё более масштабная операция по поиску Андреа Гейл. Пятнадцать воздушных судов, включая морской патрульный самолёт P-3, переброшенный с поиска «Смита», летают по сетке к юго-западу от острова Сейбл — именно туда, скорее всего, унесло бы спасательный плот. По Глостеру проходит слух, будто Билли Тайн звонил кому-то по спутниковому телефону в ночь на 29-е, но Боб Браун проверяет эту информацию и сообщает Береговой охране: всё выдумка. Половина судов меч-рыбного флота — Лори Дон 8, Мистер Саймон, Мэри Ти и Эйшин Мару — получают серьёзные повреждения и досрочно сворачивают рейсы. Восточная часть флота избегает полного удара стихии («О, у нас всего-то было узлов семьдесят», — вспоминает Линда Гринлоу), но такая буря обычно надолго портит клёв, и большая часть восточных лодок тоже разворачивается домой.

Никаких следов «Андреа Гейл» не обнаружено до 1 ноября, когда Альберт Джонстон, идущий домой, врезается прямо в скопление синих топливных бочек. Они в ста милях к юго-западу от Сейбла, и на каждой трафаретом выведено «AG». «Бочки прошли по обеим сторонам корпуса, мне даже не пришлось менять курс, — говорит Джонстон. — Жуткое зрелище. Знаете, всего несколько топливных бочек — это всё, что осталось».

Час спустя Джонстон минует еще одну группу бочек, затем третью, и передает их координаты Береговой охране. Сами по себе бочки еще не означают, что «Андреа Гейл» затонула — они могли просто смыться за борт, — но это дурной знак. Канадская и американская Береговые охраны продолжают расширять зону поиска безрезультатно; наконец, 4 ноября начинают появляться находки. При плановом патрулировании пляжа острова Сейбл сотрудник Береговой охраны находит баллон с пропаном и радиобуй с надписью «Андреа Гейл». Буй предназначен для поиска снастей и включен — возможно, это была отчаянная попытка окружить терпящую бедствие лодку максимальным количеством электронных маяков. Обычно их хранят в положении "выключено".

Затем 5 ноября на берег Сейбла выбрасывает АРБ. Это оранжевая модель на 406 мегагерц, производства американской компании "Коден", и его кольцевой переключатель отключен. Это значит, что буй не подаст сигнал даже при попадании в воду. Серийный номер — 986. Он с «Андреа Гейл».

Как и с запиской в бутылке, выброшенной за борт шхуны «Фалкон» век назад, шансы, что предмет размером с АРБ окажется в руках людей, ничтожно малы. А вероятность, что Билли Тайн отключил свой АРБ — для этого нет причин, он даже не сэкономит батарейки, — еще меньше. Боб Браун, Линда Гринлоу, Чарли Рид — никто из знавших Билли не может этого объяснить. В четырнадцатистраничном журнале происшествий Канадской береговой охраны зафиксирована находка баллона и радиобуя, но не АРБ. Вообще весь день, когда АРБ был найден — 5 ноября 1991 года — отсутствует в журнале. В Глостере начинают ползти слухи, что Береговая охрана все же засекла сигнал АРБ, когда «Андреа Гейл» попала в беду, но погода была слишком свирепой