— Как освидетельствовали ваш брак?

Клавдия замолчала, в ее памяти зияла пустота о событиях, предшествовавших ее появлению в этом теле.

Неожиданно перед ними возник призрак Ниби.

— Моя девочка упала без сознания, когда привезли тела мертвых и раненых ребят, а после этого потеряла память. Я тоже не все знаю, наследник, но могу лишь сказать, что между отцом Кларенции и главой оборотней был подписан договор, а по приезде в клан в храм Создателя они не ходили. Их просто при всех объявили мужем и женой, даже отмечать не стали.

— Каждая мелочь важна, Ниби, поэтому вспомни, что ты могла еще слышать в клане.

— Клан белых песцов включал в себя три рода. Так вот, один из глав как-то поинтересовался, будут ли освещать брак в храме Создателя. На это Хара злобно сверкнул на мужчину глазами и ответил, что это не его дело. Я стояла за дверью и слышала все это.

— Как мне стало известно, венчания в храме не было, Кларенция. Значит, вы вовсе не связаны узами брака. В кланах оборотней это, увы, не редкость, так что я ничуть не удивлен. Родись у тебя сын, тебя, скорее всего, принудили бы к новому браку с другим оборотнем, дабы продолжить род, особенно если твой муж и впрямь пал в бою. Не переживай, это дело я улажу! — заверил Грег.

После этого непростого, но необходимого разговора, Клавдия вместе с Грегом направилась к его воинам. Сегодня им предстояло омовение в священном озере, чтобы оценить, как быстро пойдет исцеление старых ран.

Вода приняла их с благосклонностью, и спустя два часа они, посвежевшие и отдохнувшие, сидели в летней кухне, оживленно беседуя. Влюбленная пара отправилась в дом.

После сытного обеда Клава попросила всех задержаться для серьезного разговора. В доме пронеслись удивленные взгляды.

— Неужели хотите объявить о помолвке? — спросила Селена, и Клавдия зарделась.

— Наверное, начну я", — Грег привлек к себе внимание. — Я люблю Кларенцию и сегодня сделал ей предложение. Моя любимая согласилась. Мы любим друг друга!

Ошарашив всех этой новостью, он окинул взглядом присутствующих. Расси с помощницей и Фил с женой довольно улыбались, в то время как Иркан с девушкой и Орс смотрели на счастливую пару с нескрываемым изумлением. Первым из ступора вышел Орс.

— Кларенция, а как же я? Ты же понимаешь, что я не могу быть далеко от вас. Меня изводит тоска, когда я не вижу Ираю хоть один день. Да и малышка не сможет долго без меня.

Девочка еще не понимала смысла происходящего, но, видимо, почувствовав волнение Орса, сидя у него на руках, она плаксиво выпятила губку. Клавдия ощутила непреодолимое желание ее поцеловать. На глаза малютки навернулись слезы, но глава клана, её будущий муж, не позволил им пролиться. Он крепко прижал Ираю к груди и что-то ласково заворковал ей на ушко. Ирая успокоилась и вновь принялась играть с ложкой. Клавдия была счастлива за дочь.

— Поэтому мы здесь и собрались, чтобы решить, как нам быть дальше.

— Сестренка, я не хочу отсюда уезжать! — выпалил Иркан с юношеской непосредственностью.

Клавдия улыбнулась и опустила голову. Она вспомнила Володьку, который воспринимал все с той же подростковой наивностью и беззаботностью, что и ее нынешний братишка.

— А кто тебя заставляет? Если хочешь, ты можешь остаться здесь с Марли!

— А причем тут Марли? — недовольно буркнул парень и крепче сжал ее руку.

— Разве ты сам не понял, что озеро приняло твою подругу? Она — будущая Хранительница.

Орс растерянно посмотрел на Марли, затем на Клавдию и усмехнулся.

— Эта девчонка?

Клавдия, предчувствуя перебранку, схватила брата за руку, прервав его.

— А вспомни меня, Орс. Худая, тощая, дунь ветер — и меня бы просто унесло. Чем я была лучше Марли?

— А ведь точно! Когда я впервые увидел тебя, то дал бы не больше шестнадцати. Ладно, я буду думать, как мне быть. Мы еще поборемся, да, моя красавица?" — обратился он к Ирае, и та радостно загукала.

Глава 38

Клавдия направилась к правому берегу озера, где располагались оборотни. В клане травоядных дела с первой трансформацией у подростков в последнее время шли лучше, но всё ещё встречались юнцы, застрявшие в промежуточной форме. Наблюдать за ними было забавно, хотя сами ребята, конечно, переживали из-за своей особенности.

Проходя мимо пышного куста, Клавдия услышала тихие детские всхлипы. Подумав, что кто-то из ребят слишком близко к сердцу принял свою проблему, она бесшумно подошла ближе. Каково же было её удивление, когда за кустом она увидела свою приёмную дочь.

— Фелиция, милая, кто тебя обидел? — встревоженно спросила Клавдия, осматривая девочку.

Она подозревала, что та могла упасть или удариться, но никаких повреждений не было видно.

— Никто! — сквозь слёзы ответила Фелиция и вновь разрыдалась.

— Постой, я совсем ничего не понимаю. Почему ты плачешь?

— Услышала, что ты замуж выходишь! — словно из воздуха возникла Ниби.

— И что в этом плохого? — Клавдия никак не могла понять, что вызвало такую реакцию у девочки.

— Хранительница, у тебя сегодня что-то с головой или наследник так дурно влияет на тебя…?

— Няня! — возмутилась Клавдия.

— Что сразу няня-то? Девочка боится, что ты её здесь оставишь, — недовольно проворчала старушка и от негодования засветилась, словно новогодняя ёлка.

— Фелиция, это правда? — растерянно спросила Клавдия.

Девочка в ответ лишь кивнула, а затем, немного помолчав, тихо сказала:

— Я обедала с воинами и слушала их рассказы о походах и сражениях. А потом Лалик выскочил и сказал, что ты замуж выходишь.

— Лалик? — переспросила Клавдия.

— Да, это один из оборотней, который застрял в обороте. Сейчас ему уже лучше, и завтра они уезжают.

— И ты подумала, что раз я тебе ничего не сказала, значит, уеду без тебя?

Девочка кивнула и опустила голову.

— Глупенькая рыжая лисичка! Клавдия притянула ребёнка к себе и крепко обняла.

— Запомни, милая, я никогда не брошу ни тебя, ни Ираю. Вы мои детки и будете жить со мной до тех пор, пока сами не захотите уйти.

— Мамочка, я никогда тебя не брошу! — шмыгнула носом Фелиция.

— Да все вы так говорите, а как влюбитесь и выйдете замуж, про маму будете вспоминать через раз, — отмахнулась Клавдия. — Пошли, золотце, я умою тебя, а то всё лицо от слёз распухло.

Чуть позже она обо всём рассказала Селене.

— А я всё не могла понять, куда она подевалась, ведь хотела мне помочь с зельями, — всплеснула руками ведьма.

Первые страсти улеглись, и Клавдия, успокоив приёмную дочь, немного пришла в себя. Сделав последний обход перед сном,