— Думаешь, он захочет от тебя избавиться? — подался вперёд Гаррик.

— Нет, — ответил я.

— Почему? — спросил Сириус. — По мне, так самое время.

Я покрутил в пальцах кубок, не отпивая.

— Потому что я остаюсь его подданным… — начал объяснять я. Но Мишель перебил меня и, как мне кажется, подобрал более лучшие слова.

Он тут же повернулся к Гаррику.

— Если совсем по-простому, — сказал он, — Андер теперь что-то вроде пугало. Им будут махать перед носом у соседей… дёрнетесь и прилетит вот это, — указал он на меня.

— Ясно, — выдохнул Гаррик. — С трудом, но я начинаю вас понимать. — Он сделал паузу. — И что мы со всем этим будем делать?

Я посмотрел на Сэма.

— А ничего делать пока не надо. Посмотрим какие шаги предпримет Валадимир. А пока надо думать о том, что через полторы-две недели подойдёт наша армия, — он обвёл всех взглядом, — и мы отправимся возвращать полуостров Адитон. А заодно, — он сделал паузу, — я предлагаю отодвинуть наши границы до Великой стены. Зайти чуть вглубь. Земля сейчас ничья, грех её не взять.

— И ты думаешь Валадимир так просто отдаст нам эти земли? — спросил я.

— Да, — ответил Сэм. И усмехнулся мне так хищно, что я сразу всё понял.

Он хотел использовать меня. Ровно, как и сказал Мишель… в качестве пугала. Тем самым посмотреть, что предпримет король и, в зависимости, как он себя поведёт, действовать.

— Я согласен, — так же хищно усмехнулся я. Сэм кивнул и открыл уже рот, чтобы что-то сказать, но я опередил его. — К слову, раз ты хочешь присоединить ещё больше земель к нам, то я предлагаю разделить наши силы.

— А пупок не развяжется? — проворчал Селви.

— Дядя, поверь, он, — показал на меня Сэм, — даже не вспотеет.

— Кхм-хм, — прокашлялся он.

Я похлопал дядю по спине, после чего сказал.

— Полуостров Адитон я населил пчёлами-убийцами. И теперь, когда нежить по всей Грее осыпалась прахом, у моих мелких химер остался единственный приличный рацион, а именно твари Пустоши.

— И? — спросил Мишель, глядя на меня поверх кубка.

— Как я уже сказал, я предлагаю разделиться. Думаю, если я возьму с собой только гвардию, мы зачистим полуостров без основных сил за пару недель.

Сэм наклонил голову.

— Я правильно понял, ты хочешь разделить силы? Полки отправить на зачистку земель, что ведут к Великой стене?

— Да, — я отпил вина. — Таким образом мы сэкономим время. Пока полки идут к стене и выбивают то, что там осталось, я с гвардией беру Адитон. Потом вы возвращаетесь домой, а я отбываю к Нанали…

— Я ПОНЯЛ! — вскочил Мишель, показывая на меня пальцем. — Сэм, не соглашайся!

Сэм переглянулся с Мишелем.

— Ты о чём, Мишель?

— Сэм, он хочет помахать мечом и свалить, оставив нас разбираться с новыми землями… дороги, переселение людей, налаживание коммуникаций…

Сэм посмотрел на меня, и я сделал вид, что меня тут нет.

— В принципе, — усмехнулся Сэм, — я не против.

— НО, СЭМ? — возмутился Мишель.

— Миш, вот скажи, что было бы если не Андер? Сколько жизней прервалось пока мы отгоняли нежить обратно в Пустошь.

Мишель ничего не нашёлся сказать, только прищурился и одними губами в шутливо-обидчивой форме сказал.

— Я тебе это припомню.

На что я поднял бокал и усмехнувшись прошептал.

— Даже не сомневаюсь.

Мы просидели до вечера. Женщины рассказали, как они провели время в гостях у драконов.

Потом я пошёл в свою спальню, где ко мне тут же пришли Мария и Алеса. Обе поклонились мне. От дроу чувствовалась сильная обида по отношению ко мне. Но не такая, чтоб ненавидеть меня.

— Что желает господин? — спросила Мария.

— Спать, — ответил я. После чего завалился на кровать и провалился в царство Морфея. Даже не почувствовал, как девушки сняли с меня сапоги и, судя по всему, Алеса, используя магию, сняла с меня верхнюю одежду, потому как проснулся я уже без неё.

На следующий день я телепортировался к первому улью.

Пчёлки-убийцы сразу заметили меня. Мелкий рой метнулся в мою сторону… Я даже напрягся на секунду. Но, как оказалось, зря. Приблизившись где-то на метр, они потеряли ко мне всякий интерес и так же дружно отвалили обратно. Руны «свой-чужой» работали.

Затем я активировал сканирующие чары, с помощью системы посмотрел их уровни и тихо хмыкнул. Прокачались. Некоторые особи дотянули аж до двадцать третьего. При этом остались такими же мелкими.

Прошёл к ущелью и снова хмыкнул. Мои химеры обустроились с размахом. В скальной породе зияли десятки нарытых ходов, целый улей-город в камне. И если чары не врали, внутри пчёл было не меньше трех тысяч особей.

Дальше был второй улей. И вот тут картина поменялась так, что я невольно остановился.

Земля была устлана телами не меньше тысячи гигантских пчёл. А там, где я оставлял улей и должна была возвышаться десятиметровая скала… теперь зияла воронка. Метров пятьдесят в поперечнике.

— Зараза, — сказал я вслух.

Мои малыши схлестнулись со своими огромными предками. Война миниатюрных против гигантов. И, судя по воронке, гиганты серьёзно восприняли угрозу мелких пчёлок.

Я уже почти решил, что улей погиб целиком, что вся колония полегла в этой драке…

И тут вспомнил про протокол Майера.

Если королева гибнет и улей рушится, сила переходит к сильнейшей особи.

Колония не умирает, пока жива хоть одна пчёлка.

— Сканер, — активировал я чары.

Энергетическая волна растеклась по местности, и картинка проступила в голове. Сначала логово выживших гигантских пчёл… разумеется, живые. За ними нашёл место, где залегали песчаные черви. С ними, похоже, придётся возиться лично. Твари выползали на поверхность только чтобы цапнуть жертву и снова уйти на глубину, и моему рою их было не достать.

А потом я нашёл своих пчёлок. Километрах в семи от воронки.

Я телепортировался туда и выдохнул с облегчением. Всё вышло ровно так, как обещал Майер. Улей выжил. Не весь, конечно. Численность просела до пары десятков особей. Откровенно говоря, жалкая горстка после прежних тысяч. Но они были живы и уже грызли камень, обустраивая новый дом. Я прошёлся сканирующими чарами и нашёл новую королеву. Чуть крупнее остальных, в