Грант

Два месяца спустя

Джиллиан убрала волосы с шеи и подняла их, повернувшись спиной ко мне. Я поцеловал изгиб ее шеи, прежде чем застегнуть украшение, которое она дала мне надеть на нее.

— Ты готова к сегодняшнему дню? Если это слишком много, я могу сказать окружному прокурору, что ты не в состоянии. Улик достаточно и без твоих показаний.

Джиллиан взяла серебряные серьги и надела их.

— Нет, я готова к этому. Мне нужно встретиться с ним лицом к лицу и дать ему понять, что он не сломил меня. И участие в его заключении даст мне некоторое завершение. Мой терапевт сказал, что это действительно может помочь, и я согласна. Мне нужно оставить это позади, чтобы мы могли двигаться вперед.

— Ты же знаешь, что Кристиан тоже будет там. Ты не против?

Она наклонилась к моей груди и схватила меня за руки, обхватив ими себя.

— Он мое прошлое. А ты мое настоящее и будущее. — Она положила голову мне на грудь. — После того, как он написал мне то длинное письмо из реабилитационного центра, я простила его. Не могу сказать, что когда-нибудь снова буду ему доверять, но я его простила.

Я развернул ее и поймал ее губы.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Кексик. Я самый счастливый парень в мире.

Мы добрались до зала суда и вошли бок о бок, держась за руки. Мы сели прямо за прокурором, до начала суда оставалось минут десять. Изначально суд должен был начаться только через четыре месяца, но нам повезло, что прокурор настоял на его ускорении, принимая во внимание, что скоро начнутся занятия.

Оглядевшись, мы увидели, что ни Кристиан, ни нападавший, который, как мы теперь знали, был дилером среднего звена по имени Кенни Меридан, еще не присутствовали. У Кенни было очень много приводов, включая несколько предыдущих арестов за наркотики, хранение оружия и даже домашнее насилие. Он уже отбывал срок, как несовершеннолетний, так и взрослый, и, хотя в Джорджии не было принято положение «о трёх нарушениях», как в Калифорнии, мы надеялись, что этот ублюдок получит максимальный срок не только за наркотики, но и за обвинения в попытке похищения и покушении на убийство, с которыми он теперь столкнулся.

Колено Джиллиан беспрестанно подпрыгивало, и она начала кусать ноготь большого пальца. Я убрал ее руку и накрыл своей.

— Просто скажи мне, если для тебя это станет слишком трудно.

Она покачала головой:

— Нет, это не так. Я могу это сделать. Это из-за неопределенности всего процесса. Что, если присяжные будут ему сочувствовать? Или они не поверят мне, когда я буду рассказывать им, что произошло? Или что, если его адвокат найдет какую-нибудь лазейку, которая его отпустит? Я не хочу, чтобы кому-то еще пришлось пройти через то же, что и я.

Я поцеловал ее в висок.

— Никто в здравом уме не пожалеет его, и даже если им подбросят какие-то улики, они никак не смогут отмахнуться от остального: отпечатков пальцев, ДНК, твоих показаний и Кристиана. Этот придурок исчезнет надолго.

Она нервно вздохнула.

— Я почувствую себя лучше, когда все это закончится.

Ава и Триш сели позади нас, подбодрили Джиллиан и крепко обняли ее, прежде чем занять свои места. Поскольку ДжейТи не терся о бедро Триш, я предположил, что они снова ссорятся. У этих двоих были самые бурные отношения, которые я когда-либо видел. Они знали только два уровня: ледяной холод или кипящий жар. Думаю, за два месяца, что они встречались, они расставались и снова сходились раза четыре. Ни Джиллиан, ни я не знали, что с ними делать, и мы решили оставаться нейтральными в их выходках.

— Без ДжейТи? — спросила Джиллиан.

Триш закатила глаза.

— Этот парень действует мне на нервы.

Ава хихикнула.

— Разве ты не говорила этого в прошлые два раза?

— На этот раз я серьезно. Он отменил еще одно свидание со мной, чтобы сделать что-то для своей мамы. Если бы это было серьезно, например, отвезти ее к врачу или подобное, я бы не возражала. Но он взял ее поиграть в лото! Оставил меня, одетую в мое любимое платье с леопардовым принтом и в гребаные «трахни-меня» сапоги, чтобы поиграть в лото с его мамой, даже не удосужившись предупредить меня, пока не пришло время забирать меня. Ну, я сказала ему, что, если ему нужно проводить с ней так много времени, хорошо, пусть проводит с ней все своё время, мне все равно.

Я закатил глаза и повернулся, целуя Джиллиан в плечо, радуясь, что она не так драматична, как ее подруга. Триш была удивительно умной и приземленной, когда дело касалось всего остального, но когда был вовлечен ДжейТи, эта девушка была чересчур эмоциональной.

Мама, папа и бабушка Джиллиан сели рядом с нами. Ее сестра несколько раз предлагала прилететь, но теперь, когда она была почти на седьмом месяце беременности, ей было трудно путешествовать. Миссис Мейфилд фыркнула, сморкаясь в слегка растрепанную салфетку. Она была как не в себе во время всего этого испытания, и я знал, что это испытание будет для нее болезненным, особенно с учетом того, что на следующей неделе мы с Джиллиан возвращаемся к учёбе.

Я думал, что отказ от стажировки в Google станет концом моей карьеры, но мой консультант уведомила меня, что она уже получила несколько других предложений от Apple, Yahoo и даже Фонда Билла и Мелинды Гейтс, который начал работать как раз сейчас, когда я окончил магистратуру. Я еще не был уверен, куда меня приведут мои планы, но мы с Джиллиан уже поговорили, и что бы я ни решил, я не поеду один.

Джиллиан схватила меня за руку, резко вдыхая воздух, который выдавал, насколько она действительно была взволнована. Кенни Меридан вошел в зал суда с самодовольным видом. Он взглянул на нас и слегка подмигнул Джиллиан. Я вылетел из кресла, готовый покончить с ним еще до начала суда, но меня остановил прокурор:

— Успокойтесь, мистер Хардвик. Идите подышите воздухом, попейте водички.

Джиллиан потянула меня за руку, пытаясь усадить, но я не мог. Мне приходилось сдерживаться от того, чтобы не выбить дерьмо из Кристиана не раз, а уже дважды, а этот ублюдок напрямую подстрекал меня. Я хотел убить его. Набить ему морду, пока он не станет похож на зомби из «Ходячих мертвецов».

— Грант? — Голос Джиллиан вернул меня к жизни, дрожание ее нижней губы отрезвило меня. Я обнял ее.

— Он не может причинить тебе вред сейчас. Я