— Это точно был «Прометей»?

— Точно, государь. И благодаря изучению остатков, мы ныне узнали о программе больше, чем за предыдущие полвека. Теперь можем начать создавать собственный аналог.

— Что по изучению крови? Почему в ордене переключились на нее?

— Переключились? Государь, Орден Серой Луны изучал кровь как минимум последние двенадцать лет. За больший срок утверждать не могу, документов пока не обнаружено, но…

— Двенадцать лет⁈

— Так точно, государь.

— Византийцы двенадцать лет изучали кровь прямо у нас под носом и на нашей территории?

— Да, государь.

— Это полностью меняет все расклады. Вызывай всех. Мы начинаем войну.

* * *

— Ну, как ощущения?

— Приятно.

Исчерпывающий ответ. «Приятно». Будто я тут приятно кому-то сделать хочу! Делать мне больше нечего!

Так, надо успокоиться. А то что-то я какой-то нервный последний час. Подумаешь, не получается! Не всегда же побеждать с одного удара, иногда надо покружить на ринге, потанцевать с противником. Жаль только, противник у меня ныне не из числа тех, кому можно набить морду. Да и противником его называть нельзя.

Просто у меня не получается тянуть Нину по рангам. Совсем не получается. Максимум, чего добился, это «приятно».

Нет, на самом деле успех есть. Если не задирать планку ожиданий, мы имеем ровно то, что и должны иметь, а именно улучшение КПД процесса магического совершенствования. Это должно было быть, и это есть. Остальное это уже мои завышенные цели из области «пятилетку за две недели».

Не вышло.

Пока не вышло. Ибо попыток преуспеть на этом направлении я не оставлю. Да и Нина просто идеальный подопытный. Тихий, исполнительный, трудолюбивый. Грех это, такой первоклассный материал не превратить в сокровище. Так что будем работать и дальше.

А вообще эта не совсем удачная часовая совместная медитация с Ниной на многое мне раскрыла глаза и о многом заставила задуматься. Причем, ничего нового я не узнал, просто сложил все известные мне части головоломки вместе.

И получалась очень странная, а точнее, противоречивая картина.

Вот, к примеру, возьмем Туманных Тварей. Если рассматривать их от остальных порождений Тумана — все просто, понятно и логично. Есть созданный из Тумана монстр. Его плоть, его облик, его сила — все это Туман. Твари отличаются личной мощью и степенью разумности, а чтобы развиваться — им надо жрать друг друга. И это логично, черт возьми. Ты создан из Тумана, и самое лучшее, что может тебя усилить, это что-то точно так же, как и ты, созданное из Тумана.

Так ведь? Да, так. Но есть исключение. Твари очень любят закусить человеченкой. Куда больше, чем жрать друг друга, они любят жрать людей. Тех самых людей, в которых нет и грамма Тумана и которые, как убедительно доказано местной наукой, никак не могут помочь Тварям в их развитии и эволюции.

То есть, с точки зрения здравого смысла, Твари вообще должны игнорировать людей. Это не их добыча и не их пища. Нет, иногда можно. Знаете, как некоторые хищники периодически кушают травку, так и Твари время от времени могли бы закусывать людьми. Желудок почистить. Но в остальное время — нет. Хищники не покушаются на пищу травоядных. А Твари покушаются.

Для них трава, то есть в нашем случае люди, это приоритетная добыча. Вкусняшка, ради которой они готовы пойти на многое.

Ученые объясняют этот феномен просто — есть закон плотности населения, который гласит, что чем больше народу живет на какой-то территории, тем слабее на этой территории эффект Тумана. И Твари пытаются таким образом завоевать для себя территорию, дабы создать себе более благоприятные условия существования. Иначе говоря — Твари облагораживают место обитания.

Вроде, это логично. Тем более, что все могут воочию наблюдать, во что превращаются земли, на которых не живут люди. Это действительно рай для Тварей. Так что, с этой точки зрения, уничтожение людей имеет смысл.

Но вот ведь незадача. Твари людей жрут. Не просто убивают, а съедают. Более того, уже мертвых людей они едят ничуть не менее охотно, чем живых. Должны просто убивать, чтобы освободить себе жизненное пространство, а они едят. И смысла в этом поедании ноль. А такого быть не может.

И это мы просто рассматриваем Тварей. Существ насквозь простых и, вроде как, понятных. Но даже здесь мы сталкиваемся с вопросами, ответов на которые нет.

А теперь возьмем и добавим в эту картину мирового уравнения вампиров. И вот у нас сразу есть несколько переменных, которые никакой логике не поддаются, и первая необъяснимая деталь связана с тем, кто же вообще такие вампиры. И это очень интересно.

Классическое обращение в вампира это убийство живого человека и его воскрешение в Тумане. Но первые вампиры появились не так. Точнее, не только так. Люди просто становились другими в Тумане. Без смертей и без каких-либо других встрясок организма. Засыпали обычными человеками, просыпались человеками кровососущими. Более того, и до сих пор вампирами иногда становятся просто живые люди с улицы.

И кажется, что такого? Есть вампиры, воскресшие из мертвых, и есть вампиры, которые просто вампиры. И действительно, чего придираться к «мелочам» — если бы не конечный результат. А он заключается в том, что разницы между двумя, по сути, разными видами вампиров нет никакой. Ноль. Зеро. Никаких отличий. Два разных пути — и один результат.

Сила, способности, потенциал, развитие, продолжительность жизни… Все одинаковое. Нонсенс. Это как если бы два разных мужчины, двух разных рас занимались бы сексом с двумя разными женщинами, а в итоге эти женщины родили бы идеальных близнецов. В природе такое невозможно. Туману на это плевать. Объяснить это ученые не могут. Просто у нас есть несколько разных способов получить вампиров, и точка.

А теперь вспомним чем питаются вампиры. Человеческая кровь! Часть плоти людей! Вампиры должны кушать кровь, и это их единственный способ становиться сильнее и вообще жить. Казалось бы, вот она зацепка за природу феномена поедания людей Тварями. Здесь должен быть ответ, а не очередная загадка. Вампиры похожи на Тварей, и им нужна часть плоти людей. Более того! У вампиров есть и аналог истинного питания Тварей, ведь вампиры очень сильно любят ихор! Плоть Тварей, которую вампиры с удовольствием потребляют.

Вот они, точки соприкосновения, которые дадут ответ на вопрос вселенной Тумана!

Спойлер — нет, не дадут.

При видимой внешней схожести, природа процессов разная. А еще Тварям не нужна кровь. Так что, вместо ответов на загадки, вампиры лишь добавляют их в общую картину мира.

И это только один вид тумаников. А ведь есть