целые участки Атлантик-роуд. Намывают пятнадцатиметровый завал из раколовок и морского мусора в конце Грейпвайн-роуд. Заполняют бассейн особняка на Бэк-Шор донным хламом. Втягивают в свои чудовищные пасти береговую гальку и швыряют ее вглубь суши, разбивая окна, усеивая газоны. Перехлестывают волнорез в Брейс-Коув, заливают озеро Найлс-Понд и устремляются в лес за ним. Какое-то время можно было плыть на доске прямо по лужайкам. В озеро Найлс-Понд накачано столько соленой воды, что оно вышло из берегов и разрезало Истерн-Пойнт надвое. Истерн-Пойнт — район богачей, и к ночи океан стоит на два фута в некоторых самых роскошных гостиных штата.

В нескольких местах по всему штату дома сносит с фундаментов и уносит в море. Волны прорывают девятиметровую песчаную дюну на Боллстон-Бич в Труро и затапливают верховья реки Памет. Шеститонные лодочные швартовы срывает внутри гавани Чатема. Атомная электростанция «Пилигрим» в Плимуте останавливается, потому что водоросли забивают конденсаторные водозаборы. Пилот Delta Airlines в аэропорту Логан с удивлением обнаруживает, что брызги от разбивающихся волн перелетают через 60-метровые краны на Дир-Айленде; его указатель воздушной скорости показывает 130 километров в час прямо на взлётной полосе. Дома смывает в море в Глостере, Свомпскотте и на Кейп-Коде. Поднявшаяся вода затапливает половину города Нантакет. Человека смывает с камней в Пойнт-Джудит, Род-Айленд, — его больше никогда не увидят. Сёрфер погибает, пытаясь оседлать шестиметровый прибой в Массачусетсе. Волны разрезают надвое Плам-Айленд, а также Хоуз-Нек и Скуантум в Куинси. Более ста домов разрушены в городке Ситуэйт, и для эвакуации жителей приходится вызывать Национальную гвардию. Одну пожилую женщину вывозят из дома экскаватором, пока прибой выламывает её входную дверь.

Ветер привёл в движение такую массу воды, что океан наваливается на континент и начинает подпирать реки. Гудзон выходит из берегов на 160 километров вверх по течению до Олбани, вызывая наводнения; Потомак ведёт себя так же. Приливы в Бостонской гавани на полтора метра выше нормы — всего в двух с половиной сантиметрах от абсолютного рекорда Бостона. Случись шторм неделей раньше, в период наивысших приливов месяца, уровень воды был бы на полметра выше и затопил бы центр Бостона. Штормовой нагон и гигантские волны гасят маяки Айл-оф-Шолз и Бунз-Айленд у побережья Мэна. Ущерб вдоль Восточного побережья превышает полтора миллиарда долларов, включая миллионы долларов в лобстерных ловушках и других стационарных снастях.

«Единственное, чем я могу передать масштаб этой бури, — говорит Боб Браун, — это то, что до того дня у нас никогда, слышите, никогда не сдвигалась с места омаровая ловушка в открытом море. А теперь их унесло на тринадцать миль к западу. Это был самый ужасный шторм, о котором я когда-либо слышал — и в котором бывал сам».

* * *

К ночи 30 октября — в пик высоты волн, когда Восточное побережье приняло на себя основной удар стихии — Береговая охрана развернула две крупные поисково-спасательные операции. В Бостоне сотрудник начинает обзванивать всех гаваньмейстеров Новой Англии, спрашивая о местонахождении «Андреа Гейл». Если городок слишком мал для гаваньмейстера, просят муниципального чиновника спуститься к набережной и осмотреть акваторию. Катера Береговой охраны методично прочесывают побережье, проверяя каждую бухту и залив. В районе Джоунспорта (Мэн) катер обследует залив Сойерс, гавань Рок, Черную бухту, маяк Муз-Пик, Чандлер, залив Инглишмен, бухту Литл-Мачайас, восточный и западный берега залива Мачайас, Гавань Ошибки — все безрезультатно. Все побережье от Любека (Мэн) до восточной части Лонг-Айленда обследовано тщательнейшим образом, но следов «Андреа Гейл» не обнаружено.

Поиск Рика Смита в некотором смысле проще, чем «Андреа Гейл», поскольку пилоты точно знают место крушения, но разглядеть человека — даже с проблесковым маячком — в таких условиях невероятно сложно. (Один пилот проглядел 150-метровое грузовое судно, скрытый волнами во время патрулирования.) В поиск брошены все ресурсы с полудюжины авиабаз Восточного побережья. У Смита дома остались жена и три дочери, и он лично знаком с доброй половиной ищущих его. Он один из самых опытных спасательных пловцов в мире, и если войдет в воду живым, то, скорее всего, останется в живых. Он скорее умрёт от жажды, чем утонет.

Первым делом Береговая охрана сбрасывает радиобуй в точке подбора других членов экипажа; буй дрейфует по пути возможного движения человека, и зона поиска непрерывно смещается к юго-западу. Самолеты прочесывают тридцатимильные коридоры на высоте пятисот футов, но в таких условиях шанс заметить человека — один к трем, поэтому некоторые участки пролетают снова и снова. При таком числе самолётов над ограниченной зоной найти его — вопрос времени. И действительно, находят почти всё. Находят девятиместный спасательный плот, выброшенный из вертолета Джимом Миоли. Водолаз спускается с вертолета, чтобы проткнуть его ножом и убрать с пути поисковиков. Находят плот «Эйвон», брошенный «Тамарoа», и плоты с других судов, о которых не было известно. А затем, перед самым закатом 31-го, самолет Береговой охраны замечает в воде пятно флуоресцентно-зеленой краски.

Известно, что параспасатели носят такую краску именно для подобных ситуаций — это несомненно след Смита. Пилот снижается и различает в центре темный силуэт — вероятно, самого Рика Смита. Экипаж сбрасывает маркерный буй, спасательный плот и сигнальные ракеты, а пилот передает координаты в Бостон. К месту направляют вертолет, а катер «Тамарoа», находящийся в двух с половиной часах пути, меняет курс. С базы в Элизабет-Сити взлетает H-60 в сопровождении танкера, а военно-морской истребитель с тепловизором переднего обзора готовится к вылету. Если спасатели не смогут подобрать Смита вертолетом — заберут катером; если не катером — сбросят плот; если он будет слишком слаб — спустят водолаза. Смит — один из своих, и его спасут любой ценой.

Когда первый вертолет, вышедший на маркерный буй, прибывает к месту, уже глубокая ночь. Никаких следов Смита. Пилот Береговой охраны, обнаруживший его, позже на базе подтверждает: пятно было свежим, и он был «чертовски уверен», что в центре был человек. Из-за сильного волнения не понять, добрался ли он до сброшенного плота. Три часа спустя один из пилотов вертолетов сообщает по радио об обнаружении Смита у радиобуя. Другой H-60 и танкер готовятся к взлету с базы в Саффолке, но едва отдан приказ, как пилот на месте уточняет: он заметил не человека, а спасательный плот. Вероятно, сброшенный Береговой охраной ранее в тот день. Самолеты в Саффолке остаются на земле.

Всю ночь шторм движется на юг вдоль побережья, затем разворачивается и, набирая скорость, уходит в сторону Новой Шотландии, стремительно теряя силу. Конвекционный механизм шторма, втягивающий теплый влажный воздух с океана, наконец разрушается в холодных