заметно ослабевших богов причинил мне такую боль?

— Обопрись на меня. — Слова будто сами слетели у меня с губ.

Нан поднял брови, но не протестовал.

И мы продолжили путь по этому кольцу, проходя мимо животных-проводников и существ, похожих на обычных женщин. По словам Ли, среди них могли быть вампироподобные существа — тлауэльпучи, от которых следовало держаться подальше, особенно нам с Марисоль, потому что они любили пить кровь, еще будучи в царстве живых. Я ожидала, что нас все будут замечать, но никто не обращал на нас внимания.

В сущности, мы сейчас мало чем отличались от мертвецов. Мы считали, что не такие бледные, но после прохождения уровней Миктлана мы выглядели почти так же, как и мертвецы. Я все время оглядывалась, чтобы убедиться, что Иса по-прежнему идет за нами. А она прижимала к груди Луну, беспокойно глядя по сторонам, будто впитывая все, с чем сталкивалась. Мне так хотелось хотя бы еще раз подержать ее за руку.

Но рядом был бог, который был слишком горд, чтобы признать, что ему нужна помощь. Он лишь слегка на меня опирался, хотя идти ему было явно нелегко.

— Так, я больше не могу на это смотреть, бог.

Я резко остановилась и прижала его к фасаду дома. Одной рукой я держала его за плечо, чтобы он не упал. А другой нащупала в кармане куртки сухофрукты, которые он недавно нам принес. Один я отдала Ли, другой протянула Нану:

— Открой рот.

— Со мной все хорошо.

Я закатила глаза:

— Если ты становишься человеком, тебе нужно есть и пить. Наверное, поэтому ты так и ослабел.

— Мне не нужна еда, адмирадора. Кроме того, я не собираюсь красть у вас провизию. Тебе и старухе она нужна больше, чем мне.

Я посмотрела на бога Луны:

— Похоже, Ли это понравилось, так что не упрямься, бог. Я не горю желанием кормить тебя насильно.

Я поднесла кусочек ему к губам:

— Это не яд.

Он неохотно приоткрыл рот. Я поспешно сунула туда фрукт, пока он не успел передумать.

Он начал жевать. И выражение лица у него сделалось как у ребенка, который впервые попробовал сладкий фрукт и узрел чудо, которое уже давно стало обычным явлением для взрослых.

Я невольно улыбнулась.

Ты должна будешь его убить. Скорее всего… когда-нибудь.

А сейчас мне просто хотелось увидеть, как эти два бога придут в себя.

— Это было... Ух ты!

Нан облизал губы. Я тут же вытащила еще кусочек сушеного фрукта и тоже протянула ему. И вскоре к нему, похоже, вернулись хоть какие-то силы. Он перестал за меня держаться и повел нас к невзрачному узкому домику. На его стук открыла незнакомка, при виде которой я слегка попятилась. Разве не об этих вампиршах недавно предупреждал нас Ли?

Женщина была прекрасна. Ее длинные темные волосы ниспадали на плечи пышными волнами. Кожа лица была гладкая и чуть темнее, чем у меня. Стройная фигура.

На ней было простое красное платье с открытыми плечами, на руках странные рисунки, скорее всего татуировки.

Она что-то произнесла на науатле и с радостной улыбкой подбоченилась. Подмигнула Нану, улыбнулась Ли, а потом посмотрела на Марисоль, Ису и меня.

— Caztiah, — сказал Нан, указывая на нас троих. То же самое слово он уже произносил перед целительницей.

— Так, малышка мертва, я это чую. — Незнакомка сморщила нос и нахмурилась. Она сразу заговорила на моем языке, и я предположила, что «кацтиа» означает «испанский». — Но эти двое… — Она подошла к нам и коснулась сначала моего плеча, затем плеча Марисоль. Женщина слегка наклонила голову, потом опять перевела взгляд на богов. И приподняла брови. — Кто из вас двоих, дорогие, готов мне объяснить, что забыли эти живые женщины в Микилицтли?

Вместо ответа Нан порылся в кармане накидки и извлек горсть золотых монет.

В темных глазах женщины тут же заплясали искорки. Бог подошел к ней, держа в руках золото.

— Мы можем положиться на твое молчание? — шепнул он ей.

Не знаю почему, но все происходящее меня рассердило.

