– Думаешь, я смогу? Смогу бороться со всем миром, как боролся когда-то? – Амрон откинулся на спинку стула, внезапно почувствовав себя старым. – Мир оценивает меня выше, чем я заслуживаю, Амара. Я не Варин. На самом деле я даже не знаю, на что могу повлиять.

Амара устало вздохнула.

– Мы заходим в тупик, Амрон. – Она покачала головой. – Я больше не буду потакать твоей хандре. Сколько раз нужно повторять, кто ты такой? Варин? Нет, но ты ближе всех к нему за многие поколения. И видеть, как ты восстанавливаешься, видеть твое возвращение… Неужели ты действительно не понимаешь, что это даст нашим людям, когда война снова обрушится на нас? Увидеть возрождение их величайшего героя, подобно тому, как Вандар возрождал Варина снова и снова! Может, ты и не полубог, но пусть они так думают. Никогда не знаешь наверняка, Амрон… Что, если именно это поможет нам выиграть войну?

Некоторое время он обдумывал ее слова. В них была мудрость. Глубокая мудрость, которую он не мог игнорировать.

– А наши личные враги? – спросил он, сгорбившись за столом. – Я знаю, ты думаешь, что за всем этим стоит твой кузен. Ты бы хотела, чтобы я убил и его тоже?

– Я бы хотела, чтобы ты уничтожил всех, кто в этом замешан, Амрон. – Ее губы потемнели от красного вина, отчего в тусклом свете казались почти кровавыми. – Да, я полагаю, что все это затеял Джанилы, но он не единственный наш враг. Возможно, я не родилась в этом доме и не принесла ему детей, но это никак не уменьшает моего желания защищать семью. Я такая же Дэйкар, Амрон, как и любой из вас. И я хочу уничтожить всех, кто нам угрожает.

«Настоящая львица», – подумал Амрон, наслаждаясь выражением ее лица и яростью в глазах. Он знал, что Амара защитит Лиллию ценой своей жизни и Йовин тоже здесь ради этого – самый верный и заслуживающий доверия друг, какого он только мог пожелать для своей дочери. «Я ей не нужен, не сейчас, – решил Амрон. – Со временем она поймет».

– Нам нужно сделать все тихо, – сказал он, когда Амара откинулась на спинку кресла. – Нам не пойдет на пользу, если наши враги узнают, куда я отправился. Да и не только враги.

– Согласна. Большинство не поймет, не встретившись с Уолтером и не ощутив его света. – Амара заметила выражение его лица. – Значит, ты все-таки почувствовал это? Его… магию?

Амрон едва ли мог это отрицать.

– В нем есть что-то особенное, да… какое-то сияние.

– Он особенный человек, и к тому же такой скромный. О нем мало кто знает, и это сыграет нам на руку. Но тебе нужно как-то объяснить причину своего отсутствия. Люди будут задавать вопросы, если ты просто возьмешь и исчезнешь.

Амрон остро осознавал это и уже обдумал, что можно предпринять.

– Я отправлюсь в Северный дозор, – сказал он, – через день или два. Там много солдат, и их нужно подготовить. Поскольку мы на пороге войны, мой отъезд не должен вызвать ажиотажа. Крепостью в Северном дозоре командует наш близкий друг, лорд Боррингтон. Он поможет нам с Уолтером тайно добраться до Плачущих вершин.

– Звучит убедительно, хотя чем дольше тебя не будет, тем больше будет вопросов.

– Сомневаюсь. Сейчас все внимание приковано к Югу. Вряд ли меня теперь считают такой уж важной персоной.

– Верно, с недавних пор ты довольно жалок и вряд ли заслуживаешь внимания. – Амара улыбнулась, еще больше раскрасневшаяся от вина. – Но об этом стоит подумать. Вероятно, тебя не будет несколько месяцев, а за это время многое может случиться. Я не смогу долго скрывать твою истинную цель, милый брат.

«Несколько месяцев… И как будет выглядеть мир, когда я вернусь?»

– Делай, что можешь, – сказал он. – Если что-то станет известно, так тому и быть.

– Значит, ты принял решение. – Она допила вино и встала. – Мы можем продолжить утром. Пусть эти несколько часов тишины прояснят твои мысли. Я тебя оставлю. – Она бросила на него короткий взгляд. – Если только ты не хочешь, чтобы я осталась здесь.

– Нет, Амара, не хочу.

– О, я знаю. Я просто… проверяю тебя, Амрон, вот и все.

Она развернулась на каблуках, зашуршав плащом, и ушла. Когда Амрон добрался до своей спальни и упал на кровать, к нему сразу пришли яркие сны. В них Амрон Дэйкар летал. Он парил над горами и снегами, над зверьми, которые таились внизу, и спускался по туннелям, пещерам и разломам этой одинокой горы, глубоко в Гробницу Вандара.

И там он стоял перед теплящимися останками бога, купаясь в его чудесном сиянии.

Глава 15. Йоник

Небо было усыпано сверкающими звездами, каких Йоник никогда не видел, – ни облачка, которое могло бы их заслонить, ни дуновения ветерка в воздухе. Он стоял на баке в молчаливом раздумье, наслаждаясь странным ощущением, когда корабль почти неподвижно застыл на воде в ожидании, когда поднимется ветер. Весь день до поздней ночи их гнал легкий бриз, но теперь воздух успокоился, и «Несгибаемая Айрис» дрейфовала в тихих водах среди Островов приливов.

– Время от времени такое случается, – сказал ему Джек чуть раньше. – Я слыхал, корабли застревают здесь на несколько дней, а то и недель, но не в нашем случае, не волнуйся. К утру снова будем в пути, вот увидишь.

С этими словами он похлопал его по спине и отправился спать, оставив Йоника в тишине и спокойствии пустой палубы. Впрочем, не совсем пустой – Брэкстон дежурил на корме и прохлаждался за штурвалом, – но в целом «Айрис» была в полном распоряжении Йоника. По крайней мере, до тех пор, пока не появился Эмерик Манфри.

Он пришел без приглашения и предупреждения и застал Йоника врасплох, возникнув будто из ниоткуда.

– Прекрасная ночь, – произнес Эмерик приятным низким голосом, не сводя глаз с мерцающего моря. – Вдохновляет на поэзию, правда? Есть в тебе поэт, Йоник?

– Едва ли.

– Да, пожалуй. Не при том образе жизни, который ты вел. – Манфри помолчал немного, а затем сказал: – Я знаю, кто ты. Решил признаться сразу, чтобы ты не подумал, будто у меня есть какой-то скрытый мотив.

Йоник продолжал смотреть на воду, на то, как на ней плясали искры звезд. Он вспоминал недавнее сражение на пляже, когда полдюжины всадников обратились в бегство.

– Один из тех людей… Он назвал меня Призраком. Я слышал, теперь у меня много прозвищ. Поэтому то, что ты знаешь, кто я… меня не удивляет.

– Таверны и площади бурлят