подошел ближе и остановился напротив, сложив руки за спиной. — Вас заточат в кристаллы, пока мы не найдем способ, как извлечь эту силу.

Так вот, что задумал император...

Спустя столетия ничего не изменилось. Правящая семья по-прежнему жаждет власти и могущества над всеми стихиями.

Эйманд Роган был прав!

— И ты готов на это пойти? — сдержанно произнес я, сжав кулаки, и подбородок отца снова дрогнул.

— Знаешь, я с императором согласен не во всем. Впрочем, как и многие из совета... — ответил он. Теперь ясно, почему остальных здесь не было. — Но я, как и Верховный, считаю, что сила лунного дракона опасна, она слишком могущественна. Ее нужно запечатать, а после извлечь на благо империи, но ты... — он вдруг замолчал, многозначительно заглядывая мне в глаза. — Ты совершенно другое дело. Ты мой сын.

— Что это значит, черт возьми?! — не выдержал я, и отец сурово сузил глаза.

Мне не нравилось то, к чему он клонит.

— Я все уладил, Дарин. Поговорил с императором, и он согласился заточить только Мелиссу Уайт. Ты же женишься на Фриде Голд, займешь место в совете Верховного Дракона и не будешь иметь к этой истории никакого отношения.

35.2

Дарин Форс

Пульс отбивал виски. Я слушал отца, а мои мысли лихорадило, ярость ослепляла, вспыхивая искрами на кончиках пальцев.

— Какое заманчивое предложение... — не сдержался я. — Вот только есть один нюанс.

— Какой?

— Мы связаны. Я не смогу жить без Мелиссы Уайт!

— Тебе и не придется, — внезапно ответил отец, заставив меня напрячься еще сильнее. Он все предусмотрел. — Император знает о вашей связи, поэтому ее тело с кристаллом поместят в одну из комнат имперского дворца, рядом с твоей.

Я стоял и сосредоточенно слушал весь этот бред...

Неужели, он серьезно думает, что я соглашусь пойти на такое?!

— Нет, — твердо ответил я, сжав кулаки. — Я не женюсь на Фриде и не стану собачонкой на службе императора.

— Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься, сын? — в глазах отца вспыхнул магический огонь.

В детстве я всегда боялся этого взгляда, но не сейчас.

— Я нашел для тебя идеальный вариант. Ты сможешь вести полноценную жизнь, жениться, стать членом имперской семьи и занять место в совете Верховного Дракона. У тебя будет все!

— Мне все это не нужно без нее.

— То есть, ты собираешься отказаться от всего ради какой-то паршивой полукровки? Готов уничтожить все, чего я добивался для нас годами?!

— Да, — ответил я, не задумавшись ни на секунду. — Лисса часть меня. Я ни за что не откажусь от нее ради твоих амбиций!

— Империя...

— Она важнее империи! — громко перебил его я, и отец выпрямился, смерив меня пылающим взглядом.

Его лицо покрылось багровыми пятнами. Пальцы едва сдерживали пламя, а огонь в камине горел так сильно, что вырывался наружу, готовый сжечь дотла.

— Тогда придется запечатать вас обоих... — произнес он стальным голосом, и я сделал к нему навстречу шаг.

— Попробуй, — с вызовом прошептал я.

Киллиан Форс являлся одним из сильнейших огненных драконов империи. Его пламя не оставляло от врагов даже костей, а воля была несокрушимой.

Но прямо сейчас я видел сомнения в его глазах.

— Скажи мне, где Лисса? — вкрадчиво произнес я, и на лице отца промелькнула тень смятения, что практически сразу исчезла.

— Мы собирались спросить это у тебя.

— Что? Лисса не у вас?! — удивился я, и все внутри замерло от страха.

— Нет, — ответил отец, чуть вскинув подрагивающий подбородок. Он не врал. — Эта дрянь каким-то образом сбежала с поля. Ее сила опасна, Дарин. Она способна свергать империи, превращать города в руины!

— Лисса не такая.

— Люди меняются, сын. Сила ослепляет, отравляет разум, кровь. Если она захочет все разрушить, ее никто не остановит!

Я вдруг вспомнил, как она «топила» Фриду...

Ее хладнокровие, решимость и магия пугали. Но когда она повернулась ко мне, я увидел на ее лице слезы. Отец ошибается. Мелисса Уайт никогда не станет тем, кто разрушит этот мир, а вот император — да!

Я больше не собирался оставаться здесь и слушать всю эту хернь...

Нужно было срочно найти Лиссу. Все внутри меня кричало о том, что она в опасности.

Я тут же развернулся и направился к двери, но отец продолжал стоять на месте, прожигая взглядом мою спину. Судя по всему, он не собирался останавливать меня силой.

— Ты пожалеешь, Дарин... — произнес он. — Поймешь, что совершил ошибку, но будет уже поздно. Ты выбрал смерть вместо империи!

— Империя никогда не была мне семьей. Ведь я, не ты.

— Дарин! — крикнул он, но я уже вышел и хлопнул дверью, а мой путь мгновенно перегородили два стражника.

В руке одного из них закрутился поток воздуха, а в руке второго — вода из сосуда на ремне.

Я невольно усмехнулся и встал в стойку, собираясь покончить с ними так же, как с лигром.

Пока я дышу, я не перестану бороться. Я уже нашел Лиссу однажды и больше не потеряю ее. Вот только одному мне на этот раз не справиться...

Придется обратиться за помощью к тому, кого я терпеть не могу.

— Демон! — выругался я, и стража испуганно переглянулась.

Уверен, раньше им не доводилось сражаться с солнечным драконом, а я не собирался сдерживаться.

35.3

Дарин Форс

Ослепив стражников солнечной магией, я оставил их без сознания лежать на полу.

Нужно быть осторожнее с новой силой...

Еще бы немного, и я выжег им глаза. Вот только сдерживаться становилось все сложнее, а желание сжечь Академию дотла стремительно росло.

Я хотел немедленно найти ее, вернуть себе!

Стража императора была повсюду. Пришлось сильно постараться, чтобы незаметно проникнуть в жилой корпус и подняться на этаж полукровок.

Я остановился у нужной двери и нахмурился, ощущая, как все внутри меня противится тому, что я собираюсь сделать, а между тем, времени становилось все меньше.

— Это ради неё... — произнёс я вслух и, решительно толкнув дверь, ворвался внутрь.

Грей Хорн даже не вздрогнул. Он сидел на стуле, закинув ноги на стол, и задумчиво смотрел на тени от окна, перебирая в руке магические камни.

— Пришёл выяснять отношения, Форс? — произнес он, ничуть не удивившись, и в его глазах будто колыхнулась тьма.

Он выглядел странно, не