мог прогуливаться вокруг поместья после дождичка. Я вообще ни разу не видела, чтобы он выходил из замка дальше главного загона для лошадей.

Корил сначала открыл рот, потом закрыл и поджал губы.

Ага! Попался!

– Корил? Говори!

– Просто нашел, – еле выдавил он, краснея как помидор.

Он совсем врать не умел. И что-то скрывать от меня тоже.

– Корил!

– Мне сказали, где ты, – выдохнул он.

– Кто сказал?

Он потоптался на месте, устало взъерошил волосы и, похоже, поняв, что уже не отвертится, выдал:

– Его величество сказал.

– Король? – ужаснулась я.

– Да не, я ж вечно их титулы путаю! Его высочество сказал. Сын короля.

Мои худшие опасения оправдались. До последнего я внушала себе, что Корил каким-то образом узнал про мое озеро и болотную тропу. Может, тоже проследил за мной или ему просто повезло. Если бы Корил узнал, то не сказал бы мне, чтобы не расстроить. Поэтому я убедила себя, что конюшонок принес меня с озера, но всем сказал, что нашел на поляне, дабы сохранить мою тайну.

Но это был не он. Не Корил вернулся к моему озеру, когда ливень закончился и тропа вновь стала видна под водой. Не Корил нашел меня и принес к замку. Не Корил спас мне жизнь. А лучше бы он.

Глава 11

– Ах, выкарабкалась? – не без разочарования заметил Килтен, когда я подошла к столу и села на свое место, пустовавшее почти месяц.

Рамара, как обычно, закатила глаза и буркнула: «Как жаль». Руолан и Юнсу, улыбаясь, кивнули мне, а Голия мелодично произнесла:

– Милая Митра, как же я рада, что все обошлось. Надеюсь, ты полностью выздоровела и окрепла?

– Крепче железа.

– Ох, боги защитили тебя! Слава им! Я ответственно молилась всем богам за твое здоровье!

Руру скривился.

– Ага, – кивнула я. – Спасибо, леди Голия! Вы очень любезны!

Руппа-Чуппа сейчас засветился бы от гордости.

Алика даже не взглянула на меня. Как и Гонник. Он сидел с прямой спиной, изучая блюда на столе, и никак не показал, что вообще заметил мое появление.

– Прошу тебя, мы же все договорились, – жалостливо улыбнулась Голия. – Если взрослых нет рядом, то обращаемся друг к другу по-простому.

– Детям богачей гораздо легче соблюдать это правило, нежели прислуге, – сказала я и только после поняла, что это было самое длинное предложение, которое когда-либо произносила за этим столом.

Лица всех были обращены ко мне. Даже моей сестры и его дурацкого высочества, который внезапно открыл рот и произнес:

– В самом деле? Я за тобой раньше подобной скромности не замечал.

Засранец намекнул на все те разы, что я обращалась к нему на «ты», да еще и обзывала своими излюбленными словечками. Мерзкий Гонник!

Все притихли. Я поджала губы, дабы не ляпнуть лишнего, за что мне позже отрежут язык. А Гонник смотрел на меня смешливым взглядом. Я только сейчас обратила внимание, что глаза у него не голубые, а скорее ярко-синие. Темные и глубокие. Как у проклятого колдуна.

– О чем это вы? – нахмурился Руру.

– Ни о чем, – одновременно сказали мы с Гонником и отвернулись друг от друга.

Я уставилась в свою тарелку.

– Митра, тебе нужно поесть! – быстро вмешалась Юнсу. – Давай я положу тебе немного?

Я кивнула, мысленно благодаря ее за то, что отвлекла от меня внимание. Они с Руру знали, что я такое не люблю. Поэтому, когда Юнсу вернула мне полную тарелку, Руолан принялся говорить о каких-то там разбойниках, что орудуют на южной границе Тарты.

Я ела, в разговоры не вникала, головы не поднимала. Но Гонник сидел рядом со мной – нас разделяло расстояние в две ладони. Поэтому краем глаза невольно видела его. Он особо не участвовал в беседе, изредка кивал или отвечал на вопросы, адресованные именно ему. На меня принц больше не взглянул.

– Не буду я его благодарить! – ощетинилась я, грозно глядя на Корила.

– Не хочешь, не надо.

– Но ты сказал, что я должна поблагодарить этого никчемного пустозвона!

– Во-первых, – Корил огляделся по сторонам, – говори потише. А во-вторых, я не сказал, что ты должна, я сказал, что было бы неплохо тебе поблагодарить его.

Я подняла палец, но сразу поняла, что да, конюшонок сказал именно так. Остальное я придумала. Но какого хрена?

– Не буду!

– Хорошо, не надо.

– Думаешь, мне слабо? – наехала на него я.

– Не думаю, конечно, – потупился Корил.

Я прищурилась и внимательно посмотрела на него. Этот увалень серьезно решил, что мне слабо. Что я не смогу сказать «спасибо» одному высокородному пустозвону за спасение моей менее высокородной жизни.

– И почему же ты думаешь, что я этого не сделаю? – взбесилась я.

– Ничего я не думаю вообще. Все, Митра, я не знаю, что тебе ответить. Отстань!

Корил развернулся, подхватил ведро и пошел к большому загону. Я за ним.

– Стой! Мы не договорили! И мне не слабо!

– Да-да… – бормотал Корил, поняв, что уже не отвертится от меня.

Когда мы возвращались из загона и я все еще тараторила ему в спину гадости, Корил выглядел так, будто был готов прямо сейчас собрать все свои скромные пожитки и уйти жить в лес навсегда, лишь бы больше не слышать мой голос. А я уже и не злилась давно. Мне просто очень нравилось его доставать. Корил становился слишком милым, когда раздражался.

– Ты поблагодарила его? – уточнила Рея, стоило мне войти в кухню.

Да они издеваются, что ли?!

– Не буду благодарить этого пустозвона! Ненавижу его! – взорвалась я.

Рея опешила и даже картошку чистить перестала. Вылупилась на меня своими круглыми глазками. А я только сейчас поняла, что она ведь никак не могла узнать про…

– А ты про кого говоришь? – спросила я.

– Про Корила, конечно, – недоуменно ответила Рея. – А ты про кого?

Я прикусила язык, не зная, как теперь выкручиваться.

– Ну да… – выдавила я. – Про него же, да. Про Корила.

– А почему ты его ненавидишь? – изумилась кухарка. – И с каких пор вообще?

– Да это я так! – нервно засмеялась и махнула рукой. – Шучу! Шутки такие у меня.

Рея посмотрела на меня так, словно я сбрендила, и осторожно кивнула.

– Помочь? – Я сменила тему и, не дожидаясь ответа, взяла маленький нож, которым здесь никто не пользовался, кроме меня.

Хорошо, что Рея не стала доставать меня и сразу начала спрашивать про учебу и всякую всячину. О Кориле она больше не говорила. Как и не упоминала имя Алики.

– Митра, могу я подняться? – послышалось у подножия моей чердачной лестницы, и я тут же начала прятать контрабандную кукурузу, давеча украденную с полей Роша.