будку обменника, несколько домов и вот мы уже стоим перед резиденцией Видящих. Наставник постучал костяшками пальцев и та почти сразу отворилась. На пороге стоял Юло. Немой аббас отошёл в сторону и сделал жест рукой, приглашая нас войти.

А внутри оказалось жутко… По обе стороны коридора стопками была аккуратно сложена одежда — сапоги, штаны, рубаха или ботинки, шаровары и свитер. И так до конца коридора. К горлу подкатил ком. Я сразу понял, кому принадлежали эти предметы. Тем Видящим, которые погибли. Заметил знакомую одежду — ту самую, что принадлежала Николаю с трижды переломанным носом. По телу пробежала дрожь.

— Он ничего не взял, — раздался голос с лестницы, в котором я узнал магистра, — даже Пыль не всю собрал. Поднимайтесь.

Я постарался как можно быстрее проскочить наверх мимо этих… останков? Да нет. После смерти Игрока от него не оставалось даже косточки. Скорее скорбных напоминаний, что все мы смертны. А для существ, что могут ходить меж миров, особенно.

Знакомая комната оказалась отворена. Я подождал Охотника и мы вместе вошли. Помимо магистра здесь оказался ещё один Ищущий. Тот сейчас стоял спиной и смотрел в окно. Смотрите-ка какой загадочный тип.

???

Сплетающий нити

???

???

???

???

???

Незнакомец развернулся, посмотрел на меня, Охотника и улыбнулся. Я невольно удивился. Методом исключения — если Артан у входа в общину, Юло здесь, а магистр слева — это должен быть гроссмейстер. И в моей фантазии предводитель Ордена Видящих представлял из себя старенького немощного человека. Несомненно мудрого, но также и измождённого возрастом. А этот…

Начнём с того, что внешне он был даже моложе магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Ещё большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьёт?

— Я рад видеть тебя, Охотник.

— Взаимно.

— Сколько мы не виделись? Лет девяносто?

— Что-то около этого, — кивнул сосед.

— А твой спутник и есть тот самый Сергей?

— Это мой ученик.

— Даже так? — глава Видящих откровенно удивился. Повернулся ко мне. — Ну что ж, а я гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.

— Да, в шахматных новостях передавали.

Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощёный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, магистр изначально не старался понравиться и у меня вполне сложилось о нём хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.

— Ну что ж, — гроссмейстер хитро посмотрел на меня, — присаживайтесь. Есть небольшой разговор.

Я приземлился на знакомый стул. Поёрзал на жаккардовой обивке — чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимо. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.

— На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так… Один из Видящих перебил всех Видящих.

— Предатель? — нахмурился Охотник, но тут же помрачнел. — Или…

— Именно что или. Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.

— Я думал, что Лик утрачен.

— Я тоже. Всё-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?

— Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.

— Оракул рассказывал, что так и было.

— Но зачем Разрушителю нападать на вас?

— Мне кажется, это все часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он.

Палец гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.

— Дело в направлении? — спросил Охотник.

— Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен Лик.

— Вы видите прошлое! — чуть не подскочил я. — Вот, что значит Сплетающий нити!

При моём возгласе магистр едва сдержался, чтобы не улыбнуться, а гроссмейстер напротив, скривился.

— Какой проницательный молодой человек, — сделал он упор на слове «проницательный».

— Но это не имеет смысла, — не обратил Охотник внимания на мою реплику, — зачем Темнейшему быть Спасителем, если он Разрушитель? Противоположный по карме Лик не удастся надеть.

— А ты подумай, кто может одновременно использовать оба лика?

Охотник задумался. Его лицо приняло озабоченное выражение, словно перед ним лежала одновременно простая и сложная задача. Вроде лёгкого арифметического примера, ответ которого не сходился.

— Я думал, что Он ушёл из этого мира.

— Как видишь, вернулся. Наверное, всё дело в ликах. Спаситель и Разрушитель связаны. Игрок обрёл лик, и Он это почувствовал.

— Боги не всемогущи, — сказал Охотник, — им можно противостоять.

— Можно. И надо. Я просто хотел сказать, с кем твой ученик имеет дело. Подумай, что случится, если Он заберёт оба Лика.

— Тогда я не завидую тому миру. Или любому другому. Каковы ваши действия?

— Хм… — гроссмейстер лукаво улыбнулся, — по-хорошему, идеальный вариант, чтобы Сергея убил Артан. Он мастер по длинным клинкам, с хорошей сопротивляемостью к магии, ликом Ратника и характеристикой Светлый.

— То есть, фактически может использовать лик Спасителя, — кивнул Охотник.

Мне захотелось вскочить и закричать. Какого хрена тут вообще происходит? Не забыли, что я тут сижу? Судьбу они мою решают, словно думают, кого на праздники забить — свинью или барашка.

— Артан сможет дать достойный ответ Ему.

— И может даже победит, — согласился сосед, — и завладеет третьим Ликом. Станет самым могущественным Игроком в Отстойнике.

— После Оракула.

— Да, после Оракула, — кивнул Охотник.

— Но даже если бы мы пошли против законов Отстойника, нарушили обеты и попрали репутацию Видящих во имя мира…

— То я не дам этого сделать. У Сергея другой путь.

— Ты знаешь его путь?

— Знаю.

— Ну что ж… Тогда мы умываем руки. Видящим больше ничего не грозит, Оливерио смотрел своё ближайшее будущее.

— А что с Темнейшим? — повернулся Охотник к магистру.

— Он исчез. Словно его не существует сейчас в этом мире, — ответил Оливерио, — но мы знаем, что он здесь. Где-то среди нас. Ты сам знаешь, как это возможно.

— Тогда времени у нас немного.

— Я думаю, Темнейший уже знает, в ком спрятан Лик. Для меня, если честно, большой вопрос, почему мальчик ещё жив.

Ничего себе мальчик. Тоже мне, нашелся тут дяденька.

— Зато я знаю. Всё дальнейшее уже моя забота, — Охотник поднялся на ноги, — не прощаюсь.

— И тебе всего хорошего.

Сосед уверенно направился к выходу, поэтому я подскочил и рванул за ним. Мы молча прошли мимо аббаса. Но мне всё же пришло в голову кивнуть тому. На удивление, Юло ответил тем же.

— Охотник, ну погоди! Объясни мне, что происходит?

— Это всё была игра. Он знал, что у