— Нужен тот, кто хорошо разбирается в душе и разуме, — добавил я. — Твоя помощь будет как никогда кстати.

— Я помогу, но с одним условием, — тихо сказал Тимур. — Верни мне моё тело. С нынешними силами от меня совершенно нет пользы. Я даже не дотягиваю до Высшего ранга.

— Ты же не забыл, что твоя голова взорвана? — уточнил я.

— Не забыл. Моя сила в любом случае упадёт до четвёртого Шага. Но так от меня будет хоть какая-то польза.

Я сразу подумал о том, что в случае необходимости можно будет использовать на Тимуре тот же ритуал, что я применил на Ильясе, и вернуть его в пиковую силу.

— Так и быть, — поморщился я. — На этот раз я пойду тебе навстречу. Но учти, что я немного поработаю с твоим телом и внедрю в него кое-какие ритуалы. Ты не сможешь сбежать от меня. Только так или никак.

Тимур некоторое время молчал.

— У меня нет выбора, — наконец произнёс он.

— Куда мне передать твоё тело? И сколько времени тебе нужно?

— Мой человек заберёт его у тебя. Точные сроки не могу назвать — от двух дней до недели.

Артефакт связи выключился — Тимур прервал связь.

Первым делом я вскрыл тело менталиста и нанёс на его сердце ритуальный круг — Тимур не сможет от него никогда избавиться. Единственный выход для него — сменить тело.

После этого я оставил труп Тимура у клона и занялся другими делами. Надо было на всякий случай найти Шнайдера и Филиппа. Оба они в новом мире, Хоре. Я отправил за ними Руслореки — пусть ищет.

Ещё мне была интересна ситуация с Миром Войн — я пока не знаю, стоит ли мне туда соваться.

Русвельта уничтожило, когда над ним взял контроль Страж Основы Духа. Я не знаю, связали ли маги Мира Войн тот инцидент со мной. Последнее, что я увидел — как целый форт стирается в пыль. Удар был нанесён по площади — возможно, меня пока не подозревают. Учитывая, что портальная арка всё ещё активна, шансы на это весьма велики.

На всякий случай я отправил в Мир Войн Кровнюга. Его не жалко. Тот, всё разведав, доложил, что всё в порядке — никто на него не напал. Поэтому я не стал трогать портальную арку — только окружил её ритуальными кругами, которые распылят портал в случае незапланированной активации.

А теперь пришло время поговорить с последним из команды спасения Матери Нитей.

Ильяс вошёл в мой кабинет ещё более мрачным, чем обычно. От него ощущалась сила Мастера. Любой другой маг, столь быстро прорвавшийся на этот ранг, был бы безмерно счастлив. Однако для Ильяса этого было недостаточно.

— Что там ещё? — буркнул он, сев напротив меня. — Снова какие-то проблемы?

Я сразу перешёл к сути:

— В другом мире — в том, куда ушла Башня Испытаний, — живёт существо шестого Шага. Это человек, слившийся со своим Фамильяром и перешедший к силе концепций. Мне надо разобраться, что с ним не так, и помочь. Не хочешь поучаствовать в этом проекте?

Ильяс сидел, смотрел на меня и непонимающе моргал.

— Что? — переспросил он. — Может, я что-то неправильно понял, или ты правда несёшь какой-то совершенно несвязный бред?

— Что ж такого непонятного я сказал? — притворно удивился я.

— Для начала… Ты имеешь доступ в другой мир и ничего об этом мне не сказал⁈ — возмутился Ильяс.

— А с чего я должен тебе об этом говорить? — уже по-настоящему удивился я.

Ильяс насупился.

— Шестой Шаг? Ты серьёзно? Слияние со своим Фамильяром… Ты же понимаешь, как бредово это звучит?

— Понимаю, — спокойно кивнул я. — Но всё так и есть. Мы с Бориславом уже достаточно изучили её.

— Так Борислав тоже в теме? — снова возмутился Ильяс.

— Да, — вздохнул я. — И скоро Тимур к нам тоже присоединится. Дело реально сложное, и нужно поторопиться. Возможно, именно в разгадке состояния этого существа кроется спасение Земли.

Ильяс, прищурившись, смотрел на меня. В принципе, учитывая то, что я на него вывалил, он отреагировал ещё более-менее сдержанно.

— Ну так что, ты согласен? — спросил я.

— Конечно, — кивнул он и поднялся. — Пойдём, покажешь мне, что это за существо такое.

— Не так быстро, — остановил я его. — Сперва дождёмся Тимура, а потом пойдём вместе.

— Сколько ждать? — нетерпеливо спросил Ильяс.

— От двух дней до недели, — охотно ответил я. — Тимуру нужно время, чтобы нормально воскреснуть.

— Воскреснуть? — рефлекторно уточнил Ильяс.

— Ага. Я его убил.

Ильяс вылупился на меня.

— Ты убил Тимура?

— Да, — кивнул я. — Он остался без головы. Правда, он всё равно воскрес — живучий, как таракан.

Ильяс аж приоткрыл рот от удивления.

— Но он же сейчас будет очень слаб, — сразу сообразил целитель.

— Я передал ему его тело. Он сказал, что как минимум достигнет четвёртого Шага.

Ильяс вдруг запрокинул голову и расхохотался.

— Ну ты даёшь, Руслан, — покачал он головой. — Ну ты даёшь.

— В общем, ждём, — я поднялся. — Пока тренируйся. И постарайся ни в коем случае не заразиться чумой, иначе у нас могут возникнуть проблемы.

Ильяс хмыкнул и сказал:

— Ты же понимаешь, что для максимально эффективной работы мне придётся вернуться в своё пиковое состояние?

— Конечно, понимаю, — кивнул я. — Думаю, Святой Престол предоставит нам все нужные ингредиенты.

— Что за Святой Престол? — сразу зацепился Ильяс. — Ты обязан мне всё рассказать!

— Клоны расскажут, — отмахнулся я.

Ильяс криво усмехнулся, затем взглянул на свою ладонь и тихо произнёс:

— Знаешь, я уже начинаю потихоньку жалеть, что пошёл по пути двух несмежных атрибутов.

— Правильно делаешь, — вздохнул я. — Я вот сам достиг пятого Шага и понял, что это потолок. Больше физически невозможно подняться.

— Чего⁈ — заорал Ильяс.

Он вдруг набросился на меня, замахнувшись кулаком. Но я просто своей волей остановил его.