от горизонта до горизонта. Башни из белого камня, купола, мосты между зданиями. Свет системных фонарей.

Я просто… упал на колени, не в силах поверить в увиденное. Точка, которую я ощущал, находилась где-то в городе.

Игнорируя появившихся передо мной синекожих, ощетинившихся системным оружием, я впервые за долгое время открыл системную карту и посмотрел на описание.

[Мир Зерактал. Град Первый]

Мир Ликана. Синекожего, которого я когда-то вытащил из пустыни Турама.

Мир Кайлы…

Это не тот мир. Я всё это время шёл не туда…

Глава 20

Я смотрел на фиолетовое небо, на три луны, на синюю траву и белый город вдалеке, и внутри меня что-то оборвалось с тонким, жалобным звоном лопнувшей струны.

Мико, огромной тенью замерший за моей спиной, глухо зарычал, чувствуя моё состояние. Я не оборачивался. Просто смотрел на название мира, высвеченное перед внутренним взором, и не мог поверить в реальность происходящего.

Зерактал.

Мир Ликана. Мир, название которого я слышал всего дважды, мельком, от того самого синекожего, которого вытащил из пустыни.

И от Кайлы.

— Нет… — прошептал я, и голос прозвучал хрипло, чуждо.

Всё это время. Месяцы, годы субъективного времени. Бесконечные бои, разломы, кровь, пот и боль. Я пробивался сквозь миры, думая, что иду к ней. К Кире. К дому.

А пришёл… сюда.

Ярость — холодная, липкая, тяжёлая — поднялась из самой глубины Аксиоса. Она не была слепой, как раньше. Она была вымороженной, концентрированной. Она была чище, чем Разрушение Пустоты.

Я встал с колен.

Синекожие, окружившие меня плотным кольцом, напряглись. Их системное оружие было направлено на меня и моего зверя. Все они были бронзового ранга, приближающиеся к серебряному. Пара десятков противников, закованных в броню с ног до головы, с плащами за спиной, готовые разразиться десятком убийственных навыков своих квинтэссенций, чьи колебания я ощущал в пространстве. Вот только…

Сейчас все эти воины казались мне муравьями, копошащимися у ног.

— Не двигайся, чужеземец! — выкрикнул один из них на древнем наречии, видимо, старший.

Его голос дрожал, хотя он пытался говорить властно. Давление моей ауры, даже не направленной на него, а просто существующей, заставляло их нервничать. Чистые инстинкты в прямом своём проявлении.

Я сосредоточился на говорившем и выпустил лёгкий толчок ауры в его направлении.

Он отшатнулся и отошёл на несколько шагов, будто я его ударил. Меч дрогнул в его руках. К его чести — своё оружие он не выронил и не упал в корчах, как стоящие по бокам от него. Серебряный ранг? Да плевать, кто он там… Даже имя над его головой читать нет желания.

— Я не враг вам, — произнёс я ровным голосом, но в нём звенело то самое, от чего они должны были разбежаться. — Но мне нужно в город. Поэтому я пойду туда.

— Т-ты… — прохрипел другой, более молодой, испуганно переводя взгляд с меня на Мико и обратно. — Кто ты такой?.. Ч-что тебе нужно⁈

Я не ответил. Просто пошёл вперёд. Прямо на них.

Кольцо дрогнуло. Они расступились против своей воли, пропуская меня, как вода расступается перед носом корабля. Никто не посмел даже замахнуться оружием. Инстинкты, вбитые Системой глубже костей, кричали им: «Не трогай. Это смерть». И это мне не кажется. Подобное я уже испытал на себе.

Я шёл к городу не спеша. Мико следовал за мной, возвышаясь горой мускул. Его тяжёлые шаги отдавались глухим гулом в синей траве. Синекожие патрульные преследовали нас на почтительном расстоянии, не решаясь приблизиться, но и не в силах отпустить, не зная, что делать. Постепенно к ним присоединялись другие патрули, но мне было плевать. Нападут — подпишут себе смертный приговор.

Йон продолжал молчать. Не комментировал, не давал советов. Но мне всё же показалось, что даже он, древняя тварь, чувствовал моё состояние, и ощущение его присутствия стало совсем мизерным.

Сейчас, кажется, я в шаге от того, чтобы начать уничтожать раскинувшийся передо мной город. И эта угроза не была простым звуком или внутренней злостью на всё вокруг. Я вполне серьёзно могу это сделать. Если уж не разрушить камень, из которого он сложен, то убить всех его жителей — запросто. Справлюсь.

Ворота города возвышались прямо передо мной. Сейчас закрытые. Огромные створки из тёмного металла, окованного серебром, с прожилками энергии, наверняка питаемой от Источника Зла, спрятанного где-то в глубинах города. Над ними горели световые сферы. Сами ворота были до неприличия высокие — метров сорок, если не больше.

Стража на воротах — уже не патрульные, а настоящие воины, казавшиеся мне новогодними ёлками из-за обилия артефактов, надетых на них, — была при оружии.

Вряд ли меня будут встречать тут хлебом-солью.

Что за идиотская мысль закралась мне в голову снова?.. Как давно я не пробовал что-то солёное. Мог ведь набрать солёной воды и выпарить на очаге.

Встретившись взглядом с одним из стражников Града Первого, использовал Перемещение, вмиг оказавшись рядом с ним.

Искривлённое от удивления бородатое и потное мужское лицо замерло, как и всё его остальное тело.

Понимаю. Разница Порядка при прямом давлении — это больно.

Я всё же не собирался их убивать. Зачем мне это? Они ведь не демоны. Просто очередные жертвы уродливой Системы, навязавшей всем свои правила и проблемы в виде орд монстров, оставшейся от её предшественницы…

Я положил руку на голову стражника и повернул её к себе ухом. Использовал Королевский Приказ, разгоняя его на полную катушку через Аксиос.

— Спи, — приказал я.

Мужчина тотчас выронил своё оружие, и его глаза закрылись. Он уснул крепким сном, повинуясь Королевскому Приказу, и свалился мне под ноги безвольной куклой. Как и все те, кто был на стене, как и остальная стража под ней, и патрульные, преследующие нас.

И ещё около полторы тысячи разумных, если Система не врёт…

Но она, уродина, точна в своих цифрах. Этого у неё не отнять.

Посмотрел вниз, туда, откуда пришёл, и отозвал Мико, явно собиравшегося брать ворота на таран. Затем спрыгнул с другой стороны, погасив инерцию падения коротким использованием Кристальной Твердыни.

Приземлился мягко, почти бесшумно. Мико материализовался рядом через пару секунд — машина смерти, голодный волк в курятнике.

Я огляделся. Площадь возле ворот была пуста — местные разбежались при первых признаках моего появления. Только несколько торговых лотков стояли брошенными, товары валялись на мостовой, и повсюду были спящие сейчас синекожие. Где-то вдалеке слышались крики, топот множества ног. Наверняка стягивают подкрепление. Пусть стягивают. Это