— И кто же достоин? — шагнула к ней ближе. — Ты?

Девушка растерялась, она явно не ожидала, что я не промолчу.

— Марон, — перевела все еще раздраженный взгляд на альшара. — Присмотрись к моей сестре. Глянь, мы ведь так похожи! Может все же отпустишь меня, заменишь ею? — предложила зло.

Мать ахнула, сестра оторопела, Марон… сцепил зубы, явно сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего.

— Вам лучше уйти! — объявил «родственницам».

— А мне? Мне можно уйти? — выпалила и тут же пожалела о своей несдержанности.

— Нет! — грохнул Марон, сжимая кулаки и шагая к выходу.

Родственницы пулей выскочили за дверь, даже алсары свои забыли надеть.

— Марон! — окликнула альшара, когда он был уже у двери. Замер, обернулся. — Я сойду с ума в четырех стенах! Мне нужен воздух!

— Ты не в четырех стенах, Алисана! — прорычал Марон, возвращаясь. Он так резко рванул ко мне, что даже отшатнулась. — Чего ты хочешь? Чего еще ты от меня хочешь? — схватил за локоть и так тряхнул, что аж зубами клацнула.

Мужчина был зол. Не просто зол. В ярости. И довела его я. Он старался, нашел мою семью, а я не просто не обрадовалась, скорее, наоборот. Вдруг посмотрела на ситуацию со стороны. Марон ведь и правда старается, он делает все, чтобы я не чувствовала себя пленницей, а я лишь ною и бунтую. Вдруг устыдившись, опустила глаза.

— Ты можешь достать шэрха? — спросила намного мягче, поднимая глаза на мужчину. — Я хочу полетать. С тобой, — добавила торопливо. — Вместе.

— Готовься, — сверля взглядом, сообщил Марон, отпуская руку. — Вечером за тобой придут.

До вечера навестила своих подопечных, в очередной раз убеждаясь, что только мешаю им. Девушки в моем присутствии вели себя скованно, зажато, а ведь до того, как увидели меня, я слышала громкий смех.

Оставив бравинок, прогулялась по территории дворца, исследуя заросшие участки. Я попросту не знала, куда себя деть. Мне нужно дело. Настоящее, серьезное дело, иначе рискую сойти с ума!

Я как раз предавалась невеселым мыслям, как над садом пролетел шэрх. Мощный зверь, подчиненный, сломленный. На спине птеродактиля восседал незнакомый альшар. Он уверенно вел крылатого зверя вглубь территории, к трухе. Поспешила в ту сторону.

Когда пришла на место, шэрх был уже на земле. Наездник как раз привязывал его за лапу. Пасть перемотана адлантаром — все как обычно.

Не сбавляя шага, направилась к несчастному животному.

— Иттани! — мне наперерез бросились все, кто был поблизости, стараясь не подпустить к птеродактилю. Коснуться, однако, никто не посмел.

Решительно шагнула к связанному зверю. Альшар, который прилетел на нем, только он посмел преградить дорогу, спиной закрывая шэрха от меня. Или меня от шэрха, — развеселилась от такой мысли.

— Вам лучше уйти, иттани! — заявил, смело глядя в глаза. — Зверь опасен, деве тут не место.

— Как его зовут? — кивнула на шэрха, игнорируя слова альшара.

— Шэрха? — опешил наездник.

Стандартная реакция, — закатила глаза. Вполне предсказуемая.

— Именно шэрха! — рявкнула, не сдержавшись, видя страдания животного. — Пропустите!

— Шэрх опасен, иттани! — Мужчина и с места не сдвинулся. — Вам не стоит к нему приближаться.

Птеродактиль тем временем присматривался ко мне, тянул вперед перевязанный клюв, в глазах читалась мука.

Обернулась, ища взглядом своего охранника. Нашелся в паре шагов. Он смотрел на меня с плохо скрываемым страхом. В руках мужчины горел активированный зипун.

— Бросьте эту дрянь! — резко шагнула к нему. — Сейчас же! Не смейте угрожайте этому несчастному созданию!

От неожиданности охранник погасил зипун и отступил на пару шагов. А я вернула внимание наезднику. Он все так же преграждал мне дорогу. Ну не драться же с ним в самом деле!

Никто не ждал того, что произойдет дальше. Помог эффект неожиданности, уверена, иначе ничего бы не вышло. Решила отвлечь альшара небольшим огненным вихрем за спиной. Он что-то почувствовал, обернулся. Этого я и ждала! Резко обвила его ногу плетью. Дернула, сбивая с ног, отбрасывая в сторону, сама удивляясь невероятной силе броска.

Пока альшар не пришел в себя, ломанулась к шэрху. Первым делом сорвала с пасти адланрак, радуясь громкому крику птеродактиля.

Зверь задрал клюв к небу и, следом за первым, издал второй крик. Оглушающий, мощный. Тут же я поняла, что шэрх собирает желудочную слизь, готовясь к атаке.

— Стой! — выставила перед собой руку, обращаясь к разозленному зверю, ловя его взгляд. — Не смей атаковать!

— Иттани, отойдите! — заорал охранник, потрясая светящимся зипуном.

Быстрый взгляд за спину. Бравые альшары уже все вооружились зипунами и даже активировать не забыли.

— И не подумаю! — огрызнулась без огонька, смело подныривая под брюхо шэрха, собираясь распутать цепь на его лапах.

— Иттани, прочь! — не выдержал наездник.

— Не смей так говорить с моей валиси! — услышала грозный рык.

Мне даже оборачиваться не понадобилось, чтобы узнать — наша возня привлекла внимание Марона.

Глава 41

Споро распутывала цепь на лапах птеродактиля. Поза шэрха все еще выражала агрессию, но слизь набирать он перестал. Птеродактиль расставил широко крылья, пригибая клюв к земле, угрожающе шипя на всех, кроме меня.

Освободив его лапы, похлопала по брюху.

— Молодец, хороший мальчик! То есть не мальчик, — поправилась, смутившись. — Хороший шэрх! Орхис бы тобой гордился.

— Алисана, — голос Марона был уже совсем близко. — Я ведь просил ждать в покоях.

— Не могу смотреть, как над шэрхами издеваются, — с извиняющейся улыбкой сообщила Марону, не отходя от птеродактиля на всякий случай. — Прости, если помяла твоих подданных, — пожала плечами.

— Помяла моих подданных? — Марон потемнел лицом. — Кто-то посмел на тебя напасть? — голос альшара мог бы заморозить Сахару. Марон обвел всех взглядом, в котором явственно читалось желание убивать.

Наездник опустился на одно колено. Его помятый вид и так прекрасно выдавал, кого именно я помяла.

— Это я проявила агрессию, — помешала наезднику сказать, что бы он там ни собирался. — Действовала на упреждение. Меня никто не трогал.

Наездник посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением, брови мужчины были высоко на лбу, а глаза широко распахнуты.

— Простите меня, — кивнула ему дурашливо. — Когда шэрхов обижают, я становлюсь сама не своя. Не хотела причинить вам боль.

— Перестань! — Марон поморщился. — Я могу подойти или твой новый питомец меня сожрет?

Вопреки словам, Марон медленно приближался, не дожидаясь разрешения.

— Шэрхи никого не жрут без повода, — обиделась за птеродактиля. — Правда, малыш? — повернулась к зверю, поглаживая по морде. — Хочешь выбрать себе имя?

Хищник медленно кивнул, выпрямляясь, складывая крылья за спиной.

— Марон, — глянула на альшара, стоящего уже всего в паре шагов. — Хочешь придумать для него имя?

— Хочу, — кивнул, делая еще шаг, становясь вплотную