— бич и наложенное на него «Умеренное Предостережение Нибора» явно вызвали у чёрных мужиков воспоминания о нежных и добрых жрицах Ллот со змеиными бичами. Во всяком случае, при всей стойкости дроу, сейчас они валялись на полу, слабо подёргивались и тихонько стонали. Но в целом — вполне себе живые и здоровые. Дьяволица была в своём репертуаре.

Что же касалось мага… Осознав всю проблемность, скажем так, ситуации, он попробовал сбежать, кастанув на себя «Невидимость». Вот только он оставался живым, мыслящим, с душой… В общем, если бы от дьявола можно было убежать при помощи магии Второго Круга, их бы так не боялись.

Обезвредив и как следует зафиксировав обитателей здешних залов, я мысленно связался с засланными — пусть стаскивают всех в одну кучу и охраняют пленников, а сам (разумеется, прихватив Шеллис) отправился дочищать последнюю часть отряда.

Новая стычка ничем особо не отличалась от прошлой, разве что другой набор оружия и магии, но результат остался прежним. Дьяволица веселилась и наслаждалась, я же… ну, не скажу, что совсем не получал удовольствия от бития морд конченых ублюдков и мудил, но тот факт, что приходилось себя контролировать, чтобы случайно не оторвать эту самую морду от черепа жертвы при следующем ударе, несколько портил впечатление.

Последним был жрец, что успел понять, что происходит что-то нехорошее. И взывал к своему божеству, вот только…

— Вараун плевать хотел на неудачников, — хмыкнула Шеллис. — А раз мы за тобой пришли, то ты — неудачник.

Девушка откровенно издевалась, но так-то в её словах был резон. «Мамина корзиночка», в смысле Вараун, был, по сути, мужской версией Ллот и к своим почитателям относился с примерно такими же заботой и любовью. Разве что, быть может, чу-у-уть бережнее из-за того, что паствы у данного «нетоварища» было много меньше, чем у его маман-паучихи. Но этой бережности явно было недостаточно, чтобы выдавать жрецу какие-то существенные чудеса. Нет, он честно… проклинал нас. И напитывал свои покои, где мы его и застали, негативной энергией… Даже дретча смог призвать! Который появился. Посмотрел на нас с Шеллис… И долю секунды спустя был развален моим клинком от темечка до паха. Итого на всю операцию — менее двадцати минут. Что же, неплохо. Теперь нужно обработать всех захваченных, дождаться, пока на базу вернутся отпущенные в увольнительную, ну а там уже посмотрим, что делать дальше.

Правда, касательно жреца имелись сомнения. Всё-таки не вполне ясно, как и что там будет с его связью с Богом и не сможет ли этот Бог что-то понять о том, что проделывают с его жрецом… С одной стороны, интересно посмотреть на результат, с другой же — пусть риски в самом деле привлечь серьёзное внимание и интерес минимальны, но не равны нулю. И из-за одного жреца давать о себе знать очередному «божественному психопату-истеричке» мне не сильно хотелось. Даже гипотетически. Так что… пожалуй, я позволю себе слабость и просто вволю напьюсь эльфийской крови.

Глава 9

Захват торговой группы «Белый Василиск» прошёл для Мантол-Дерита незаметно, и для этого нам пришлось изрядно постараться, силами всего пятерых лояльных дроу изображая всю повседневную деятельность группы в городе, начиная от охраны занятого подворья и заканчивая заключением сделок. Самым горячим был первый день, где мне и самому пришлось накладывать на себя иллюзию тёмного эльфа, а также маскировать Шеллис под мальчика с тёмной кожей, чтобы заткнуть все дыры и не дать что-то заподозрить коллегам-соседям по торговым рядам. К счастью, в моём случае многого менять в образе не требовалось, ибо комплекцией и ростом я как раз попадал в среднестатистические параметры взрослого эльфийского мужчины, так что масштабы иллюзорного участия были минимальны, что помогало против пристального взгляда даже тех существ, которые к иллюзиям устойчивы либо особо одарены в данном направлении магии, как, например, дуэргары. В случае же Шеллис на нас и вовсе играла природа баатезу и особенно изначальных дьяволов, к рядам которых она принадлежала по рождению. Иными словами, её талант к маскировке под другие виды был изначально рассчитан на то, чтобы обманывать не просто всяких безграмотных крестьян, но даже самых искушённых магов и высшее духовенство самых светлых Богов. Ибо да, дьяволов не на пустом месте винят во всевозможных бедах и неприятностях, особенно когда виновные неочевидны. И пусть Шеллис не являлась опытным инфильтратором, но на то, чтобы изобразить из себя массовку, ей сил хватало за глаза.

Когда же первый день, со всеми его хлопотами и торгами, подошёл к концу, стало уже проще, так как за ночь я поставил себе на службу ещё шестерых пленников, а там уже пошло-поехало. Признаться, магических и особенно ментальных сил на ритуалы по вживлению в живые души управляющих структур из высшей некромантии и сплавлению их с разумом жертв уходило до одури. Сам не заметил, как в первые же дни потратил все запасы взятой с собой крови просто из-за наваливающейся к концу магической практики усталости и жажды. Если бы не жрец Варауна, которого я всё-таки выпил через диаблери, боюсь, я бы в какой-то момент просто упал без сил… ну или сожрал бы кого-то из рабов в загоне «Белого Василиска». Правда, одним рабом бы точно не обошлось, всё-таки пусть и относительно слабый, но магически одарённый эльф — это много больше, чем какие-то гоблины, которых дроу поймали во время пути по Подземью между городами.

С ними, кстати, тоже возникли некоторые сложности. В самом Мантол-Дерите работорговля представляла собой больше элитный сегмент. Сюда приходили, чтобы купить экзотику: жителей Поверхности, боевых минотавров, разумных монстров, вроде юан-ти, наконец, просто представителей потерпевших поражение политических сил из городов дуэргаров и тёмных эльфов, которых по какой-то причине было невозможно принять на службу в родном городе, но и убивать жалко, в том плане, что выгоднее продать соседям. При этом собственного постоянного населения нейтральный торговый город имел немного, так что большого контингента рабов для обеспечения быта тут не требовалось. В итоге гоблины были практически неликвидом, который тут просто некому было продавать.

Обычно подобный товар группа тут не сбывала, а, расторговавшись иными товарами, направлялась дальше по маршруту — либо в Мензоберранзан, либо в Чед-Насад, в зависимости от того, из какой точки своего торгового маршрута они уже двигались. И уже именно там, в городе дроу, где ежедневно по самым разным обстоятельствам погибали сотни рабов, они и сбывали подобный товар. Ведь кто-то же должен чистить дороги и ухаживать за скотиной, пока