порой жестокие приказы и оставаться белой и пушистой. Ей карма никак не мешает. Уж в Пургаторе точно. Скорее наоборот. Например, тёмные архалусы довольно часто устраивают диверсии в Фирроле. Равно, как и светлые кабириды в Элизии. Если её срочно отзовут домой, то Илия довольно быстро поднимет карму. Это не сказать что трудно, скорее хлопотно.

Ага, грифона через дорогу переведёт. Не думал, что тут так всё извращено. С другой стороны, что я хотел? Битва ангелов с демонами. Было бы странно, окажись всё просто.

— Пойдём уже. Времени действительно немного осталось.

И два немощных Игрока отправились к горе. По пути случилась забавная вещь. Копьё, на которое я опирался при ходьбе, исчезло. Точнее развеялось, превратившись в едва заметный пепел. Понятно, время призыва закончилось.

Вышли на протоптанную дорогу, которая вела к городу. Теперь можно было разглядеть его высокие шпили. Местами те оказались целыми, местами разрушены. Несколько простых хибар снаружи городской стены тлели. У городских ворот стояла пара демонов. Высоких, крылатых, уродливых, завораживающих взгляд.

Они были похожи на Вринта-Врола, которого мы видели, как братья-близнецы. А может я расист и для меня все демоны на одно лицо? В любом случае, выглядели эти архаровцы впечатляюще. Огромные костяные наплечники с шипами, наколенники с изображением черепа, кованные сапоги, внушительный нагрудник с изображением какого-то зверя. Видимо, последний изображал принадлежность кабиридов к определённому легиону.

— Стойте, откуда вы? — спросил один из них.

???

Призыватель

???

???

— Из Отстойника. Прибыли два часа назад. А через час уберёмся отсюда.

— Очень уж вы похожи на лазутчиков архалусов.

— Мы очень похожи на тех, кто скажет Урфулу, что его бездари не пропускают Игроков в общину.

— Проходите, — недовольно отозвался кабирид.

— Урфул неплохой демон. В сравнении с остальными, конечно, — объяснила мне Рис, — Игроков никогда не притесняет. Понимает, что против него могут ополчиться многие. А их разборки с архалусами — это только их разборки.

Хм, не удивлюсь, если окажется, что этот Урфул ещё и светлый. Как же тут у них всё перемешалось. Я размышлял о превратностях судьбы, разглядывая город. Либо он самый малонаселённый, либо все ушли на войну. Частые патрули кабиридов и редкие горожане из оранжевокожих. Последние смотрели на нас с нескрываемой неприязнью.

— Немного тут народа.

— Все перги, что успели, скрылись в окрестных деревнях. Остались те, кому некуда идти. Или кто служит демонам. Война тут странная. Поборются они за этот городишко месяцок, а потом бросят, перекинувшись на другой. Вот перги и вернутся.

— Перги — это местные?

— Да, но никто не говорит «пургаториане». Просто перги.

— Они прям как люди. Только оранжевые.

— Солнце тут такое, — указала рукой Рис на светило, — с виду как у нас. А на деле вон…

— Подожди, я только сейчас понял. Они понимают, что мы Игроки?

— Конечно, здесь же нет охранных столпов.

— Так, что ещё за охранные столпы? — я даже на месте остановился.

— Они вроде как аккумулируют магическую энергию. В ряде миров они массово отводят глаза обывателям. Но в Пургаторе столпы давно разрушены. Издержки перманентной войны.

Чем дальше, тем интереснее. Я разглядывал этот застрявший в раннем средневековье город. Многие из нас влажно мечтают, как они бы жили в эпоху рыцарства: прославляли короля, приводили придворных дам в восторг. Я шёл босыми ногами по грязной мостовой, чувствовал едкий запах мочи и единственное, что сейчас хотел больше всего — вернуться домой.

— Туда, — потянула меня за собой Рис.

«Туда» — оказалась горой. В прямом смысле этого слова. Дорога упиралась в небольшие ворота в скале и уходила вправо, к замку. Но Рис уверенно пошла вперёд. Про то, что это и есть местная община я догадался сразу — игроки разных рас, немного домов, парочка корлов на входе. Те, кстати, радостно кивнули мне, как старому знакомому.

Свет сюда пробивался через отверстие в верхушке горы. Его будто спилили огромным металлическим диском. Чудеса.

— Когда начинается заваруха, община просто закрывает ворота и всё. Они зачарованы, поэтому не пробьёшь. Да никто и не пытается. Я же говорю, кабириды с архалусами отдельно, Игроки отдельно. Пойдём, нам туда.

Она указала на один из домиков. Судя по прибитой вывеске с изображением колбы, здесь обитал алхимик. Дверь подалась тяжело, словно сопротивляясь нашему появлению. Да и внутри оказалось темно.

— Есть кто живой?

— С такими словами в склеп входят, а не в лавку, — послышалось во тьме.

Вместе со светом и шарканьем к нам вышел невысокий человечек. То ли карлик, то ли гном. Непонятно. Себе дорогу он освещал лампой. Только внутри неё находился не керосин, а некое крохотное существо с крылышками. Изредка оно билось о стекло и в это мгновение испускало ещё больше света.

— Рис, это ты, — обрадовался он, — как тебя занесло в нашу дыру?

— Вот его благодари, — девушка осторожно села на стул возле стойки, — Тартр, мне нужна эссенция Заживления.

— Где ж я её тебе возьму, — развёл руками хозяин. — Покажи, что там у тебя?

Рис вновь оказалась в топе. Бинты за время нашего похода пропитались кровью и теперь были грязно-алыми. Да, хреново ей, похоже.

— У… — протянул Тартр, осторожно разматывая бинты, — кто ж тебя так?

— Доминант. В Долине Безмолвия.

— Немудрено. Кто ж под такой луной там шляется. Ох как. Подмагичила себя, смотрю? Ну не так всё и страшно. Сейчас, есть у меня одна мазь… Брета!

Его голос вдруг стал настолько противным и визгливым, что я в вздрогнул. А потом содрогнулся ещё раз, когда с такой же интонацией Тартру ответили из глубины магазина.

— Что??

— Принесли Элуфреву мазь!

— Она кончилась.

— И в кладовой?

Секундной замешательство.

— Да!

— И в лаборатории?

Едва слышное шарканье ног.

— Да!

— И в подвале с реагентами?

Падение тяжёлой крышки и скрип лестницы.

— Да!

— Тогда посмотри в шкафу.

Я усмехнулся. Мне они напомнили пожилую супружескую пару, у которых всё запасено на несколько лет вперёд. Причём, неважно что — туалетная бумага, мыло, гречка, соль.

На счёт пожилой супружеской пары я угадал. Брета оказалась той же расы, что и Тартр. Она — Травница, он — Алхимик-экспериментатор. Семейный подряд.

— Здравствуй, Рис, — ответила она бесцветным голосом.

На меня даже не взглянула. Поставила склянку с густой вонючей субстанцией и собралась уйти.

— С парнем что? — указал хозяин на меня.

— Ногу порезал. И рана небольшая на руке должна быть.

— Брета, надо промыть.

— Игрок, чай не умрёт.

И только тут до меня дошло, что свечения вокруг травницы не было. Она обыватель!

— Брета, просто принеси воды.

Хозяйка что-то ещё пробурчала, но ушла вглубь дома. Вернулась уже с кувшином воды