и есть, — сказала она. — Даже не стану отпираться, но, когда ты явился с драконшей, Пауль понял бесперспективность этой затеи.

Я мысленно усмехнулся.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе захватить власть? — спросил я.

— Да, — ответила Елена.

Так и подмывало спросить: «ты с ума сошла?» Вот только она сделала то, чего я, признаться, не ожидал.

Она поставила кубок на стол, поднялась со стула, обошла его и опустилась на землю у моих ног. Не присела, не поклонилась издали, а именно встала на колени, ниже меня, подняв на меня лицо.

То же самое сделал паладин, но на него мне было, откровенно говоря, пофигу.

— Ты меня знаешь, Андер, — сказала она. — И видишь, что я, невзирая на свою гордость, встала перед тобой на колени. Потому что, если ты не поможешь, дело деда будет погублено.

Я смотрел на неё сверху вниз и чувствовал странную неловкость. Понимал ли я, что мной пытаются манипулировать и использовать? РАЗУМЕЕТСЯ!

— Почему погублено? — спросил я.

— Потому что оба моих дяди, что заявили права на престол, при этом проигнорировав завещание, никогда не придерживались политики Святой Церкви. — Она перевела дыхание. — Им плевать на всё, чему дед посвятил полтысячи лет. Они растащат страну по карманам за пару лет.

Я не стал вникать, в чём там суть их разногласий. Внутренняя политика Святого Престола интересовала меня примерно так же, как устройство канализации в Гвидолии. Важно было другое. Святой Престол с дружественной мне правительницей во главе стоил куда больше, чем Святой Престол с двумя или одним незнакомым мне человеком.

Я немного подумал.

— Оставь нас, — повернулся я к паладину. Тот посмотрел на Елену и, когда она кивнула ему, вышел.

— Назови мне причину почему я должен помогать тебе?

— Чего ты хочешь? Я готова на всё.

— Клятва верности.

— Ты с ума сошёл? — возмутилась Елена.

— Вообще-то нет, — ответил я и продолжил. — Ты просишь захватить для тебя трон! Вдумайся, трон и…

— Я думала, что ты попросишь рецепт зелья силы или способ создания духовных сфер, но клятва.

— Да, клятва, — сказал я.

— А может, — она провела рукой по колену, и повела ладонь выше к бедру, — мы как-нибудь по-другому договоримся?

— Елена, я правильно понимаю, — никак не реагируя на её прикосновения, спросил я, — ты хочешь, чтобы я за секс захватил тебе корону? Ты настолько низко себя ценишь?

— Ахр, — прошипела Елена, и поднялась с колен. — Какие условия клятвы?

— Стандартные.

Через пять минут я принял клятву. После чего мы вышли на улицу, и я создал чары темпус, чтобы узнать который час.

— Ладно, — сказал я, — отправляемся, у меня есть час.

— Час? — удивилась Елена, видимо подумав, что я её обманул. — Ты хочешь управиться за час?

— Да.

* * *

Прежде чем отправиться, я нашёл Сэма и сказал ему, что мне надо отлучиться. Елена была рядом со мной, и он, видимо решив, что позже и так узнает куда я отлучался, без вопросов отпустил меня.

— Готова? — спросил я.

— Да, готова, — ответила Елена.

Я перевёл взгляд на паладина.

— Граф Вэйлен, — представился он сам, видимо, прочитав на моём лице именно этот вопрос. — К вашим услугам, князь Арес.

— Замечательно, граф, — я кивнул. — Мне нужны координаты места, где обитают претенденты на престол Святой Церкви.

Вэйлен на секунду заколебался, бросил взгляд на Елену.

— Герцог Ольден и герцог Мариус, — сказал граф. — Один сейчас в Серебряном чертоге, втором по величине городе нашей столицы. — Он сделал паузу. — Если Вы намерены отправляться туда, князь, то имейте в виду, там будет много охраны.

— Охрана меня не беспокоит, и вас беспокоить не должна.

Мы телепортировались примерно в десяти километрах от города. Телепортационные площадки в городе наверняка прикрыты энергобарьером, а пробивать его с наскока, даже с моими силами, затея так себе. Дороже выйдет, чем облететь.

— Дальше своим ходом, — сказал я и начал трансформироваться. И через пару ударов сердца я стоял на четырёх лапах, опустив крыло к земле, чтобы Елене и графу было удобнее забраться. После чего я оттолкнулся от земли.

Город быстро вырос подо мной. Я заложил вираж прямо над центром, и пошёл на снижение к огромной резиденции с садом. Внизу засуетились мелкие фигурки. Я трансформировался в воздухе в человека, при этом подхватив телекинезом своих попутчиков, и приземлился во внутреннем дворе.

Гвардия отреагировала ровно так, как я и думал. Из дверей и из-за колонн высыпали воины в белых мантиях, увидели Елену и тут же открыли огонь. Магоболты, стрелы, пара заклинаний.

Стоять под обстрелом мне не хотелось, а рубить два десятка солдат, которые честно делают свою работу, тем более. Поэтому я просто активировал чары самоуничтожения у магоболтов. Как я уже говорил, те магоболты, что шли на экспорт, снаряжали такой функцией… как раз на такой случай.

Магоболты рванули прямо в ладонях.

— Okto стазис — Okto стазис, — оказал я помощь раненым. Вернее, дал время, чтобы раненым оказали помощь.

После этого я отпустил ауру, обернулся драконом и выпустил в небо огромный столб огня. Жара хватило, чтобы по двору прокатилась волна, и у защитников отпало желание геройствовать.

Огонь тут же прекратился, и я снова стал человеком.

— Если ещё одна мразь поднимет на меня оружие, — сказал я в наступившую тишину, — я спалю тут всё нахрен.

Желающих проверить не нашлось.

— Вот он, — Вэйлен вытянул руку.

На балконе второго этажа, вцепившись в перила, стоял мужчина в богатой мантии.

Тут же я поднял его телекинезом.

В этот момент я чувствовал себя ситхом, тянущим жертву через зал одним движением пальцев.

Герцог проплыл над двором и завис передо мной, болтая ногами в воздухе.

— У тебя есть ровно один шанс остаться живым, — сказал я.

— Какой? — выпалил он сразу.

— Рабская клятва верности королеве Елене Святой. Понял?

Он опустил взгляд. Я ждал воплей, попыток подкупить, ссылок на родовую честь — обычный набор… а он только сглотнул.

— Я согласен.

— Серьёзно, что ли? — я даже растерялся. — Спорить не будешь? Цену набивать?

— Я знаю, кто ты такой, — сказал он.

Меня так и