в два счёта. Ткнул в спину ружьём. Даки замер, со стоном перевернулся на спину. Энни даже с такого расстояния видела, с какой ненавистью он смотрел на её мужа.

– Сволочь… ты мне ногу прострелил… – захрипел Даки.

– Прости, промазал немного! – процедил Джонатан. – Целился я не в ногу…

Ружье в руках мужа ловко перекувырнулось, и в тот же миг Уайз с высоты своего роста обрушил его на Даки, угодив прикладом точно в пах.

От вопля Эймса даже Энни охнула и зажмурилась, а Даки и вовсе тут же обмяк, вероятно, лишившись сознания.

Лишь убедившись, что мерзавец больше не опасен, Джо перевёл встревоженный взгляд на неё. Ему ничего не понадобилось спрашивать – все вопросы, страхи и волнения Энни безошибочно прочитала в глазах мужа. Она в ответ неопределённо мотнула головой, сама не зная, что хотела тем сказать. Но Джонатан всё понял верно и наконец-то выдохнул с заметным облегчением. После чего сразу же направился к Брату.

Пёс лежал на земле, поскуливал и беспокойно зализывал рану. Джо присел рядом с ним, и Энни тоже сошла с крыльца и поспешила к своим спасителям. Ей хотелось бы бежать, но ноги едва слушались, и каждый шаг давался с трудом.

Она опустилась прямо на землю подле мужа, глотая слёзы, обняла его одной рукой, а другой потянулась к Брату. Джо тут же притянул её к своему боку и поцеловал в висок.

– Джо… у него кровь… Он…

– Нет, нет, что ты… – покачал головой Джо, поглаживая мохнатую морду. – Ничего тут опасного. Лапу распорол, подлец. Это заживёт. Похромает, конечно, немного, а потом всё будет хорошо. Так, Братишка? Сейчас подлечим тебя, и снова будешь бегать быстрее Юты…

Энни всхлипнула и ткнулась мужу в плечо. Не верилось, что этот кошмар закончился для них почти без потерь.

– Эй, Джо, вы целы? Что тут стряслось? Благие духи! Ты что прихлопнул этого гада Даки?

Колум так и влетел в ворота верхом, а вот его спутник, незнакомый седоватый мужчина, задержался по ту сторону изгороди, потрясённо оглядывая место побоища.

– Да живой он, – вздохнув, откликнулся Джо. – Надо бы его связать, пока не очнулся, и перетянуть рану, чтобы кровь так не хлестала. А то не дотянет до форта… Займись, будь добр! А мне нужно Брата перевязать.

– Как скажешь! – обычно благодушный Лонер окинул мрачным взглядом залитый алым двор. – Да, вовремя мы… Что тут случилось, я уже понял, но хотелось бы подробностей… Расскажешь?

– Расскажу, всё расскажу, – пообещал устало Джо. – Только сперва другу помогу и жену успокою. А потом уж…

– Милли Энни, вы как? – тут же тревожно оглядел её Колум.

Она опять смогла лишь безмолвно кивнуть, язык не желал шевелиться.

Но потом Энни всё же заставила себя открыть рот.

– Там… Задира… у леса…

– А… да… за бараном нашим сходи ещё! Он там на опушке.

– Майлз! – окликнул Колум своего ошеломлённого спутника. – Сходи-ка за животинкой, друг, а я пока этим… скотом займусь! – Лонер брезгливо поморщился, глядя на Даки. – А вы давайте выкладывайте, как дело было…

***

Глава 41

Даки очнулся и сыпал теперь проклятиями и грязной руганью.

Джонатан не хотел, чтобы Энни это слушала, попытался увести её в дом.

Он уже в третий или четвёртый раз пытался. Энни упрямо отказывалась.

Муж говорил, что сам со всем разберётся, а ей лучше пойти прилечь или выпить горячего отвара. Но даже теперь, зная, что всё позади, она не могла остаться одна, боялась, что стоит отвернуться и упустить Джонатана из вида, как тотчас случится что-нибудь скверное.

Джо без лишних слов это понял, а потому не стал спорить, заставлять – просто отвёл к крыльцу, усадил на ступенях и велел подождать немного.

Она и ждала. Рассеянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, но при этом успевала всё время не терять из вида Джо. На смену всему пережитому: страху, злости, отвращению пришла пустота, словно Энни вмиг лишилась всех чувств. И теперь она отрешённо наблюдала за тем, что происходило во дворе.

Мастер Лонер и Джо хорошенько скрутили верёвками Даки ещё до того, как тот очнулся и заголосил. Колум наспех перевязал мерзавцу ногу, но она всё равно кровоточила. От запаха и вида крови у Энни плыло в голове, но даже это не могло её заставить уйти.

Джонатан возился с Братом – промывал и бинтовал бедному псу лапу. Тот страдальчески скулил, но терпел – видно, понимал, что это ему на благо. Лишь бы не стал потом грызть и стягивать повязку!

Незнакомый мужчина, которого Колум называл Майлзом, привёл на верёвке Задиру. Колум забрал барашка и ушёл с ним за угол дома – должно быть, решил вернуть в загон для скота.

От грязи, что лилась изо рта Эймса, быстро все устали. И ему попросту завязали рот, чтобы помалкивал. Энни подумала, что Лонер сделал это нарочно, чтобы Джонатан не вышел из себя и не всадил подлецу ещё одну пулю – в лоб. Муж старался лишний раз не смотреть на проклятого Эймса – но когда случайно цеплялся взглядом, лицо его мрачнело, а на скулах проступали желваки.

Всё же хорошо, что Колум и его знакомый приехали так вовремя…

Её Джо не был убийцей, и Энни была рада, что он им не стал. А кто знает, как бы всё закончилось, не явись сюда их славный сосед. Джонатан был в такой ярости, что мог и не остановиться – пристрелить негодяя Даки. А потом бы терзался тем, что испачкал руки в крови.

Всё же им всем сегодня повезло.

О том же непрестанно твердил Лонер, к которому вернулось его непревзойдённое красноречие. Энни слушала его вполуха, но самое главное всё же из его речи выхватила.

Оказывается, Колум тут оказался нынче случайно. Мастера Майлза интересовал аттарикс. По совету Лонера он хотел переговорить с Джонатаном и купить у него саженцы хороших кустов для разведения собственной плантации. Колум вызвался проводить приятеля.

Но ещё не добравшись до фермы Уайза, они услышали выстрел и припустили дальше во весь опор. Когда пальба продолжилась, Колум испугался не на шутку. И сейчас он даже не скрывал, как рад, что пострадал только Даки, а Джо и Энни остались целы.

Ему, конечно, не терпелось узнать все подробности. А вот Энни совершенно не хотелось вспоминать и