разбойников, которые обустроили себе базу в самой чаще, пользуясь дурной славой этого места. А возможно сами эту дурную славу и создали.

В общем, юные заклинатели на стадии Формирования Основы смогли бы отбиться, если бы среди разбойников были только простые люди, но среди них оказались заклинатели-преступники и поэтому детишек сцапали. Девчонку тут же скинули работорговцам за очень хорошую цену, а мальчишку начали склонять к какому-то непотребству, на которое он никак не соглашался. Подробностей призрак не рассказал, но отвращение продемонстрировал сильнейшее. Стремясь добиться послушания, его сначала били, потом истязали, затем начали всячески издеваться и в конце концов перешли к настоящим пыткам, всё это продолжалось несколько месяцев и в результате подростка замучили до смерти. Умерев таким образом, парень стал настоящим бедствием и извёл разбойников всех до одного в лучших традициях азиатского хоррора, некоторое время сидел в их логове тихо, а потом, видимо, в лесу открылся стихийный портал в демонические земли и призрак призвал оттуда всяких разных тварей и отправил их на поиски своей сестры. Был у них с сестрой такой родовой дар — понимать демонических существ и управлять теми из них, кто по развитию находятся на уровне животных. Беспокойство о сестре-двойняшке не давало умершему мальчику уйти на перерождение, и Фан Шаньюань пообещал ему разузнать, что с ней стало. Призрак показал главному герою свои останки, и тот сжёг их, а пепел сложил в найденную у разбойников шкатулку и забрал с собой, чтобы неупокоенный юноша мог оставить место своей смерти и последовать за ним.

Фан Шаньюань предположил, что если за девочку много заплатили, то она была красивая и скорее всего её отправили в Сад Тысячи Наслаждений, а если они с братом учились на заклинателей, то попала она в Павильон Небесных Дев, и очень удачно сложилось, что у него в этом Павильоне имелась проплаченная по VIP-прейскуранту зазноба! Сан, конечно же, согласилась помочь, нашла тех девочек, которые попали в Павильон в примерно подходящий временной период и спросила у них, не видели ли они девочку на три года старше с очень длинной косой. Девочки такую вспомнили и сказали, что она умерла во время постыдного смотра. Они не поняли, как. Отказалась раздеваться и распускать волосы, а потом вдруг упала и умерла. Наверное, разозленная Госпожа Кан её убила через ошейник.

Фан Шаньюань и Сан выяснили, что тела умерших в Павильоне Небесных Дев сжигают, а пепел закапывают в Печальной Роще, что растёт в самом дальнем углу. Герой с Героиней дошли до этой рощи и обнаружили там призрак той самой девушки, которая не могла уйти на перерождение, беспокоясь за брата. Призрачный двойняшки встретились и обнялись, заливаясь слезами, а потом вместе истаяли, уходя в следующую жизнь, но перед этим одарили своих помощников, то есть Сан и Фан Шаньюаня, своим родовым даром — умением понимать демонов и управлять демоническими животными, что потом пригодилось главным героям в одном деле, впрочем, это уже совсем другая история.

Итак, вопрос: почему читателям, да и мне в том числе, даже в голову не пришло, что погибшие подростки-двойняшки были русскоговорящими голубоглазыми блондинами?

Во-первых, подобного ничто не предвещало, персонажей никаких других рас, кроме азиатской, ну и антропоморфных демонов, в новелле ни до, ни после этого эпизода не было.

Во-вторых, парень и девушка описывались, как духи-призраки, то есть полупрозрачные белесые тени, и светлые волосы казались особенностями призрачного вида. Что касается черт лица, автор не напрягался их описывать, просто пару раз употребил словосочетания вроде “необычная красота”, что на фоне всяких его “необычайно красива” и “нездешний облик” вообще чем-то особенным не казалось.

В-третьих, призраки, когда говорят, не произносят слова вслух, у них нет материального тела для этого, они общаются с людьми ментально, и таким образом, языкового барьера между представителями разных народов не возникло.

И вот, спрашивается, какого хера? Что у автора в голове творилось? На кой хрен ему понадобились эти лаовай* в новелле, если можно было взять местных детишек и ничего бы не изменилось? Был какой-то другой замысел для блондинчиков, но не срослось и он их просто вынес из сюжета вперёд ногами? Может, автор просто что-то курил и ему привиделось? Уже не