Я читала об этом «шипе», как назвал его Теон. По его ране я, правда, не поняла, чем его убили, но после его рассказа, я соотнесла свои знания по этому вопросу и кое-что поняла. Этот «шип» в трактатах называется «Дар хозяина». Он позволяет не только убивать и отбирать магию, но и некоторое время контролировать носителя. Но чтобы его создать, требуется невероятное количество магии. При создании этот «шип» черпает силу из «хозяина» – кого-то живого и очень мощного, Магистра, в нашем случае. Однако есть и минус: этот шип не может существовать дольше месяца, и самоуничтожается вместе с хозяином. Думаю, поэтому Мэриэль не захотела сама быть Магистром, зная, что тогда срок её жизни резко сократится до месяца.

– Спасибо, Мэгги. Вот видите, на часть вопросов мы уже получили ответы и без помощи Мэриэль. Не так уж она нам и нужна, – мрачно проговорил Теон и снова покосился на девицу. – Так что я думаю, что «вытянув» из вас всю магию, как из меня, Мэриэль действительно планировала вас убить, а после сесть на трон. А учитывая, что вы свою дочь Аполетту права наследования уже почти лишили из-за того, что у них там с Марком произошло, других желающих-то и не было бы. Марк бы не стал торопить события. К Марку, кстати, по этому вопросу претензий нет, к вам тоже, если что. Но про то, что там случилось, пусть вам лучше потом Джеймса сам расскажет.

– Аполетта ещё что-то натворила? – нахмурился король.

– Ничего сверхъестественного для неё, Ваше Величество, – ровным тоном ответил Джеймс. – Я обязательно доложу вам в более приватной обстановке.

– Хорошо, – окончательно помрачнев, кивнул король и усталым голосом проговорил: – Продолжай, Теон.

– Но видать, у Мэриэль сдали нервы, а потому она начала торопиться со своим планом и тоже, как и я, начала допускать ошибки, – с горькой усмешкой сказал Теон. – Не убила Джеймса и Оливию, например, а только лишь заперла. Позволила моим сотрудникам проникнуть в их ячейку, не отдавая сил Магистру. Грегори и Ивар могли чувствовать других магов Раскола, но не подчиняться Мэриэль, до того как они этот прокля́тый «шип» создали, я так полагаю. Кроме того, Мэриэль с подельниками не учли, что моя Мэгги – заклинательница душ и крайне талантливый целитель, которая смогла и Джеймса с того света после стычки с магами Раскола вытянуть, и меня тоже.

Король с уважением присвистнул и посмотрел на меня. Я почтительно склонила голову, надеюсь, что не стала сейчас от похвалы пунцовой, будто роза. Щёки вот точно пылают!

– Некоторые моменты надо ещё прояснить на допросах, но Мэриэль я бы казнил от греха подальше: я уже замучился её ловить, вот честное слово, – цинично проговорил Теон. – Каждый раз стражу проводит, гадина, ну вот хоть самолично её сторожи! А правды, я уверен, она нам ни за что не расскажет. К тому же у нас для ответов на вопросы есть этот её марионеточный Магистр, которого, прежде чем казнить, нужно сначала лишить всех сил и по возможности вернуть владельцам. Я бы, например, не отказался свой дар в полной мере назад получить. И своей невесте, вынужденной под долгу службы растратить свой дар, тоже бы пару артефактов-накопителей из магии Магистра дал, пока она свою естественную ауру обратно не нарастит.

– По долгу службы? – нахмурился король.

– Да, я её принял в штат в качестве агента-целителя, – с лёгкостью ответил Теон. – Она многократно проявила магический талант, ум, находчивость, смекалку, смелость, чистоту помыслов, добропорядочность, верность долгу, альтруизм, жертвенность и даже рванула вам на помощь перед лицом неминуемой смерти. Лучше агента не может быть!

Своё смущение за столь богатую похвалу я решила скрыть за скептицизмом. Меня Теон, как обычно, даже не спросил, хочу ли я быть агентом. Нет, он, конечно, предлагал, я помню. Но я не давала положительного ответа.

Я покосилась на Оливию: та понимающе закатила глаза. Да, это мы с ней успели обсудить ещё у них дом: её Джеймс абсолютно такой же. Если что-то себе вбил в голову, это туда никаким образом не достать.

– Мэгги без раздумий отдала все свои силы, чтобы спасти меня, – продолжает нахваливать меня Теон, – а значит, на мне ответственность за их восстановление. Потому, кроме артефактов-накопителей магии, я лично обязуюсь ей помочь восстановить магические силы. В медовый месяц мы совершим путешествие по самым романтичным местам мира, чтобы она новыми впечатлениями лечила свою истощённую магическую ауру. Если вы мне отпуск, конечно, дадите в связи с внезапным воскрешением и предстоящей свадьбой. Дадите же, да, Ваше Величество?

– Я и половины не понял в процессе твоего рассказа, Теон, но я отпуск я тебе дам, – устало проговорил король. – Женись на этой своей заклинательнице, способной воскрешать людей, нам такие люди при дворе точно пригодятся. Негодяев допроси и казни. Сам больше не умирай. Вроде всё. Идите, готовьтесь к свадьбе, а то я так расстроился из-за твоей смерти, что не терпится перекрыть эти воспоминания чем-то приятным. Будем праздновать во дворце!

– Да, Ваше Величество, – с улыбкой отрапортовал Теон. – Тогда мы пошли готовиться к свадьбе!

– А меня кто-нибудь спросит, чего я хочу? – решила всё-таки возмутиться я. В конце концов, о моей судьбе речь идёт!

– Так ты же уже давала согласие? – усмехнулся Теон.

– Когда это?! – опешила я.

– Да точно давала, я уверен, – продолжил настаивать Теон.

– Не давала! – помотала головой я. – И даже если и да, это было до того, как ты умер и воскрес, так что не считается!

– Технически это всё ещё я, а значит, согласие всё ещё действует, – парировал Теон. – А даже если его и не было, то после всего, что ты для меня сделала и чем пожертвовала, я просто обязан, как приличный человек на тебе жениться!

– Теон!

– Мэгги!

– Ты невыносим! – фыркнул я.

– А ты прекрасна, – улыбнулся мне Теон. – А ещё – я люблю тебя, Мэгги.

ЭПИЛОГ

Десять лет спустя

В общем, как вы понимаете, мы всё равно поженились. Предложение Теон мне сделал в тот же день. Я правда сказала «нет», но этот таран любви было не остановить. На третьей попытке я сдалась.

Свадьбу отметили во дворце,