мягко ответила она, будто впервые пробуя его имя на вкус. – Я обещаю, что буду внимательна.

Он кивнул, но его взор потемнел.

– Я говорю не только о них. – Тихий голос Теодора стал почти неразличим на фоне музыки. – Я говорю о том, кто пишет тебе сообщения по вечерам, участливо звонит пару раз в неделю и время от времени прогуливается мимо кофейни, чтобы убедиться, что тебя не съели вампиры.

Дана вздрогнула.

Руслан. Он действительно звонил и писал. Спрашивал, как у неё дела, узнала ли она что-нибудь подозрительное и нужна ли какая-нибудь помощь. Дана не подозревала о том, что он приходил к кофейне. И уж тем более что Теодор был настолько в курсе их общения.

– Ты что, следишь за мной? – Она возмущённо нахмурилась.

Дана попыталась высвободиться и демонстративно уйти, но вампир ловко развернул её обратно к себе лицом и удержал, привлекая ближе. Так что ей пришлось положить руки ему на плечи, чтобы сохранить равновесие.

– Немного. – Бессовестная улыбка тронула его губы. – Я же дал слово твоей тёте. Даже если дело касается особо назойливых личностей вроде Гончарова.

Упоминание охотника в разгар языческого праздника показалось Дане кощунственным и даже смешным.

– А при чём тут он? Он же сегодня здесь не появится.

– Ещё не вечер. – Теодор сжал её тонкую талию чуть крепче, заставляя Дану почувствовать всю его силу. – Мне не нравится, что вы с ним общаетесь. Охотники – это не друзья, Дана. Это даже не представители официальных властей. Они наши злейшие враги. Орден служит тем, кто хочет нас уничтожить. Всё остальное – пыль в глаза.

Дана напряглась. Его тон был слишком требовательным, слишком властным. Это было не дружеское предостережение, а что-то совершенно другое. Та вампирская сторона Теодора, которая никак не сочеталась с тортами и пирожными.

– О, неужели ревность? – игриво спросила она, наклонив голову и заглядывая ему в глаза. – Теодор, ты ревнуешь к охотнику?

На его лице не дрогнул ни один мускул. Его маска невозмутимости была идеальна.

– Я? Ревную? – Он издал короткий, сухой смешок. – Милая сударыня, я застал больше рассветов, чем ты прожила часов. Твой покорный слуга родился в самый разгар эпохи Возрождения и видел, как чума выкашивала целые города, оставляя после себя лишь тишину и дым погребальных костров. Я не ревную. Никогда. Я просто предупреждаю. Твоя неосторожность может стоить жизни не только тебе.

– Я не ребёнок, Тео, – обиженно ответила Дана, хотя в глубине души эта дикая собственническая забота древнего вампира откликнулась парадоксально приятным теплом. Вместо страха перед его возрастом и пугающим опытом.

– Не ребёнок. Ничуть. Ты – Дева. – Он смежил веки, изучая её лицо тяжёлым, внимательным взглядом, от которого сбилось дыхание. – Ты – будущее этого шабаша. И если ты будешь так беспечно относиться к врагам, то поставишь под угрозу нас всех. Рано или поздно тебе придётся выбирать, с кем ты.

Его слова ударили резко и больно, разрушив очарование праздника. Дана почувствовала, как её щёки запылали.

– Что значит «выбирать»? – Её возмущённый шёпот привлёк внимание танцующей рядом пары. На них оглянулись, и Дана усмирила свой гнев, коротко буркнув: – Ты всё испортил.

Вампир промолчал.

С этого момента танец перестал быть лёгким и весёлым. Воздух между ними словно стал гуще. Что-то словно кольнуло в спину. Дана не сразу поняла, что именно.

За стойкой, прислонившись к стене, стояла Ярослава в тёмно-оливковом платье. Её взгляд, до этого сосредоточенный на работе и гостях, был прикован к их паре. Дана встретилась с ней глазами и невольно поёжилась, улавливая гремучую смесь чувств Яры, как антенна. Совершенно так же, как бывало с растениями, животными или заколдованными предметами.

Всего одно мгновение, но Дану пробрало до костей.

Удивление, возмущение, недоверие и… что это?.. Ревность? Зависть? Ярослава старалась скрыть перемену в своём настроении, но напряжённая линия плеч и то, как она скрестила руки на груди, выдавало её.

Её губы не шевелились, но Дана услышала у себя в голове сердитый голос Ярославы так же отчётливо, будто та разговаривала вслух:

– Глупая, беспечная девица. Всё ей легко достаётся. И магия, и люди, и, главное, он. Не знает, что с ним нужно быть осторожнее. Не понимает, как больно он может сделать. Думает, это игра.

Дана вздрогнула. Её глаза распахнулись в испуге, и Теодор закончил танец. Он отреагировал на эту перемену в ней мгновенно, отвёл Дану в сторону и примирительно шепнул:

– Прости. Не хотел тебя напугать. Это вышло случайно.

Но Дана не смотрела на него. Она растерянно наблюдала за Ярославой, которая демонстративно отвернулась. Голос, который она услышала, исчез, будто всё ей примерещилось.

– Всё хорошо? Хочешь воды или… – Теодор осёкся.

Две глубокие морщинки пролегли меж его бровями. Губы дрогнули, случайно приоткрыв удлинившиеся клыки. Даже взгляд переменился, когда он едва слышно процедил:

– Помяни чёрта, он и явится.

– Что? – Дана тряхнула головой, отгоняя случайное наваждение.

Она проследила за взглядом Теодора. Вампир смотрел в сторону большого окна-витрины, за которым кипела жизнь вечернего Арбата.

Там в паре метров от кофейни неподвижно возвышалась мужская фигура. Чёрная толстовка, брюки цвета хаки и берцы. Прямая спина, руки в карманах. Что там? Пистолет с серебряными пулями, не иначе?

– Тебе лучше выйти самой, – холодно процедил Теодор, отворачиваясь. – Ему тут не место.

Дана не ответила. Не захотела ни оправдываться, ни обострять конфликт. А ещё испугалась, что Руслана заметит кто-нибудь в кафе. Кто-то более сверхъестественный, но менее терпимый к охотникам. Поэтому она просто оставила Теодора там, где он стоял, и решительным шагом вышла из кофейни на улицу.

Прохладный вечер дохнул запахами сырого асфальта, автомобильных выхлопов и сигаретным дымом. Кожа покрылась мурашками, и Дана поёжилась, сразу почувствовав контраст с теплом в «Мур-мур». Шум праздника остался за закрывшейся позади дверью, и теперь она словно очутилась один на один с охотником.

– Привет, – тихо сказал Руслан, когда она подошла. Его голос был напряжённым. Охотник не улыбался. Сохранял настороженность рядом с таким количеством нечисти. Он не сделал ни шагу к ней. – Я не буду мешать вашему веселью. Просто хотел убедиться, что ты в порядке. Ты не ответила сегодня на звонок, и это, – он вздохнул, взъерошив короткие волосы, – меня обеспокоило.

– Я в порядке, – поспешно ответила Дана. – У меня не было времени из-за подготовки. Я даже не помню, куда дела телефон. Да и батарея разряжается быстрее, чем успеваю её снова зарядить. Витан говорит, на технику так действуют его защитные чары.

– Я понимаю. – Он кивнул, бросив взгляд на окно кофейни. – Просто хотел узнать, как ты. Ты