Павел Иванович и Игнатий Иннокентьевич являлись личными слугами Царя, то есть были полными коллегами моего мастера, просто каждый занимался своим делом. И вот всех их троих выдернули и срочно отправили ко мне. Зачем? Ну, пока летели, меня посвятили в проблему, ради которой это все случилось, и меня без моего ведома записали в приближенные Царя. А как иначе я мог воспринимать происходящее? Прилетели, выдернули из привычной среды обитания, ничего не объясняя запихнули в крутой самолет, сошедший прямо с экрана фантастического фильма, и все это сделали личные слуги государя. И кто я после этого, как не один из них?

Но о логике моих рассуждения спорить никто не стал. Не до того было. У нас тут реальный кризис в стране. Некий магический орден буквально на коленке создал неубиваемую кракозябру. И черт с ней, что она неубиваемая. Не первая и не последняя. Туман всякое порождает, и если всё это убивать — убивалка сточится быстрее, чем закончатся разного рода странные аномалии, требующие немедленного уничтожения.

Так что процедура на такой случай имеется, и даже была отработана. Новую Тварь в таких случаях просто гонят в сторону свободных земель и там про нее забывают. Типа, пусть Твари друг друга кушают, авось у кого-то из них это и получится. Главное, чтобы к людям не возвращались.

И по рассказам моих попутчиков выходило так, что ныне в одной только Сибири обитает почти два десятка созданных руками людей монстров. Большая часть из них из Китая, но есть и доморощенные чудовища. А Африка, точнее, то, что некогда было Сахарой, так и вовсе хранит следы чуть ли не сотни неудачных экспериментов магов Восточной Римской Империи.

Но в этот раз обычные протоколы безопасности не сработали. А не сработали они потому что сложились сразу два обстоятельства:

Во-первых, созданная руками магов Тварь никак не желала пугаться и гнаться в нужном направлении. Судя по всему, ее вообще не пугали обычные вещи типа боли или чего-то неприятного. А во-вторых, Тварь светилась как мегаполис ночью, и ладно, если был обычный свет или, скажем, это была радиация. Это местные пережить могут. Магия и не такое вылечивает. Но Тварь светилась какой-то формой туманного излучения, что моментально переводило всех попавших под него людей в разряд Низших Тварей какой-то новой разновидности.

Мне их описали, и я как-то сам по себе отнес их к зомби-вампирам. А куда еще? Отсутствие координации или плохая координация движения. Медленная скорость. Но при этом монстрятина из разряда «хрен убьешь» и «убивать устанешь». Зато ночью все меняется. Это уже существо от которого «хрен убежишь» и «прятаться устанешь, и умрешь уставшим».

Например, сегодня ночью такие вот монстрики четверть Рязани сожрали. И если мы не поторопимся, эта же участь ждет Тамбов.

Одно в этой ситуации радует: по прогнозам аналитиков, дневной распад влияет на этих Низших куда сильнее, чем на вампиров, и сегодняшний день переживут не все Твари. А может даже и вообще никто не переживет. Так что Рязань уже почти в безопасности, чего пока нельзя сказать о Тамбове, у которого все еще впереди.

И вот тут на сцену выхожу я.

Разного рода аналитики, они ведь не только за порожденными странным излучением Низшими Тварями наблюдали, они больше обращали свое внимание на источник изучения, и заметили за Высшей Тварью ряд особенностей. Весь список мне не оглашали, да и не нужен он мне, но главное сообщили — неведомая хреновина следует поведенческим алгоритмам вампира и имеет схожие с вампирами способности.

Так, например, самая главная фишка новой Твари — ее феноменальная регенерация, позволяющая ей пережить даже атаку архимага…

Вот здесь, скажу честно, я ошалел. Пережить удар архимага, встать, отряхнуться и идти дальше… завидую белой завистью. Я хочу так же! А ведь это лишь Уловка. Ну и вот почему кто-то в краба превращается, а кто-то регенерирует так, что герои всех комиксов в мире от зависти дохнут?

Впрочем, это все лирика. Главное в том, что Высшая Тварь для своего спасения явно использует Уловку. Наблюдателями точно подмечено, что для запуска регенерации объект останавливается и замирает, после чего и происходит восстановление тела до изначального состояния. Причем процесс этот очень быстрый. И я сейчас говорю как про регенерацию, так и про уход в Уловку и выход из нее. Промежуток между событиями настолько маленький, что обычные люди его даже не замечают.

К счастью, обычных людей вокруг Твари было мало, а потому этот момент был замечен и высказано предположение, что это именно вампирская Уловка. И вот тут народ вспомнил обо мне.

Все дело в том, что вампир уязвим во время перехода из одной формы в другую. Просто это происходит так быстро, что воспользоваться этой уязвимость не успевают. А те, кто все-таки могут воспользоваться этой ахиллесовой пятой кровопийц, в этом не нуждаются, так как сильнее вампиров в любой форме и могут навалять им и без хитрых приемов. Но в данном случае речь вообще идет о каких-то феноменальных отрезках времени, которые даже архимаги не отслеживают. А я, вроде как, могу.

Теоретически.

Это было выяснено еще во время моего тестирования в башне Согласия. У меня, вроде как, скорость нервного импульса, ну, или того, что вампирам его заменяет, в тысячи раз быстрее нормы. То есть, в сухой теории, я не только способен заметить момент перехода Твари из одной формы в другую, но и среагировать на это и нанести удар.

Честно скажу — я за собой таких способностей не замечал. Впрочем, это не значит, что я ничем подобным не обладаю. Просто я могу считать это все естественным и не обращать внимания. Хотя, как тут не обращать внимания, если, по рассказам попутчиков, я должен наблюдать вокруг себя мир в замедленной съемке. Ну, или что-то такое. А я воспринимаю все как обычный человек и лишь в Тумане получаю преимущество.

Поэтому на подлете к Владимиру я все честно мужикам и рассказал. Мол, я все понимаю: теория, научные данные, показатели и все такое. Не отрицаю и не сомневаюсь. Но на практике никогда не применял. Причем даже в опасных для жизни ситуация эта способность никак не проявлялась. Ныне мертвый Вадим соврать не даст. Я его атаки против себя не видел.

— Есть средства, — «успокоил» меня Павел Иванович, — Военные их используют.

— Не ты первый в такой ситуации оказываешься, — «порадовал» меня Игнатий Иннокентьевич, — Мозг — орган мало изученный, и влиять на него редко у кого получается.

Замечательно. То