— Я думала, мертвым золото ни к чему, — пробормотала я.

— Это так, — ответил Ли. — Но некоторые из них не забыли, как ценится золото в вашем мире.

— Она из… не могу вспомнить это слово.

— Тлауэльпучи?

Я кивнула:

— Да, но ее больше интересуют золото и боги, чем кровь новорожденных, за которой охотятся ее родственницы.

Ли шутливо ткнул меня в бок:

— Не смотри так сердито, Лена. Она не настолько отвратительна.

Прежде чем я успела возразить, незнакомка подошла еще ближе. И с любопытством принялась нас разглядывать, будто мы были какой-то диковинкой, а не живыми существами. Разумеется, абуэла отвечала ей убийственным, всесокрушающим взглядом.

— Не знала, что люди могут быть такими старыми. — Она улыбнулась Марисоль. — Как интересно.

Старейшина деревни открыла было рот, но я предостерегающе сжала ей руку, чтобы она оставила свои проклятия при себе.

Затем женщина присела рядом с Исой. Погладила ее по волосам, коснулась щеки, поцеловала в лоб. Мне было больно это видеть, потому что она сделала именно то, что я никогда больше не смогу сделать.

— Как я поняла, ты хочешь здесь разместить этих двоих. — Вампирша кивнула в сторону нас с абуэлой.

— Только на одну Плеяду. — Нан бросил на меня быстрый взгляд. — Им нужно отдохнуть.

— Это ведь не единственная причина? — Незнакомка приподняла брови. — Мы же знаем, что это не первая твоя попытка. Ты никогда не проведешь их через кольца. Ты уже забыл, что случилось в прошлый раз?

Я с тревогой посмотрела на Нана, но он избегал моего взгляда.

— Ты задаешь вопросы, отвечать тебе на которые я не обязан.

Она пожала плечами:

— Когда тлайоалли вас выследят, мне не хотелось бы присутствовать.

— Не выследят.

— Ты удивительно уверен в себе, Нан. — Она шагнула к нему и облизнула губы. — Мне это нравится. — И взяла его за руку. — А оплата?

Воспоминания — это наша валюта.

— Не забывай, что здесь все покупается, — сказал Ли, будто услышав мои мысли. — Каждое кольцо, каждый уровень. Этот город существует только благодаря вашим воспоминаниям. Он — их отображение.

— Воспоминание из долгой жизни меня бы порадовало. В последнее время приходят только молодые, которые еще не так много пережили, — вздохнула незнакомка. Затем она подошла к Марисоль, которая отвлеклась на Ли и не заметила протянутой руки вампирши.

— Абуэла!

Не задумываясь, я бросилась к ней. Я бы никогда не пожелала Марисоль испытать ту пустоту, которую я сама иногда чувствовала после встречи с Воровкой воспоминаний. Но только я собралась протиснуться между ними и заслонить ее собой, как меня кто-то опередил. Нан завел руку за спину, взял меня за руку и успокаивающе ее пожал.

— Тебя интересует долгая жизнь? Я как раз подхожу, — произнес он.

— Ты вдруг предлагаешь мне свое воспоминание?

Незнакомка посмотрела сначала на бога, потом на меня, выглядывающую у него из-за плеча. На губах у нее появилась странная улыбка.

— Интересно.

Она подошла ближе, затем резко схватила лицо Нана и прижала пальцы к его вискам. Он коротко дернулся, но продолжал держать мою руку в своей.

— М-м-м. — Потом она убрала руки и подмигнула Нану. — Значит, я еще не все о тебе знаю, бог.

Я растерянно переводила взгляд с него на незнакомку. Потом отпустила руку Нана и немного отошла. Я так и не поняла, что происходит, но вопросов задавать не стала. Меня не касалось, что между ними было. Когда Нан встретился со мной взглядом, я отвернулась.

— Итак, каков наш план?

Голос у меня звучал немного резче, чем обычно. Скрестив руки на груди, я повернулась к Ли. Я чувствовала, что Нан на меня смотрит, но отводила глаза.

— Мы что, сейчас не можем перейти на следующий уровень?

Ли покачал головой.

— В городе все функционирует иначе, чем в пустыне снаружи, Лена. Кольца уровней открываются только в определенное время, чтобы