она не винит никого, кроме себя. Так что сделай глубокий вдох, а затем сделай шаг назад. И поверь мне, хорошо?

Грант зажмурил глаза:

— Мне жаль. Я не имел в виду, что ты беспомощна. Просто… я не смог защитить тебя от нападения. И теперь, если я могу что-то сделать, чтобы уберечь тебя от боли, я сделаю это. — Он выдохнул. — Ты слишком важна для меня.

Он наклонился и прижался к моим губам долгим поцелуем, от которого я так любила терять сознание.

— Сейчас приведу её.

Я включила верхний свет и пригладила волосы. Я понятия не имела, почему вдруг так занервничала. У меня не было причин для этого, но теперь мой желудок трепетал, как в первый раз, когда я встретила её.

Миссис Киркпатрик вошла в мою комнату с большим букетом белых лилий. Глаза её были красными и опухшими, как будто она плакала какое-то время. Как только она увидела меня, она снова расплакалась.

Лицо Авы смягчилось, и она протянула миссис Киркпатрик салфетку. Та взяла её, вытирая глаза и присаживаясь рядом со мной.

— Я дам вам немного времени, ребята, — сказала Ава, закрывая за собой дверь. Она жестом пригласила Гранта следовать за ней, но он отрицательно покачал головой. Он не собирался отходить от меня, на всякий случай.

— Я хотела прийти ещё вчера, но не была уверена, что ты вообще захочешь меня видеть. Мне очень, очень жаль, Джиллиан. Не могу поверить, что он сделал это с тобой. Я должна была видеть знаки, должна была остановить его, прежде чем дело дошло до всего этого.

Слезы выступили в уголках моих глаз.

— Если я их не видела, то не знаю, как вы должны были их видеть. Это не ваша вина. Кристиан выбрал этот путь.

Она вытащила свежую салфетку и высморкалась.

— Мне очень жаль, что ты пострадала от последствий его действий.

Мы сидели несколько минут, каждый из нас тихо плакал.

— Я так зла на него, Джиллиан. И мне больно. И я боюсь за него. — Она сделала паузу, глубоко вздохнув. — Джиллиан, я хотела сообщить тебе, что Кристиан вчера пошел в полицию и рассказал им всё, что знал. Всё. Имена всех, с кем он когда-либо работал или с кем встречался, адреса всех мест, где он видел, где продаются наркотики. Он ужасно чувствует себя из-за того, что с тобой случилось, и берет на себя всю ответственность.

Я кивнула, но ничего не сказала. Грант нервно поерзал на стуле. Миссис Киркпатрик тяжело сглотнула и выпрямилась. Она нервно скрутила салфетку, которую сжимала, словно готовилась к плохим новостям. Я перевела взгляд на Гранта. Его челюсть сжалась, шея напряглась. Он знал, что ему не понравится то, что она собирается сказать.

— Когда Кристиан был мальчиком, он думал, что Деррик не способен совершить ошибку. Он повсюду следовал за своим старшим братом. — Она покачала головой. — Деррик неоднократно говорил мне, что Кристиана не было рядом, когда он сам был под кайфом, и я верила ему. Но вчера Кристиан сказал мне, что он все равно следил за Дерриком, и именно старые приятели Деррика первыми познакомили его с наркотиками.

Грант усмехнулся:

— Ну и что, виноват его брат, который и так уже сидит? Предлагаете добавить ему за это еще несколько лет?

Миссис Киркпатрик вздрогнула от резкого тона Гранта, но не стала спорить.

— Джиллиан, ты всегда была мне как дочь. И я знаю, что он этого не заслуживает, но я все равно должна попросить. Пожалуйста, не выдвигай обвинения. Он сотрудничает с полицией, и они собираются предложить ему реабилитацию плюс общественные работы без тюремного заключения. Но есть условия. Если у него возникнут новые проблемы, в том числе, если ты предъявишь обвинение в нападении, сделка расторгается, и он поедет отбывать срок. Пожалуйста, я не хочу, чтобы это лишило его шансов на будущее. Реабилитация действительно гораздо лучше для него сейчас.

Грант вскочил со своего места и указал на дверь:

— Убирайтесь! Убирайтесь немедленно. Как вы смеете приходить сюда и просить об этом? Вы видите, что он с ней сделал? Видите? Как вы вообще можете находиться здесь и быть такой эгоистичной?

Крупные мокрые слезы покатились по измученному лицу миссис Киркпатрик. Я видела, как она была разбита, и ненавидела то, что Кристиан сделал с ней такое. Я знала, что ей потребовалось много времени, чтобы даже прийти сюда, но это был ее сын. Как она не могла?

— Миссис Киркпатрик, его действия чуть не убили меня. Я понимаю, что сейчас ему жаль, но это не отменяет того, что я лежу на больничной койке с несколькими сломанными костями и сотрясением мозга.

Она начала рыдать, закрыв лицо руками, и я возненавидела Кристиана чуть больше. Грант сжал мою руку, и я обратила на него внимание. Он протянул мне коробку салфеток, которую я отдала маме Кристиана. Ее слезы замедлились, и она снова повернулась ко мне.

— Он не заслуживает твоего прощения. Я знаю это. Но ему нужна помощь, а не тюрьма. Если он попадет в тюрьму, я боюсь, что он просто продолжит идти по кривой дорожке и больше никогда не выйдет на свет. Если он получит необходимую ему помощь, он может стать лучше. И я обещаю тебе, что он больше никогда не свяжется с тобой, если ты не захочешь.

Грант усмехнулся.

— Пусть попробует. Я буду ждать встречи с ублюдком. Я знаю, что он ваш сын, но я бы предпочел, чтобы он сгнил в тюрьме.

Я взглянула на Гранта — тем взглядом, на котором было написано «Серьезно?» Она сидит прямо здесь. Как насчет такта?», прежде чем взять миссис Киркпатрик за руку:

— Я люблю вас, как свою мать, столько, сколько вас знаю, но я не знаю, смогу ли я сделать это. Но я подумаю об этом. Ради вас.

Она кивнула.

— Я понимаю. И несмотря ни на что, ты всегда будешь мне дочерью. Это никогда не изменится. Неважно, что ты решишь.

Больше я не могла ничего сказать, иначе бы снова начала плакать. Она ушла, и Грант закрыл за ней дверь. Он взял мое лицо в свои руки, вытирая мои слезы подушечками больших пальцев:

— Ты ничего ей не должна. Не позволяй ей винить тебя в этом. — Он поцеловал меня в каждый глаз. — Но я поддержу любое твоё решение. Сто процентов. Если ты хочешь выдвинуть обвинения против нехорошего сукина сына, который не заслуживает ни воздуха в своих легких, ни тем более твоего прощения, я поддержу тебя.