самого ценного. Это ведь не может быть А-Чхун, правда? Может, она хочет, чтобы мы нашли доказательства того, что Сичит – убийца, и сами убили ее?

Лайно не нашлась, что сказать. Ей это и в голову не приходило.

Впрочем, как минимум она узнала, что послания, которые Призрачная невеста отправила Ятчи и ей самой, были одинаковыми.

– Так или иначе, все это, несомненно, имеет отношение к придуманной нами городской легенде.

– Кстати, я думаю, должны были остаться материалы, которые А-Чхун собирал для этого проекта. Ты уже проверяла ноутбук?

Ахнув, Лайно тут же вернулась к ноутбуку. Действительно, нашлась папка, которую явно создавал А-Чхун, и в ней все материалы были сохранены по категориям.

– Пришли ее мне. Хочу кое-что проверить.

Лайно ответила не сразу. Она открыла одну из папок – там оказалось слишком много файлов.

– Или ты все еще не доверяешь мне? – со вздохом спросил Ятчи. – Я думаю, он все собрал в сети. Просто хочу сэкономить время.

– Я сначала сама прочитаю. Вернешься в Гонконг – тогда и поговорим, – придумала Лайно отговорку, но на самом деле ей просто не хотелось передавать материалы приятелю.

– Ладно. Тогда до завтра. Просмотри данные, а если понадобится моя помощь, звони.

Она уже собралась повесить трубку, но Ятчи вдруг добавил:

– Я тебя недооценил. Был неправ. Кажется, теперь я понял, почему А-Чхун полюбил тебя.

Повесив трубку, Лайно некоторое время размышляла над тем, что сказал Ятчи. Она думала, что заплачет, но слез не было. Ей показалось, что она слышит последние слова А-Чхуна, сказанные ей на прощание, поэтому она взяла себя в руки.

Всю ночь она просматривала оставленные А-Чхуном файлы.

Про эту городскую легенду они узнали в конце марта, через месяц начали ее распространять и уже в мае получили широкую реакцию. Несмотря на то что в сети один за другим появлялись рассказы тех, кто знал о проклятии палочек или видел Призрачную невесту, почти все они представляли из себя разрозненную информацию, основанную на слухах, созданную лишь для того, чтобы обратить на себя внимание. Все это было откровенной приманкой для других юзеров, и когда А-Чхун разоблачил свою выдумку, все эти записи тут же были стерты самими пользователями. Однако А-Чхун аккуратно записывал все детали об этих постах и новостях, рассортировав их по времени появления и по категориям.

Лайно кликнула на папку с документами за май – внутри оказались еще папки с названиями «подозрительные штуки», «на самом деле», «прикидываются»… Она кликнула на папку, озаглавленную «тестовые истории».

Это были сообщения, написанные на форуме под псевдонимами, в них говорилось о том, как кто-то, используя проклятие палочек, заставил ненавистного человека заболеть, или о том, как проклятый действительно увидел призрак женщины и вопил от страха… О том, как проклятие подействовало и нелюбимому начальнику оторвало палец… Почти все были похожи друг на друга, и их правдивость вызывала сомнения.

Среди них была история о том, как проклятие подействовало и любовница мужа потеряла ребенка.

То ли это было совпадение, то ли пишущая хотела похвастаться, но Лайно охватило беспокойство.

Тогда они действительно с удовольствием смотрели, как каждый день на больших сайтах или специализированных форумах появлялись подобные рассказы. Сколько же людей поверили в это, начали втыкать палочки в рис, подняли шум, напридумывали всякой ерунды… Конечно, благодаря этому они избежали необходимости закрывать студию, и все же…

Только сейчас у Лайно возникла смутная мысль, что они, возможно, поступили нехорошо.

Сайтов в списке было слишком много, и просмотреть все, включая личные сообщения, она не смогла. А-Чхун собрал огромное количество информации, прочитать ее всю оказалось невозможно. Теперь она поняла, почему он был так занят: сбор этих информационных трофеев наверняка его радовал.

Однако у нее не было времени хлопать глазами.

Призрачная невеста намекнула, что она связана со смертью. Лайно попыталась поискать в файлах А-Чхуна информацию и новости об убийствах, но никаких сообщений о том, что этим летом в Гонконге кого-то убили, ей не попалось. В заметках о проклятии палочек, в комментариях, обсуждавших эти слухи, было гораздо меньше сообщений о чьих-то смертях, чем она воображала.

Что-то, связанное со смертью, в апреле, в мае, в июне…

Лайно вдруг вспомнила слова, которые обронил Ятчи во время их подношения.

«Ясно же, что проблема в самой дороге, так что молись не молись, если не исправить ее, ничего не поможет. Я слышал, что уже в этом году здесь погибло четверо или пятеро».

Когда они собирали материал о проклятии палочек, в одной газетной заметке было сказано, что с начала года у Озера невесты случилось уже две аварии со смертельным исходом. А значит, за эти месяцы погибло еще несколько человек.

Лайно поспешно бросилась искать материалы об авариях в этом месте: записи А-Чхуна и данные статьи в интернете совпадали.

12 мая этого года. Значит, примерно два с половиной месяца назад. На дороге у Озера невесты в аварию попал легковой автомобиль, двое погибли, один получил тяжелые травмы. В машине ехала семья Не, родители умерли на месте, а их четырнадцатилетняя дочь оказалась в больнице в тяжелом состоянии, без сознания. Лайно эту семью не знала. Из написанного в заметке она выяснила лишь название школы, где училась девочка: женский колледж Св. Галлерии. Если верить газете, пострадавшая была выдающейся ученицей.

Лайно ничего не могла сказать об аварии, произошедшей у озера. Она и газет-то обычно не читала. Но почему А-Чхун ничего не сказал об этой статье? Кажется, и в студии они ее не обсуждали.

Девушка открыла альбом с фотографиями в галерее смартфона. Разглядывая майские фотографии, она пыталась освежить в памяти те события, и вдруг кое-что вспомнила. В конце мая Сичит сильно простудилась и целую неделю не приходила в студию. Из-за этого два собрания были отменены.

Может быть, эти вещи как-то связаны между собой?

На фотографиях, сделанных в начале апреля, была маленькая вечеринка на рабочем месте. Среди более ранних снимков остались неудаленные неудачные изображения, снятые у Озера невесты. На мартовских фотографиях на лицах мало улыбок – наверное, тогда все как раз волновались о том, что станет со студией. В феврале все были заняты спецвыпуском ко Дню святого Валентина…

Глаза Лайно покраснели и, наконец, наполнились слезами. Тоскуя из-за утраты любимого, она вспоминала счастливые моменты и думала о том, что больше им с товарищами не придется вместе работать.

Новогодний фуршет.

Палец Лайно вдруг застыл. Она вспомнила, что в тот день, перед тем как отправиться в ресторан отеля, они собрались в студии. Ятчи привел свою девушку-старшеклассницу, Сичит – младшую сестру. Лайно