Новости, конечно же, испортили мне настроение. Ира далеко не Высший Маг, и пока что для неё не предвидится никакого лекарства. Если ничего не изменится, то даже в Саркофаге Скверна постепенно поглотит её душу. И она погибнет.

Что ж, это означает лишь одно — мне надо приложить ещё больше усилий, чтобы отыскать решение этой проблемы.

Я связался с Лазарем, и тот сразу же прибыл к нам. Встреча состоялась на одной из башен моего Замка.

Мы собрались ввосьмером — я, Борислав, Ильяс, Тимур, Шнайдер, Филипп, Чудак и Лазарь. Я с помощью магии создал большой круглый стол и восемь резных кресел, на которые все и расселись.

Я начал вводить Лазаря в курс дела. Тот очень внимательно слушал мой рассказ о концепциях, новой магии и наших исследованиях. Я не стал говорить про Мать Нитей и про новый мир. Сейчас речь была далеко не об этом.

Выслушав нас, Лазарь задумался.

— Я углубился в призыв Высших Фамильяров, — медленно начал он. — И в принципе смогу призвать некоторых из них по очереди.

Он внимательно посмотрел на Чудака.

— Фамильяр будет привязан ко мне. Однако если речь идёт только о проявлении способностей рядом с тобой — проблем не будет, — Лазарь перевёл взгляд на меня. — Особенно если вы, учитель, проведёте ритуал, который сузит параметры поиска.

— Конечно, — кивнул я. — Так и сделаем.

Мы сразу приступили к делу. Наша с Лазарем магия объединилась — я создал ритуальный круг, внутри которого Лазарь провёл призыв. В центре круга сидел Чудак, полностью сосредоточенный на своих ощущениях.

Первым Лазарь призвал Высшего Фамильяра в виде бабочки с размахом крыльев в полметра. Та полетала над Чудаком и села ему на голову. От её крыльев во все стороны расходилась тонкая, едва видимая пыльца.

— Не то, — только и сказал Чудак.

Лазарь вернул бабочку обратно и вновь начал читать заклинание призыва. Вторым к нам прибыл Высший Фамильяр в виде летающего ската. Чудак сразу покачал головой.

— Не то.

Лазарь отозвал и этого, после чего, посмотрев на меня, заметил:

— В последнее время призывать Высших Фамильяров стало всё сложнее. Их количество уменьшается.

— Вот как, — задумчиво произнёс я.

Думаю, я знаю, в чём дело. Скорее всего, Архонт Гаррик всё же понял природу Бобэра и начал призывать Высших Фамильяров для борьбы со Скверной. Если я прав — значит, у Хранителей есть какие-то успехи в Гласе.

Эта новость даже немного успокоила меня. Всё же я не желал зла Ордену Хранителей Гласа.

В третий раз Лазарю пришлось дважды читать заклинание. Высшие Фамильяры, видимо, начали терять доверие к нему, видя, как он раз за разом отзывает их собратьев.

Но вот из серой дымки появилась летучая мышь высотой с метр. Она раскрыла крылья и зависла в воздухе, оглядывая нас внимательным взглядом алых глаз.

— Превосходно, — тихо произнёс Чудак спустя несколько минут. — То, что надо. Я чувствую очень близкую ко мне концепцию.

Чудак говорил шёпотом, словно боясь спугнуть Высшего Фамильяра. Но при этом его слова звучали крайне возбуждённо. Он горячо смотрел на летучую мышь, будто видел не жутковатого монстра, а полуголую красотку.

— Ну и отлично, — я с облегчением улыбнулся.

Лазарь закрепил эффект призыва, и мы все вместе отправились в Кландер.

Лазарь, узнав о существовании нового мира, крайне изумился и сильно обрадовался. Он тут же спросил, сможет ли перевести свой род сюда.

Я согласился, но лишь на частичный переезд. Исчезновение всего рода Лазарей вызовет слишком много вопросов — и мой ученик согласился со мной.

Я отправил клонов и к Уральскому с Григорианом — пора потихоньку помогать союзникам.

В Кландере мы с головой окунулись в дело. У нас была конкретная цель — Чудак должен с помощью летучей мыши накопить концепцию и прорваться.

Первое время Чудак тренировался отдельно, вместе с летучей мышью. Через два дня он нашёл меня и сказал:

— Это концепция Отклика.

— Отклика? — заинтересовался я. — В чём конкретно её идея?

— Способность воспринимать мир через отклик всего сущего, — пространно ответил Чудак.

Он вытянул руку и выпустил импульс нейтральной энергии. Сверху спикировала летучая мышь и села ему на плечо. Старик закрыл глаза, и от тела летучей мыши начали исходить едва видимые волны энергии. Я замечал их лишь потому, что сам сейчас находился в состоянии нейтральной энергии и не так давно тренировался с концепцией Слайма.

— С этой концепцией я смогу видеть отклик всего сущего, — говорил Чудак, глядя прямо перед собой. Его глаза заволокло слабой дымкой. — Это как эхолокация летучей мыши, только на более глубинном уровне. Пространство, плоть, артефакты, души и даже ложь…

Чудак медленно повернул ко мне голову.

— Я смогу увидеть отклик всего.

— Звучит мощно, — заметил я. — Если ты и правда достигнешь прорыва, то, возможно, сможешь помочь с проблемой Матери Нитей.

Я обсудил это с остальными членами нашей группы, и все были согласны — концепция Отклика будет крайне полезной для нас в будущем.

Тренировки продолжились. Мы очень спешили, поэтому ускорялись как могли. Вскоре Чудак смог наконец сам использовать концепцию Отклика без помощи летучей мыши. И тогда мы сделали довольно жестокую вещь.

Мы превратили Высшего Фамильяра в средоточие концепции. По сути, каждый Высший Фамильяр — это духовное существо, которое при появлении в материальном мире обретает форму, максимально близкую ему. Однако эту форму можно развоплотить — что мы и сделали. Мы превратили летучую мышь в чёрный дымчатый кристалл, в сердце которого находилась сила концепции.

Нам это удалось сделать только с помощью Матери Нитей. Без неё даже я не смогу подобное повторить, что уж говорить про остальных.

Позже я собирался вернуть летучую мышь в её исходную форму. Скорее всего, она, конечно, будет зла на нас, но у нас не было времени искать другие выходы.

Чудак начал готовиться к прорыву. Даже с учётом разницы во времени между Кландером и Землёй нам катастрофически его не хватало. В