тебя лик Спасителя. Знал, кто ты. Специально уничтожил столько инициированных Игроков, чтобы пришли Видящие. Специально разбил их Орден перед приездом Гроссмейстера, чтобы тот сплел нити и увидел, кто это сделал.

— Я пока не очень понимаю. Тогда для чего?

— Он очень хочет завладеть Ликом. В этом нет никаких сомнений. Но не только им. С тех пор, как он узнал, что мы с тобой общаемся, как только понял, что ты мой ученик, его план изменился. Темнейший показал, насколько он силён. И что совладать с ним можно только один способом.

— Каким?

— Грамом.

— Он алкоголик что ли?

— Так называется меч великого Игрока, ставшего богом. И погибшего. Я наткнулся на него случайно. И тогда понял, какая сила в нём заключена. Темнейший знает про этот меч. Вот лишь единственная причина, почему он тебя ещё не убил.

— То есть, он ждёт, что ты отправишься за мечом, а потом убьёт сначала тебя, а потом меня?

— Или сначала тебя, а потом меня. От перестановки слагаемых… Но в этом его план. Этот Ищущий самый коварный из всех, кого я знал.

— Может тогда не стоит делать того, что он хочет?

— Когда он поймёт, что всё идёт не по плану, то убьёт тебя и исчезнет. Поэтому мне надо отправиться за Грамом.

— Он у тебя с собой?

— Конечно нет. Чтобы в случае моей смерти его подобрал мой убийца? Грам надёжно спрятан. Наверное, даже слишком надёжно.

— А мне что делать?

— Держись, будто ничего особенного не случилось. Веди обычный образ жизни. Чтобы Он ни о чём не догадался. Я вернусь через пару дней.

Охотник хлопнул меня по плечу и чуть ли не бегом побежал в сторону выхода из общины. Ну офигеть, блин, новости. Голова словно чугунная. Надо сесть и всё хорошенько обдумать. Только я об этом подумал, как меня хлопнули по плечу.

— Здорово, герой, — возник перед глазами хмурый Ян, — тоже решил о шкуре своей позаботиться?

— Ты о чём.

— Ну говорят, в городе объявился маньяк-рецидивист. Тот, что Видящих положил. И вроде как община теперь самое безопасное место.

Вот именно что «вроде как». Я не совсем понял, но по словам гроссмейстера, Темнейший может быть где угодно. И хрен ты его найдёшь.

— Только что-то мне эта движуха не нравится, — признался волхв, — думаю свалить на днях либо в другой город, либо в Пургатор.

Чёрт, а вот это вообще рушило все мои планы по ближайшему обогащению.

— А где Лиций? — спросил я.

— Вон, со своими стоит, — показал рукой Ян.

Действительно, как сам сразу не разглядел. Наш друг стоял у прохода к дому сахема в окружении своих собратьев. Ну если можно было так назвать баранолюда и человека-ящерицу. Что самое интересное, овен держал на привязи мелкое шипастое существо. Из разряда, одно животное выгуливает другое. Тьфу, что за расистские мысли?

Ко всему прочему, Лиций действительно просто стоял. Никакого оживлённого общения между зверолюдами не наблюдалось. Видимо, нужда и опасность сбили их в общую группу. Однако это не значило, что они стали друзьями.

— Пойдём, разговор есть, — сказал я Яну и пошёл к нашему полукоту, — добрый день, позвольте украсть вашего собеседника.

И очень так уверенно потянул Лиция за рукав. Зверолюди отнеслись к похищению своего собрата безучастно. Лишь только шипастое существо зарычало, дёрнулась на поводке и повисло в воздухе.

— Лиций, поговорить надо, — повторил я ему.

— Где? — спросил Ян.

Мы стояли посреди оживлённого потока. Действительно, не самое лучшее место.

— Может в Синдикат?

— А ты думаешь, куда это все идут? — хмыкнул волхв.

— Тогда в лавку какую-нибудь?

— Все с-с-с-сейчас только и з-з-занимаются тем, что зак-к-купают зелье и оружие.

Хм, действительно. Хотя, есть у меня одно местечко.

— Пойдём?

На полпути Ян оживился, догнал меня и снова предупредил.

— К вратам смысла нет, — сказал он, — там очередь.

— Мы не к ним. Точнее к ним, но не туда, — сбил я его окончательно с толку.

Обитель Вратаря сегодня и правда пользовалась популярностью. Самые пугливые торопились поскорее покинуть не такой уж тихий, как оказалось, Отстойник. Не знаю, мне Пургатор уж совсем не показался ламповым и добрым местом. Тем более, под Красной луной. Но массовая истерия уже захлестнула Игроков.

Мы не дошли до начала очереди совсем немного. Я остановился около второго дома справа и постучал.

— Катитесь к чёрту, проклятые уроды! — донеслось из-за двери.

Ого, похоже мне не торопились открывать. Пришлось стучать снова.

— Щас я кому-то так по голове дам, что он отправится прямиком в Эльхвелл.

Судя по тону, это было не очень хорошее место. К тому же, внутри раздался звон бутылок и тяжёлые шаги. Ещё через мгновение дверь рывком распахнулась. Вид полуголого Троуга испугал не только меня, но и часть очереди к Вратарю. Она изогнулась, сделав пару шагов в сторону, да и мои спутники отступили.

— А, это ты, — несколько смягчился корл.

— Ты говорил, что если нужна будет помощь, я смогу к тебе обратиться.

— Ну…

— Что корлы должны держаться вместе.

— Должны, — грустно выдохнул перегаром Троуг, — заходи.

— Э… только я не один.

Отступил в сторону, чтобы корл разглядел Яна и Лиция. Троуг скользнул взглядом по зверолюду, внимательно, с ног до головы, осмотрел Волхва и кивнул.

— Заходите.

Пропустил нас внутрь и рявкнул очереди.

— Ещё кто постучит в лепёшку размажу!

Последнее, что я увидел — как колонна бодро переместилась на другую сторону улицы.

— Присаживайтесь, — кинул корл нам.

Я огляделся. А куда, собственно, кости-то кидать? Всё свободное пространство было завалено хламом. Пустыми бутылками, смятыми коробками, кусками разорванного пергамента, глиняными осколками. Что интересно — Троуг оказался не брезгливый. Пил и обывательский алкоголь и, судя по кувшинам, то, что подавали в Синдикате.

— День рождения вчера был?

— Да нет, — отмахнулся корл, — так, делать нечего, вот хоть как-то время и коротаю. Работу нормальную тут редко найдёшь. Приходится чем-то себя занимать. Для мужчины нет ничего хуже, чем ничего не делать.

Он вздохнул и его могучая грудь, покрытая шрамами, тяжело поднялась. Да, силы в моём соотечественнике немерено. И что самое главное, она ждала выплеска. Самое то.

— В общем, есть у меня одна тема, как быстро поднять много Пыли. Задачка не сказать, чтобы безопасная. Но выполнимая. Тем более, у нас есть целитель-волхв, следопыт-зверолюд и воин-корл. Осталось лишь найти мага…

Глава 22

Наличие хорошей сбалансированной команды — уже половина успеха. У Павлова был его научный городок близ Колтуши, у Королева конструкторское бюро, у Ольги Бузовой «Дом-2». Мне повезло, конечно, не так сильно, как