из нас перекрывали слабые места друг друга. Основную роль, конечно, играли Борислав и Тимур. Хотя Шнайдер, на удивление, тоже немало знал о душе. Как и Ильяс.

У меня же была более практическая роль — я создавал ритуалы для проверки тех или иных гипотез. И эти ритуалы помогали нам лучше понимать всю ситуацию в целом.

Время шло, и спустя три дня мы полностью разобрали состояние Матери Нитей. Борислав начал проверять на ней свои составы, и у меня появилось немного свободного времени, которое я мог использовать для собственного усиления.

Во время наших многочисленных дискуссий у меня родилась одна любопытная идея. Я часто выступал в роли проводника концепции — переходил в режим нейтральной энергии, и Мать Нитей ретранслировала через меня свою концепцию Единения, а остальные изучали её.

Так вот, во время таких тренировок мы довольно глубоко познали природу концепции, и у меня появилась одна мысль. Я передал её клонам, и за последнее время они смогли более-менее развить её во что-то жизнеспособное.

Идея заключалась в следующем — использовать артефакт в качестве накопителя концепции Слайма.

Это вполне могло сработать. Стражи Основ сказали мне, что Великий Артефакт Мира Войн — это средоточие концепции. Значит, существует материальный объект, способный вбирать в себя силу концепции. И по нашей теории такое возможно лишь в том случае, если этот артефакт создан с помощью Искр Основ.

Девять Основ — первоисточники всей магии. Сила концепции изначально была лишь придатком к ним. Не знаю, возможно ли развить концепцию во что-то столь же могущественное, как Девять Основ, — что пытаются сделать маги Мира Войн. Но для меня сейчас это не так важно. Главное — сам факт того, что Искры Основ способны вбирать в себя концепцию.

Для того чтобы проверить эту гипотезу, Святой Леди пришлось временно передать нам одну из Искр Основ. Причём ту самую — Искру Основы Стихий, которую я передал ей ранее взамен на Искру Основы Трансформации. Будь на то воля Святой Леди, она бы ни за что так не поступила. Но Мать Нитей внимательно следила за всеми нашими изысканиями, и это был её прямой приказ, которого Святая Леди не могла ослушаться.

Мы провели несколько экспериментов и убедились, что Искра Основы и правда может впитывать концепцию Единения. Однако вся впитанная энергия тут же рассеивалась сама собой. Но это уже не важно — мы доказали нашу теорию и практически убедились, что Великий Артефакт Мира Войн создан с помощью Искр Основ. Скорее всего, там их использовано сразу несколько.

И тогда у меня возник план. А почему бы мне не создать свой Великий Артефакт? Может, и не такой могущественный — бледную его версию, — но тем не менее.

Особенно если учесть, что под боком у меня имелся артефакт, изначально обладавший крайне необычной и глубокой функцией — способностью наделить космический объект магической энергии.

Да, речь идёт про Ядро Луны, созданное магами Аэтерна. Мне точно известно, что это ядро — шедевр Хранителей, и в нём была использована Искра Основы. Возможно, даже не одна.

Поэтому, когда у меня появилось свободное время, я отправился на Луну.

Когда-то Леди Петранаки предупреждала, что лишь достигнув пятого Шага, у меня есть хоть какой-то шанс безопасно извлечь это сокровище. И сейчас, на пятом Шаге, я убедился в правдивости её слов. Будь я на четвёртом Шаге, я бы не смог дотянуться до ядра и изучить его дистанционно. А только так, дистанционно, и можно было с ним работать. Одно неосторожное движение — и вся Луна могла взорваться.

План по добыче Ядра Луны был довольно прост. Несколькими ритуалами я сперва узнал точные координаты ядра, затем аккуратно изучил его и создал точную проекцию. Потом, используя другие ритуалы, сделал небольшие пустоты вокруг ядра, куда переместился с помощью Компаса Миров.

Ядро Луны выглядело как пылающая сфера, состоящая из раскалённой добела плазмы. Оно, словно Солнце, испускало огромное количество энергии. Только в отличие от небесного светила, Ядро Луны вырабатывало ману. Поразительный артефакт.

Находясь совсем рядом, я аккуратно извлёк Ядро Луны и поместил его в свой Гримуар.

Как только я это сделал, спутник задрожал — по его поверхности пробежало множество трещин. Мне казалось, что он в любой момент может расколоться. Но нет — этого не случилось. Артефакт значительно изменил космический объект, однако ещё не настолько, чтобы стать его сердцем.

На всякий случай я провёл несколько масштабных природных ритуалов и срастил некоторые из трещин. А то как-то неудобно перед Луной.

После этого я отправился в Кландер. Мы в целом перенесли туда наш Ритуальный Зал — из-за разницы во времени. Пока в Кландере проходит три дня, на Земле минует лишь один. Таким образом мы выигрывали в три раза больше времени.

Изначально я думал, что придётся перестраивать Ядро Луны, каким-то образом менять его, превращать в особый артефакт. Однако всё оказалось не так.

Ядро Луны прекрасно поглощало силу концепции и накапливало её. Не знаю почему. Может быть, и правда дело в том, что при его создании использовались Искры Основ. Но этот факт очень меня обрадовал.

Я начал напитывать артефакт концепцией Слайма. Для этого сперва увеличил Слайма до огромных размеров, а потом буквально погрузился внутрь него, достигнув максимально тесного ментального слияния с ним. После этого я начал волна за волной выпускать энергию концепции внутрь Ядра Луны.

Я целый день провёл за этим делом и понял, что совсем не продвинулся. Да, внутри ядра накопилась энергия. Но казалось, что это капля в котловане океанических размеров. Я прикинул, что мне нужно несколько тысяч лет вот таким вот образом посылать энергию концепции в ядро, чтобы заполнить его.

Заодно я ещё лучше познал Великий Артефакт Мира Войн — всю его сложность и то, как он действует. Очевидно, он гораздо мощнее моего Ядра Луны. И для того чтобы наполнить его, нужны тысячи, если не десятки тысяч лет постоянной накачки. Поэтому в Мире Войн постоянно проходят войны — таким образом непрерывно собирается энергия концепции войны. Хотя я понятия не имею, как это реализовано.

Передо мной встал вопрос — как можно ускорить накачку Ядра Луны концепцией?