он справится, твоих близких постигнет горе. Им будет сложнее справиться со всеми трудностями. Ты должен решить, что важнее. Ответственность за близких и собственные цели или чувство вины, угодливая податливость и готовность прогнуться под других. Если упростить, то важным остаётся только одно. Кого ты поставишь выше. Свои амбиции или чужие. Врать не буду, это не обязательный путь. Сбеги, спрячься, живи обычной жизнью смертного. Не самый плохой путь. Но если уж собрался сражаться, ещё и с кланом Бинхуэм, то прими свой эгоизм, волю, цели, желания, амбиции, стремление выжить и победить. Поставь их выше. А дальше — действуй и не сомневайся. Считай, это твой экзамен. Если даже с таким справиться не можешь…

Мысль Дениэль не закончил, но и так было понятно.

Я перевёл взгляд на Ранвана, перед которым и правда испытывал чувство вины. Как и перед всеми теми людьми, которые пострадали из-за меня. Пусть это не был мой выбор, но я всё равно чувствовал причастность.

Наместник Приюта был скован, подавлен чужой силой, что я пропустил, слушая отца.

— Не будем здесь шуметь, — сказал Дениэль. — Я перемещу вас подальше, чтобы не привлекать внимания. Эл, дальше ты сам по себе.

На этот раз никаких рывков не было. Мы просто оказались вдали от Древа.

Ранван в этот момент резко выдохнул и упал на землю. Присел, уставился на меня. Наши взгляды пересеклись. Мужчина из воздуха выхватил меч, в ту же секунду атаковал. Я присел, лезвие пронеслось у меня над головой. В тот же момент обрушилось давление со всех сторон, сжало, попыталось выдавить глаза, вырвать гортань.

Думать над этим у меня не было времени.

Я тоже выхватил посох и нанёс удар в корпус. Разрушительная волна ушла вперёд, но в том месте уже не было Ранвана. Он прыжком ушёл назад, завис в небе, огляделся.

— Мальчишка, — бросил он мне. — В отличие от того, второго, я прекрасно вижу твой ранг. Ты чудовище из какого-то клана? Плевать. Давай, показывай свои трюки, а потом я тебя убью.

А я как бы и рад показать, но что делать, когда противник изначально понимает, что весь расчёт на козыри, и не собирается давать мне ими воспользоваться?

— Чего замер? Лучше скажи, ради чего это всё было? За что ты убил моего сына? — чуть ли не прорычал он под конец.

— Он оказался горделивым идиотом, — ответил я.

Лицо Ранвана исказилось, он выставил в мою сторону ладонь. Перед ней начали формировать потоки воды, наливаться чернотой.

Сложив печать, послал в него огненное копьё, но толку это не принесло. Мужчина одной лишь аурой Короля развоплотил технику. Вода тем временем оформилась, выстрелила в меня целым градом копий, которые полетели одно за другим. Я принялся уклоняться, рванул в сторону. Мужчина повёл ладонью, преследуя меня.

Копья взрывались где-то рядом. В мою сторону летели брызги, которые пытались прожечь доспех духа, добраться до плоти. Техника закончилась, Ранвар отогнал меня, но, с его точки зрения, видимо, это была разминка.

Он начал складывать печати, и я здраво рассудил, что сейчас меня будут закидывать тяжёлыми техниками.

Вдох…

Я сложил свои печати и столб земли прямо под ногами Ранвара, поднялся вверх. Мужчина увернулся, но земля взорвалась пылью, создавая облако. На это он метнул в мою сторону образ огромного меча. Я сместился в сторону, но раздался взрыв, который придал ускорения. Пробежавшись, продолжил на ходу складывать печати.

Вперёд полетел смерч, взорвалась земля, поднимая пылевые облака, я послал несколько огненных копий, добавляя безумства стихий.

Казалось, Ранван кидает техники наугад, но нет. Он добавил ещё парочку мечей, промахнулся. Я было подумал, что такой ловкий, но внезапно увидел, как вокруг формируется силовой купол. Вырастая как раз оттуда, куда угодили мечи. Ещё и вода поднялась, устремилась ко мне с целью затормозить.

Я рефлекторно обратился к стихии, смог разрушить водную технику. Не замедлился, прорвался вперёд, к мужчине.

Выдох! Раскол!

Выстроенную защиту я просто снёс. Оставшаяся сила угодила в Ранвана, качнула его.

Вдох… Мужчина занёс меч, чтобы разрубить меня пополам. Выдох.

Меч обрушился на подставленный посох. Меня качнуло вниз, но я удержался. «Заботливый папаша лупил куда сильнее, чем этот пират», — мелькнула злая мысль.

Выдержав удар, я без всяких затей с применением силу бинху прорвал чужую ауру и врезал в челюсть. Голова Ранвана дёрнулась назад, в глазах мелькнуло удивление.

Подавление!

Печать сформировалась передо мной, оформила духовную силу. Дух вышел из нас одновременно, но мой оказался сильнее. Появились путы, разрезали чужую ауру, сжали тело. Мужчину откинуло назад, меч ушёл в сторону. Перехватив посох, я вдохнул и…

Раскол! — удар пришёлся чётко по кисти, что удерживала оружие. Раздался хруст, руку разворотило, меч полетел в сторону, а Ранван дёрнулся назад. Его вторая ладонь уже была направлена мне прямо в грудь. Часть водной техники я успел развеять. Оставшуюся часть — нет.

Мне разворотило грудь, но движение уже было начато. Ранван обрушил на меня всю мощь Короля, сдавил аурой. Я ответил на это силой бинху, покрывшись чернотой. Чувствуя, как разрастается боль в груди… Я ни о чём не думал, по правде говоря.

Махнул рукой, и мои тёмные от силы пальцы прошли и доспех духа, и податливую плоть. Горло Ранвана разрезало, как бумагу. Брызнула кровь, мужчина пошатнулся, утратил равновесие и упал на землю.

Я тоже начал заваливаться. Тело же продолжало действовать на одних вбитых за эту неделю рефлексах. Огненное копье, печать подавления и, когда уже в глазах потемнело, удар посохом. Раскол.

Мужчину отшвырнуло, меня кинуло в другую сторону. Упав на землю, я захрипел, чувствуя, что как-то быстро теряю кровь.

Вот и всё?

Грудь была разворочена, ключица и ребра переломаны, кровь покидала меня, а духовная сила, которой я попытался это всё закрыть, перестала слушаться.

Походу, свой экзамен я завалил.

Глава 15

Прощание, или Когда вовремя вернулся

Культиваторы — крепкие ребята. Я это хорошо на себе прочувствовал. На Ранване — тоже.

От разорванного горла он не умер. Появился Дениэль. Наклонился надо мной, осмотрел рану, достал зелье и полил меня. Какой бы состав там ни был, он отлично справился. Помог прийти в чувство, взять силы под контроль. Отец отошёл в сторону, я перевернулся и увидел, как он с безразличием подошёл и добил Ранвана.

Сложно сказать, что я по этому поводу ощутил. Пожалуй — что ничего.

Моё желание жить было сильно, поэтому занялся