перебирал все действия, которые мы провели после того, как закончилась встреча с гильдийцем и не находил того, что мы не сделали. Даже все координаты проверили на соответствие…

— Лорд, — позвал меня карлик, незаметно для меня подошедший к крыльцу.

— Да, Георг. — Я увидел, что коротышка мнётся почему-то, не решаясь сказать мне что-то. Пришлось подбодрить. — Смелее, Георг, восходящему вашего уровня, не стоит меняться перед находящимся ниже на лестнице восхождения.

Георг, зыркнув на меня, всё же решился.

— Лорд, не могли бы вы одолжить мне немного денег? Мне надо проставиться перед Хранителем, так требуют традиции тех мест, где я вырос. А также дать указание Фоме, чтобы он помог закупиться необходимым.

— Точно! Дать указание Фоме… — я вскочил на ноги, наконец-то поняв, что всё-таки не давало мне покоя. — Надо дать указание Фоме. Спасибо вам, Герг.

Почти вбежав в избушку, я остановился и обернулся к карлику.

— Георг, пойдёмте в дом. Я скажу Глюку, чтобы он вам выделил необходимую сумму и попрошу Фому помочь вам.

Вбежав в кабинет, я силком усадил обратно на стул, собравшегося было уходить хомо-суслика.

— Фома, зайди на сайт картографов и обнови карты осколков, на которые мы должны лететь. Как в золотом поясе, так и конечный пункт. Лишним это точно не будет. Да, Глюк, тут Георгу деньги понадобились, выдели ему…

Наконец-то взлетели. По расчётам хомо-хакера, к точке рандеву мы должны прибыть за двенадцать часов. С одной стороны, достаточно времени, чтобы осмотреться на местности. Зачем? Пришлось самому себе признать, только для поддержания иллюзии, что хоть как-то контролирую происходящее.

Вот только в сопроводиловке, полученной от гильдийца было чётко, чёрными чернилами на желтоватом, явно негербовом, листе бумаги было написано: «… выйти нужно строго в определённое время по определённым координатам. И никак иначе!»

По карте осколка, скаченной Фомой, мы смогли определить, что точка выхода: берег небольшого островка посреди довольно обширного труднопроходимого болота. Обширное болото на осколке, входящим в Золотой пояс? Где, по слухам, каждый клочок земли не один десяток тысяч золотых стоит.

— Наверняка, как заповедник для особых возвышенных тварей держат или для контролируемого выращивания редких магических трав. Обычная практика, для золотых кланов: дорогостоящие ресурсы всегда под рукой, — предположил Георг, сидящий на табурете рядом с Фомой. После того как карлик активно поучаствовал в установке камер наблюдения, вписался в коллектив, словно провёл с нами не всего несколько часов. — А то, что ящер указал выход в конкретное время, так ничего удивительного, — воздушное пространство осколка, скорее всего, плотно контролируется силами клана. Но как ни контролируй, всегда найдётся слепая зона, пусть и временная. Вот в такую область мы и должны высадиться.

Георг замолчал, а потом вдруг качнул головой, мотнув ушами, словно что-то для себя решил.

— Лорд, не думаю, что в этой точке нам что-то угрожает. Если будем следовать инструкции, — всё будет хорошо. При всей отмороженности гильдии Шракасурум вы для них ценное приобретение, причём такое, что им выгоднее вас и ваш замок вырастить и выпестовать, воспитав как своего надёжного партнёра, чем попробовать отжать у вас Сердце замка, — хлопотно это, да и результат непредсказуем. Да и разумного этого, пусть шапочно, но знаю, — крыса он. Ну, в смысле, ворует у своих же, что не поощряется нигде.

— Термин «крыса» — мне знаком, — теперь уже я кивнул.

— Так вот, он крыса, но крыса осторожная, жизнь свою ценящая гораздо дороже, чем деньги. Они его с ума не сводят. К тому же он уверен, что, если что-то пойдёт не так, с него спросят. Строго спросят, при этом смерть ему будет казаться лучшим выходом. Да к тому же заинтересован в контактах с той гильдией, за чьего представителя я себя буду выдавать. Так, что тут особо переживать нечего. Главное, делать всё чётко и вовремя. А вот с другой точкой могут быть неприятности. И дело вовсе не в том, что контрагенты захотят чего-то сверх контракта. Демоны — вот напасть, которую нам стоит опасаться…

И потянулись однообразные пути полёта. Утро начиналось с зарядки-потогонки. Акела, явно уязвлённый тем, что в первый же вечер, после того как мы ушли в подпространство, в чистую проиграл тренировочный спарринг карлику, и это несмотря на то, что благодаря своему умению был на шесть уровней выше его, отрывался на мне в полный рост.

Затем шёл завтрак, получасовой отдых, а затем Клык вымещала на мне всю свою благодарность за совмещённый санузел с огромной ванной, вход в который прямо прямо из её спальни. Так вымещала, что к моменту подлёта избушки к первой точке нашего рандеву, характеристика «Стойкость» поднялась до третьего уровня. После каждой такой тренировки я с дрожью представлял, что было бы, если бы вход в этот санузел появился в моей спальне?

А пока добирались до второй точки на внешней части Срединного пояса, стойкость поднялась ещё на две единицы и теперь напротив неё красовалась гордая «5». Вечером за меня принимался, пришедший к этому времени в себя от очередной ночной пьянки с домовым, Георг. Карлик, слава всем божественным сущностям, меня не избивал. Но порой мне хотелось, чтобы уж врезал разок, и я отправился отдыхать себе в небытие. Но нет, он, словно какой-то шаолиньский монах, учил меня дышать по-всякому, замирать и стоять в самых неудобных позах. Долго стоять. А бил он Клык и Акелу. Увлечённо бил, с огоньком. У меня даже чувство удовлетворения появилось…

… «00:01», «00:00».

— Первая-Старшая время!

— Моя идти! — тут же донеслось из динамиков.

Я не видел, но представлял, что в этот момент замершая на крыше, будто маленькая чёрная статуэтка, гаргулья исчезла, чтобы через мгновение, пройдя «своими путями», оказаться на в пространстве осколка.

Минуту! Мне надо выждать минуту. Ровно через столько должна вернуться гаргулья. Как же долго она тянется…

— Лысый башка нет тама!

— Ты уверена, Первая-Старшая?

— Моя смотреть! Три картинка в одни глаза делать — лысый башка не видать! Начальника верить моя?

— Верю, Харис, верю! Но давай ещё раз туда и осмотрись.

— Моя смотреть!

Потянулась ещё одна минута…

— Лысый башка нет тама!

— Хорошо. Фома, летим на вторую контрольную точку.

Нам до неё лететь, с нашей-то скоростью, всего пару минут…

— … Тама-тама Лысая башка! Меня увидать, руками махать — условный знака подавать и бежать!

— Фома, на третью точку.

Расстояние до третьей точки было