class="p">Сегодняшний день планомерно отвечает всем параметрам, чтобы стать самым хреновым днем на свете.

Ко мне на порог заявляется Талия. Пахнет духами Miss Dior и надела зеленое мини-платье в клетку. В волосах большой бант, а на запястье – браслет с воробьем. Как тонко. Она выглядит так, словно облачилась в наряд, полностью имитирующий меня. Я обожаю одежду, доставшуюся мне от Дарьи, и копии образцов высокой моды, которые нахожу на барахолках.

– Проходи. – Я улыбаюсь, сама не понимая, как теперь к ней относиться. С одной стороны, Талия свела меня с Сидни, зная, – или подозревая, – что у меня проблемы. С другой, она наверняка чувствует себя третьей лишней, и это ужасно. Она не просила, чтобы я возвращалась в город. А я ворвалась и разрушила все, к чему она стремилась.

– Бейли, ты вся сияешь! – Талия рассматривает меня из-за оранжевых солнцезащитных очков. Лгунья. Я сейчас выгляжу не лучше, чем мешок шерсти. И, наверное, отличаюсь такой же жизнерадостностью. – Сейчас подходящее время?

Самое подходящее время – это никогда, но рано или поздно нам придется поговорить.

– Да. Может, посидим у бассейна? – предлагаю я.

– Конечно, если сможешь одолжить мне бикини.

Конечно. Ты забрала у меня любимого парня. Зачем на этом останавливаться?

– Идем за мной.

Мы поднимаемся на второй этаж, и я даю ей бикини с цветочным принтом и воланом по краю. Сама надеваю белую бандану вместо топа, стараясь не глазеть на тошнотворно безупречное тело Талии. Я поглаживаю пальцем браслет с голубком. Талия замечает мой жест и издает вздох.

– Я так расстроена, что не могу поехать с вами в Джексон Хоул.

Каждый год наши семьи ездят вместе кататься на лыжах. У дяди Вишеса там большой дом. Талия намекает, что Лев ее пригласил – и это приглашение в силе… Но этого не может быть. Он собирался ее бросить. Я официально дала ему добро приударить за мной. Ну, перед тем, как снова начала его игнорировать.

– А почему не поедешь? – Я сглатываю, пытаясь оправиться от удивления.

– У меня очень жесткий график занятий гимнастикой. – Она надувает губы. – К тому же мы не сможем оторваться друг от друга, а это будет ужасно неловко. – Талия хихикает.

– Хо-хо-хо, с Кринжеством, – сухо ворчу я. Убейте меня.

Она морщит нос.

– О господи, что это за запах? Мне нечем дышать.

– Шалфей. – Все потому, что ты дьявол в женском обличии.

– Ой. Наверное, я не большая его любительница.

Если честно, я жгу шалфей, чтобы мама не поняла по запаху, что я уже несколько дней, а может, и недель не стирала постельное белье.

– Буду иметь в виду, когда придешь в следующий раз.

Не буду. Но чертовы хорошие манеры не позволяют мне ответить иначе.

Мы спускаемся к бассейну и устраиваемся на двух шезлонгах.

– Я ужасно волновалась за тебя, когда ты в тот день ушла от костра. Ты благополучно добралась домой? – Талия наносит на ноги столько детского масла, что в нем вполне можно было бы утопить одного из детей.

Вопрос настолько двусмысленный и коварный, что я, не сдержавшись, на миг даю слово своей внутренней Дарье:

– Да. Лев искал меня по всему городу. Но довольно быстро нашел.

– Он замечательный, правда? – Талия лучезарно улыбается и хлопает меня по руке. По ощущениям похоже на укус змеи. – После этого он сразу поехал ко мне.

Что?

Моя ярость так сильна, что кажется, по венам, пузырясь, мчится лава. Лев должен был расстаться с ней. Если он якобы в меня влюблен, то почему эта Реджина Джордж[22] решила, что ее приглашали в наш семейный отпуск? Меня переполняет злость, разочарование и отчаяние, и я ничего не могу с этим поделать. Только дождаться, когда она уйдет, и принять еще таблеток.

Талия замечает, как я вздрагиваю. А затем с мечтательным стоном меня добивает:

– О, не волнуйся так, Бейли! Я сохранила наш маленький секрет. – Она подмигивает. – Скажу лишь, что нашла способ его отвлечь, если ты понимаешь, о чем я.

К горлу подступает рвота, и я заставляю себя подавить позыв. Ни за что не покажу ей, как мне больно.

– Вы с ним уже говорили о колледже? Выдержите? – спрашиваю я, отведя взгляд.

Может, Лев и спит с этой вульгарной мерзавкой, но явно не воспринимает ее всерьез.

Я это знаю, потому что он – сама доброта, а она – чистый яд. Но Талия с безмятежным видом закатывает край трусиков бикини, чтобы пах загорал равномерно.

– Пока нет. Но все налаживается. Я вижу, что он искренне обо мне заботится. Думаю, мы здорово сблизились оттого, что он потерял мать, а я едва не лишилась сестры из-за рака, понимаешь? Мы понимаем друг друга. Спасибо за совет, Бейли. Ты отличная подруга!

Мне больно. Так больно, что я не могу дышать. Больно от того, что в последнее время не могу принять ни одного верного решения. Больно от того, что у меня зависимость. Больно от травм. Больно от того, что причиняю боль другим. Кажется, что весь мой мир состоит из боли, и впервые в жизни я задаюсь вопросом, не станет ли мир лучше… без меня.

– Пожалуйста. – Я улыбаюсь.

– Школьная любовь! Представь, если мы в итоге поженимся! – визжит она.

Спасибо, уж лучше я представлю, как меня пожирают голодные акулы в открытом океане.

Я накидываю на голову полотенце, давая понять, что разговор окончен. Выпроводив Талию за дверь, как только позволяют правила приличия, я мчусь в подвал и закидываю в рот несколько таблеток. И только когда настроение более-менее выравнивается, решаю приступить к операции «Заставить Льва бросить Талию».

Не самое цепляющее название, но можно смело сказать, что я сейчас не в лучшей форме.

Я делаю это исключительно из альтруистических соображений. Талия явный источник дурного влияния. Она снабдила меня таблетками, когда я пыталась избавиться от этой привычки. Лев заслуживает лучшего, даже если это лучшее – не страдающая от зависимости балерина, живущая по соседству. Если он бросит Талию, не догадавшись, что именно она обеспечила меня таблетками, то я смогу остаться при таблетках и обрести счастливый финал со своим лучшим другом.

Встав спиной к зеркалу, я достаю телефон, оттопыриваю задницу и снимаю трусики бикини. Сфотографировав себя в полуголом виде, отправляю снимок Льву.

Не знаю, какой ответ ожидаю от него получить, но точно не последовавшее молчание, поэтому решаю подтолкнуть его еще раз. Секстинг – основа цивилизации двадцать первого века, разве это так уж сложно?

Я ложусь на пол, спускаю лифчик и фотографирую себя с голой грудью, купаясь